– Я услышала про ваш потрясающий лимонад, – сказала Лили. Она купила стаканчик, сделала глоток и ахнула: – Он и правда потрясающий! Как вы его готовите?
– Извини, – сказала Джорджи. – Это секрет.
Лили нахмурилась и ушла. У Нэнси не было времени задумываться о том, ревнует ли Лили. Надо было спасать умирающих от жажды клиентов!
– Что, если нам не хватит лимонада? – спросила Бесс.
– У меня же остался рецепт! Мы сможем сделать ещё, – ответила Нэнси, показывая листок бумаги из блокнота. – Положи его для надёжности в свою сумку, ладно, Бесс?
Бесс взяла рецепт и в тот же момент к ним подошла группа ребят. Это был Хендерсон, а за ним следовала вся команда «Чупа-чупс».
– Принесу ещё стаканчиков! – воскликнула Джорджи.
Она убежала в дом, а Хендерсон подошёл к стойке.
– Я слышал, у вас клёвый лимонад! – сказал он и кивнул на кувшин: – А почему розовый?
– Потому что это – лимонад из розовой клубники! – гордо ответила Нэнси.
– Клубники? – удивился Хендерсон. – Никто не сказал мне, что это –
Нэнси и Бесс тоже удивились. Почему это Хендерсон так отреагировал? Но потом…
– Мы спешим, – сказала Андреа, выйдя вперёд Хендерсона: – Нам скоро нужно быть в студии. Шоу «На старт! Внимание! Жарь!» начинается в три часа!
– И мы намерены выиграть летнее соревнование корзинок для пикников! – взволнованно добавил Бен.
Джорджи спешила обратно с полными руками бумажных стаканчиков. Бесс взяла три и начала разливать лимонад.
– Три порции готовы! – объявила она.
Андреа и Жукус первыми попробовали лимонад. И сочли его лучшим из лучших. Бесс уже начала наливать стаканчик для Бена, но Джорджи покачала головой.
– Не надо, Бесс! – прошептала она. – Если Бен попробует наш лимонад, он узнает его секретные ингредиенты!
– У Бена же рентгеновские вкусовые рецепторы! – добавила Нэнси.
– Э-э… а в чём дело? – спросил Бен.
Девочки переглянулись. Нужно было каким-то образом не дать Бену попробовать секретный клубничный лимонад.
– Хм… я… я увидела жука в кувшине! – быстро сообразив, воскликнула Нэнси. – Лимонад больше не наливаем, пока не вытащим его оттуда!
– Жука? – взволнованно воскликнул Жукус. – Какого? Где?
Мгновенно подскочив, он задел кувшин и скинул его со стола вместе с тарелкой печенья.
– Ну вот, не видать мне жука! – Жукус надулся.
Бесс и Джорджи охнули, видя, как остатки лимонада льются на траву. Но Нэнси больше огорчилась из-за печенья. Некоторые печеньки были украшены шоколадной глазурью. Что, если её щенок, Шоколадная Крошка, найдёт их и съест? Собакам шоколад вреден.
– Надо собрать печенье! – крикнула Нэнси. – Чтобы Крошка его не подобрала!
Нэнси, Бесс и Джорджи склонились над травой, собирая печеньки. А когда распрямились, команда «Чупа-чупс» уже уходила. На ходу Хендерсон засовывал что-то в карман.
– Мы сделаем ещё лимонада, Хендерсон! – крикнула Нэнси.
– Нет, спасибо! – откликнулся Хендерсон. Нэнси смотрела, как он стремительно убегает из палисадника. Почему он так бросился бежать? И тут…
– О боже! – воскликнула Бесс. – Перед тем как наливать лимонад, я положила рецепт Ханны сюда, на стол. А теперь… а теперь…
Нэнси уставилась на подругу, предвидя самое худшее. Её сердце учащённо забилось.
– Рецепт Ханны пропал? – воскликнула Нэнси.
– Ну да… то есть нет, – ответила Бесс. Она подняла листок из блокнота с божьей коровкой: – Бумажка всё ещё здесь… но
Нэнси, Бесс и Джорджи уставились на листок. Он был совершенно чистым!
– Что случилось с рецептом Ханны? – воскликнула Нэнси.
– Может, кто-то заменил листок с рецептом на такой же, с божьей коровкой, – вслух думала Джорджи. – С божьей коровкой, но без текста!
– Что означает, что совершенно секретный рецепт Ханны для розового лимонада из клубники
– Это я виновата! – заплакала Бесс. – Я хотела положить рецепт в сумку, но замоталась и забыла!
Нэнси покачала головой и сказала:
– Нет, это моя вина. Не надо было вообще доставать рецепт Ханны из кармана!
– Какая разница, кто виноват? – проговорила Джорджи. – Нэнси, как же ты скажешь Ханне, что её сверхсекретный рецепт украли?
У Нэнси в животе всё перевернулось. Разве может она рассказать обо всём Ханне, которой они пообещали хранить секрет?
– Мы не можем сказать Ханне! – вспыхнула Нэнси. – По крайней мере до тех пор, пока не найдём того, кто украл рецепт.
– Почему, Нэнси? – медленно спросила Бесс. – Ведь тот, кто украл рецепт, уже знает все секретные ингредиенты.
– Я понимаю, – грустно ответила Нэнси. – Но, может, вор тоже пообещает держать его в секрете?
– Стоит попробовать, – согласилась Джорджи.
Нэнси кивнула и добавила:
– Книга улик лежит в моей комнате. Давайте сначала приберём здесь, а потом возьмёмся за дело.
– Книга улик? – с ухмылкой переспросила Джорджи. – Кажется, я улавливаю намёк.
– И я, – вторила ей Бесс. – Это значит, что Команда сыщиков начинает расследование!
Нэнси, Бесс и Джорджи перетащили всё с лимонадной стойки в кухню.
