Макс и Юлия были сильно ошарашены тем, как разговаривали друг с другом старшие представители команды «Серп». Они понимали, что Элли до покраснения в глазах ненавидит Хога, но сейчас её ярость не знала предела. И умным быть не нужно, чтобы понять истинные мотивы синеволосой эрийки: она хочет его убить. Лично! Один на один. И Хог это тоже понимал.
— ПОЧЕМУ ТЫ ЗАМОЛЧАЛ, ЧЁРТОВ УРОД?
— Окей, давай встретимся! — азартно ухмыльнулся Хог, в глазах которого появились красные огоньки. — Только не жди, что я подарю тебе цветы, ха-ха-ха! Посмотрим, кто ещё из нас трус: тот, которого никто не может поставить на место, или та, которая зависит от мнения какого-то Брёвна (Бёрна).
— Ты мне за свои словечки ответишь, уродец! — яростно прошептала Элли, сдерживая рвущийся наружу рык. — Жду тебя за городом, у старой опушки. Посмотрим, насколько ты отчаянный!
И отключила телефон.
Хог положил мобильник Сахарова на диван и выдохнул, так был сильно ошарашен язвительностью Элли. Юлии было очень страшно, потому что в словах эрийки она ничуть не сомневалась, а лимитер даже не попытался прийти к компромиссу. Макс же понурил голову, понимая, что вражда переросла в нечто страшное: команда начинала разваливаться на мелкие кусочки, профессор уже не был уверен в том, что лимитер и эрийка смогут сработаться. К тому же, на кого он сейчас мог положиться? Хог разыскиваем союзом «Медведь», Элли хочет прикончить его, а Эс тяжело ранен. На Юлию можно было не рассчитывать, так как она является слабым звеном в команде, а единственной дочерью Сахаров не желал рисковать. Оставался лишь Орфей, но какой толк с мальчика, который ни разу не убил своего противника? Он будет неуверенным.
— Ладно, я погнал!
— Подожди, — вздохнул Макс. — Ты уверен, что хочешь ввязаться в бойню с Элли? Подумай хорошенько, Хог — эта провокация может быть ловушкой.
— Ха! Не кисни, дружище, я не проиграю, — уверенно хмыкнул Хог и посмотрел на Юлию. — А тебе лучше оставаться дома.
— Почему? — спросила девочка. — А… как же Орфи?
— Твой Орфи наверняка находится рядом со своей сестрой. А ты останься дома, потому в Ростове сейчас находится наёмник, который покушался на нас. Держу пари, на одном Эсе он не остановится. Не хочу, чтобы и с тобой что-нибудь случилось.
— Он прав, — согласился с хэйтером Сахаров. — Дочь, пока всё не уладится, не вздумай покидать дом. Это для твоего же блага.
— Хорошо, пап, — на удивление, Юлия не стала возмущаться и быстро согласилась. — Удачи тебе, Хог! Надеюсь, вы сумеете прийти с Элли к согласию.
— Хе-х! Я тоже на это надеюсь, — как-то отстранённо усмехнулся Лимит и двинулся к окну. — В любом случае, я найду этого урода, который положил Эса на больничную койку.
— Я тебе верю!
Хог показал Юлии большой палец, на что девочка ответила улыбкой. Затем перепрыгнул через подоконник и исчез в сверхзвуковом вихре…
— Пап, а ты куда?
— Мне нужно ненадолго отлучиться, — сказал Макс, направившись к двери. Но девочка тут же схватила его за руку
— Не надо! — испугалась шатенка. — Там ведь наёмники, пап. Останься дома.
Сахаров вздохнул, затем улыбнулся и привстал на одно колено, после чего посмотрел на свою дочь и погладил её по голове.
— Не волнуйся, со мной всё будет хорошо, — пообещал Макс. — Я схожу в «Луч», заберу кое-какие документы и вернусь домой.
— Пап… мне страшно, — грустно промолвила Юлия. Из её глаз пошли слёзы. — Однажды мы уже потеряли маму, и я не хочу потерять тебя.
Макс был ошеломлён словами своей дочери. И видя слёзы единственного родного ему человека, он почувствовал лёгкую боль, после чего обнял Юлию и бережно погладил по затылку. Сахаров был взрослым и не поддавался эмоциям, как его дочь, но это не говорило о том, что втайне профессор тоже переживал. Макс потерял своего любимого человека, поэтому и сделал Юлию охотником — чтобы девочка могла за себя постоять и дать отпор другим.
— Клянусь, со мной ничего не случится, — в последний раз пообещал Макс и поднялся на ноги, после чего направился к двери. — Не покидай дом и не открывай дверь незнакомцам.
— Х… хорошо, — послушалась Юлия и закрыла дверь после ухода отца.
А после прижалась к ней спиной и медленно скатилась вниз, закрыв ладонями лицо. Ей было страшно, но не за себя, а за Макса: потеряй девочка и его, и на всю жизнь останется сиротой. Но слезами горю нельзя было помочь, поэтому Юлия вернулась в комнату, взяла телефон и набрала нужный ей номер.
За пределами Ростова-на-Дону. Лесная опушка.
Элли стояла на середине небольшой поляны и, скрестив руки на груди, ожидала появления хэйтера. Девушка была одета в чёрную майку с лямками, которая обтягивала её грудь, и короткие светлые шорты. Обувью послужили балетки. Между груди тянулся поясок, который прикреплял к её спине ножны с острой рапирой — оружием эрийки.
Синеволосая стояла с закрытыми глазами, но это совершенно не означало, что она потеряла бдительность. Обладая Абсолютным Опытом, Элли могла почувствовать присутствие других охотников вблизи трёхсот километров. К ней нельзя было подобраться «втихую» и убить — эта особенность предоставлялась лишь ей или другому Абсолюту Опыта.
