— Это… этого не может… быть… — в шоке выдал Хог, дрожащими глазами глядя на того, в чьё существование перестал верить с момента его гибели. — Но мне рассказали, что… Стоп! Какого хрена?
— Здравствуй, дружище! Надеюсь, ты не потеряешь сознание от шока, как моя дочка, — с хрипотцой усмехнулся Макс, пряча планшет в нагрудный карман халата. — Мало ли, ты тоже решишь, что я — это не я, а призрак какой-то.
Лимит в шоке оглядел всех своих друзей. Это что, розыгрыш какой-то?
— Дружище, не поверишь, но мы сами охренели дай-Боже-здрасьте как, — рассмеялся Алекс, после чего смеяться начали все, кроме Бёрна, Авроры и Хана.
— А я всегда знал, что профессор темнит, — нахмурился Бластер, благодаря чему компания перестала смеяться. — Но не думал, что до такой степени.
Чтобы у Хога не возникало вопросов, Макс решил рассказать всё с самого начала.
Когда команда «Кощей», а именно — Дан и Мидео — попытались бесшумно устранить команду «Пламя», Сахаров успел открыть огонь по наёмнице. К сожалению, убить её ему не удалось, а вот она нанесла профессору смертельную рану — удар ребром по груди, вырывая сердце. Именно тогда Макс и погиб. Якобы погиб. Бёрн и Дан схватились в жестокой битвы и превратили болота в земляные воронки, разрушив и цепь, державшую остров «Пурган». После этого и военный, и наёмник разошлись по разным направлениям, потеряв Марта, Лилю и Мидео в бою.
Но что же сталось с Максом? Прежде чем военные и наёмники начали драться, группа союза «Волк» (Макс теперь так называл небольшой отряд, возглавляемый Хароном) подобрала профессора и скрылась в неизвестном направлении. Мозг был цел и всё ещё жил — осталось лишь разобраться с сердцем. Это дело поручили Обезьяне, так как подобное как раз по её специальности. Профессора быстро вернули к прежнему состоянию, но поскольку он был ещё слишком слаб, анти-люди забрали его с собой в Ботанический Сад. Всё это время, что охотники находились на острове «Пурган», Макс отлёживался на базе союза «Волк».
Кстати, про Ботанический Сад. Он находился не на острове, а в России, что удивило хэйтера. Но к нему, на удивление, нельзя было подойти. Почему? Потому что гора, где анти-люди возвели Ботанический Сад, была окружена деревнями и лагерями, в которых проживали демоны. Группа Гелиоса — одна из них, поймавшая выживший отряд в свои сети. Хог даже подошёл к окну и через него увидел вдалеке небольшую деревню, где горел костёр. Всё стало понятно. Люди не добрались до Ботанического Сада, поскольку попадали в лапы демонам, а те их либо отпускали (только обратной дорогой), либо вели на «пентаграмм-ритуал» и делали подобными себе. Неплохой союз заключили анти-люди и демоны: первые будут находиться в окружении их деревень, а вторые начнут пополнять свои ряды новыми красными (и синими, естественно).
Хог ничего не понимал. Анти-люди и демоны… дружат? Но он же видел, как фиолетовые зверски рвали на части зелёных.
Макс и про это объяснил. Здесь же и раскрывалась главная причина, по которой демонам страшно воевать с анти-людьми. Как только Харон услышал мольбы Хога о помощи, он тут же поспешил на выручку к Избранному. Несмотря на перемирие, он дал приказ убить всех демонов с особой жестокостью, а самому главному выколол глаза. Демоны опасались анти-людей, зная их зверскую жестокость и истинную беспощадность. Перемирие у них или дружба — это не важно! Если кто-то затронет или обидит того, кто имеет отношение к анти-людям, последние тут же уничтожат обидчика. Это и стало ошибкой Гелиоса: он не знал, что Хог является Избранным. Загипнотизируй демон его и отпусти, то никакой бы крови не пролилось. Ну, победителей не судят, и Хог тоже так считал. По крайней мере, его друзей не изнасиловали, и они остались по-прежнему людьми. Ошибка Гелиоса стала успехом для Лимита и его друзей.
Тогда кто же такой Рейлган? Макс отрицательно покачал головой — он не знал о существовании такого элемента. Всё то время, пока выживший отряд боролся с нечистью на острове «Пурган», он находился в Ботаническом Саду. Речь о погибших сильно опечалила профессора, а наличие якобы «воскресших» так и вовсе озадачила. Макс не имел никакого отношения ни к Рейлгану, ни к элементам, ни к чему вообще.
— А остальные? — спросил Хог, надеясь на то, что погибшие товарищи тоже здесь.
— Они мертвы, — вздохнул Макс и закатил глаза. — У союза «Волк» были причины меня спасать; остальные им неинтересны.
— Ну-ка, ну-ка. Что ещё за причины?
— Я ведь профессор, Хог! Я занимался лечением многих, и анти-люди не были исключением. Вот они меня и знают. А их лидер знает меня, считай, ещё с молодости.
— Чёрный воин? — удивились остальные, как и первый лимитериец. — Но… он же молодой. Ну, с виду.
— Харон навсегда остался двадцатипятилетним юношей, — грустно улыбнулся Макс. — Мы ровесники, вот только я постарел, а он — нет.
— В смысле? Я ничего не понимаю. Агр! — замотал головой Лимит. — Макс, ты говоришь загадками! Скажи прямо, как есть.
Профессор вздохнул.
— Что анти-люди, что демоны — они навсегда остаются молодыми, сколько бы им ни было годов.
