— Увы, твои надежды… не оправданы, — извращенец подмигнул красноволосой, но ту совершенно не смутила такая хищность.
— Эх, ты поставил меня в неловкое положение, — вздохнула Эльза, а потом хитро улыбнулась. — Придётся воспользоваться секатором, хи-хи.
— НЕ НАДО! — перепугался Эс, сделав дебильное лицо, а вот остальные рассмеялись. И больше всех хохотал Орфей, хотя он опять ничего не понял. Ему просто нравилось, когда смеются над Кортом.
Мари и Зеро подошли к ребятам. Ещё раньше завидев телекинетика, девушка слегка смутилась от последней их встречи и медленно опустила взгляд вниз. Эс тоже перестал дурачиться и растерянно поглядел на красивую венерийку. Он вспомнил тот прощальный поцелуй в больнице, и вспомнил, как Мари переживала за него последние дни. Ощущение прежней вины дало о себе знать, и Эс увёл взгляд в сторону. Зеро просто скрестил руки на груди и кивком поздоровался с остальными. Хагар не стал ни с кем здороваться, с ухмылкой глядя на младших представителей команды «Серп». Синеволосой эрийки здесь нет, что неимоверно радовало качка: наконец-то удастся поиздеваться над неприятной для него командой.
— Итак, ребят, пока Элли отсутствует, я временно заменю вам лидера, — с улыбкой сказала Эльза. — Через час отправимся на площадку для тренировок, вы как раз немного разомнётесь после долгого затишья.
— Мы будем тренироваться, как доблестные рыцари? — оживлённо спросил Орфей.
Эрийка ещё ослепительней улыбнулась и ласково потрепала мальчика по голове.
— Будем, рыцарь, будем. Ладно, пока что отдохните.
— Слушаюсь, товарищ новый лидер! — хихикнула Юлия.
4. Хог и Элли тем временем аккуратно пробирались через улицы, следуя к месту позавчерашнего убийства. Поправка: аккуратно действовал Хог — Элли же шла обычной походкой, кивая головой в знак приветствия прохожим и военным. Ей нет смысла скрываться, так как эрийцы знают её, а вот хэйтер должен был сохранять свою скрытность, ибо его тотчас бы повязали.
Вскоре непримиримая парочка добралась до ювелирного магазина и остановилась там. Элли убедилась, что рядом нет других охотников и позвала Лимита, который прятался за деревом. Тот выскочил на дорогу и подошёл к канализации, где ранее скрылась наёмница Ами. Вообще идея бредовая была, но эрийка надеялась, что результат будет успешен.
— Хм… — Хог снял решётку и посмотрел вниз, сморщив лицо. — Там воняет, кэп. Такое чувство, что сюда навоз стаскивали.
— Привыкай к суровой жизни, лимитер, — фыркнув, Элли скрестила руки на груди. — Только не вздумай в темноте хватать меня за руку и кричать: «Мама-мама, помоги, я наступил в жижу».
— Ха! Это кто ещё кого хватать в темноте будет, зазнайка. Кстати, а почему ты решила мне помочь?
Хэйтер улыбчиво разговаривал с лидером, однако его взгляд был направлен в тёмную дыру канализации, а девушка стояла за ним. Поэтому и не увидел, как та прикусила нижнюю губу и посмотрела в другую сторону. Лишь приобняла себя за плечи. Она думала о тех словах, которые Лимит сказал Эсу и Юлии. Элли не собиралась помогать Хогу выпутываться из проблемы, но его отношение к ней заставило девушку одуматься и временно отойти от национализма. Впрочем, отношение к нему у неё не поменялось.
— Я не тебе помогаю, закатай губу, — фыркнула Элли, продолжая буравить взглядом соседнее здание, стоящее рядом с ювелирным магазином. — Мне плевать, что с тобой станется! Я здесь лишь потому, что пострадал Эс. Хочу найти того, кто пытался его убить, и жестоко казнить.
— Хе-х! Всё с тобой ясно, благородная натура с дурными мозгами. Под ногами только не путайся, — хмыкнул Хог, задев самолюбие девушки. Той уже хотелось прикончить его за эти слова. — Ну, раз уж мы в одной лодке, то и грести будем вдвоём. Спасибо за помощь!
Эрийка сделала ясный взгляд и посмотрела в сутулившуюся спину хэйтера. Тот не стал терять время и сразу же стал спускаться в дыру, сначала свесив ноги, а затем развернувшись, спрыгнув вниз. Он благодарил его, чего раньше за ним лидер не замечала. Хог вообще был странным человеком: он раздражал эрийку сутки напролёт, но когда настали тяжёлые времена, Лимит показал девушке собранного парня, готового действовать, а не ждать чуда. Однако отвечать ему она не стала, подсознательно побоявшись, что хэйтер усмехнётся своей насмешливой ухмылкой.
— Кэп, ты чего застыла? — воскликнул Хог, увидев, что эрийка до сих пор на улице. — Высоты боишься? Ха! Я знал, что ты трусиха, а-ха-ха!
— Грр! Заткнись, пока я тебя не вскрыла! — прорычала Элли и подошла к дыре, что вела в канализацию. — И только попробуй посмотреть мне под юбку.
— Ну и что я там увижу? Твои порванные трусы? А-ха-ха! Бёрн хорошо постарался, а-ха-ха!
— Ещё одно слово, и я точно за себя не отвечаю!
