Да, Элли была здесь. Стояла около закрытого тёмными занавесками окна и посматривала в защёлку, попивая красное вино из хрустального бокала. Лимит улыбнулся и подошёл к ней, после чего обнял её со спины. Несмотря на то, что синеволосая знала о его подходе, горячие объятия невольно заставили её вздрогнуть. Всё-таки она ещё не привыкла к раскрепощённому хэйтеру, а его прикосновения всегда были обжигающими. В приятном смысле.
— Ну и нафига ты бухаешь? — поинтересовался Хог.
— Всего лишь бокал, не более. Знаешь… — Элли прикусила нижнюю губу и продолжила: — Была у меня одна мечта. Правда, осуществить её мне никак не получалось.
— Какая ещё мечта?
— Я всегда мечтала однажды выпить из одного бокала с человеком, которого безмерно люблю. Чтобы это произошло ночью, когда город спит, и лишь мы вдвоём бодрствуем, разговаривая по душам друг с другом. Но на улице сейчас день, посему мне пришлось закрыть все шторки, дабы в комнате стало темно.
— Понял тебя, Элли!
Хог отпустил её и встал рядом с ней, после чего девушка повернулась лицом к нему. Затем поднесла к его губам бокал, и юноша сделал несколько маленьких глотков. В комнате было темно, но это не мешало им видеть друг друга. Враги в прошлом, друзья в настоящем, и возлюбленные в будущем — судьба и правда распределила их так, чтобы они прошли через любовь и ненависть, дабы осознать, кто они есть друг для друга. А ведь их встреча могла бы быть иной, не испорти прекрасный мир Апатий своей завистью. И быть может, они бы встретились в Лимитериуме, где полюбили бы друг друга с первого взгляда.
Но… тогда бы это были уже не Хог и Элли. Пожив в обычной среде обитая, они осознали, сколько же всего прекрасного есть за пределами королевских стен. Нашли друг в друге истинных соперников, с которыми было интересно соревноваться в чём угодно: драке, словесных перепалках, соревнованиях, битвах умов, сообразительности — в чём угодно.
И даже сейчас в глазах обоих был азарт — тот самый стимул, который всегда зажигал обоих. Команда «Серп» давно поделилась на различных претендентов, но в них так и не выделили лучшего охотника. Почему? Потому что на звание лучшего из тянули и Хог, и Элли одновременно: один умудряется творить невероятные чудеса, а другая способна на сумасшедшие подвиги. Он никогда не сдаётся, а она всегда выходит из воды сухой. За всё это время они так и не определились, кто из них лучше.
Что ж, день, который должен был определить, кто из них лучше, наконец-то настал.
— Я знаю, что ты не любишь сопли и подобного рода мерзость. Я сама не одобряю подобное, — хмыкнув, Элли поставила бокал на подоконник и прошла в комнату. — Не люблю нежности и прочие ласки. Хочется чего-то необычного, и, можно сказать, уникального.
Эрийка подошла к двери закрыла её… на ключ.
— Я не знаю, что вдруг заставило тебя переосмыслить всё и полюбить меня, но… я счастлива, Хог Лимит. Даже не знаю, как отблагодарить тебя за такой подарок для меня.
— А говорила, что не одобряешь сопли, — с ухмылкой поддел её Хог.
— Мм… хотя нет, — произнесла загадочным голоском Элли. — Знаю.
Лимит бы и дальше улыбался, да только улыбка резко пропала с его лица. Почему? Потому что на пол упал конец плётки, которую держала в руках Эрия. Девушка медленно повернула голову в его сторону, и парень увидел два сияющих в темноте красных глаза, которые хищно смотрели на него. Это пугало и настораживало, но хэйтер почему-то был спокоен, хоть и вздрогнул слегка.
— Ты не любишь нежности, ласки, романтические прелюдия… — затем сжала плётку в обоих руках и туго натянула, после чего хитро улыбнулась. — Быть может, ты любишь боль, мм? Во всяком случае, вспоминая наше прошлое, не могу подумать о чём-нибудь другом. Сразу вспоминается мазохист, который нарывался на тумаки.
— Я знал, что ты садистка, Элли. Но не думал, что до такой степени, — осторожно усмехнулся Хог, хотя сердце поневоле начало усиленно стучать в груди. — Теперь понимаю, почему ты часто произносила слово «бандаж». Откуда в тебе столько садизма?
— Мм, я не знаю.
Эрийка грациозно подходила к первому лимитерийцу, смотря ему прямо в глаза. Затем остановилась в одном метре и хитро улыбнулась, после чего накинула плётку ему на затылок и дёрнула к себе.
— Я всегда хотела тебя подавить, Хог Лимит! С самой первой встречи ты мне не понравился, а став единой командой, ты только и делал, что глумился надо мной, — их губы остановились в одном сантиметре друг от друга. Голоса перешли на тихий шёпот. — Тебя же предупреждали, что со стервой опасно иметь дело. Неужели тебе не страшно?
— Дай-ка подумать! — первый лимитериец с дебильной улыбкой задумался, после чего колко поддел эрийку. — Я никого не боюсь. А тебя, бяшка, и подавно.
Элли тут же толкнула Хога в грудь, отчего парень споткнулся о металлическую спину и упал прямо на мягкую, широкую кровать. Синеволосая медленно, словно тигрица, забралась следом, а затем плавно уселась на юноше. Плётка на шее начинала превращаться в аркан.
