“В странности нет ничего плохого,” — Феликс присел на корточки, чтобы их глаза были на одном уровне. — “Иногда именно необычные способности позволяют нам защитить то, что дорого.”
Он бросил взгляд на наставницу Цзян, та едва заметно кивнула, одобряя его слова.
“Завтра после обеда у тебя есть время?” — спросил Феликс. — “Я мог бы показать тебе несколько приемов, которые помогут лучше контролировать твой дар.”
“Правда?” — Сяо Ин не смог скрыть восторга. — “Конечно, брат Чжан! Я приду!”
Когда мальчик убежал, наставник Цзян тихо произнесла:
“Он особенный. Его таланты проявились в восемь лет — раньше, чем у кого-либо из известных мне учеников. Но он боится своей силы, пытается сдерживать её.”
“Почему?” — спросил Феликс, наблюдая за удаляющейся фигуркой мальчика.
“Прошлой весной, когда его дар только начал проявляться, произошел… инцидент,” — наставник Цзян вздохнула. — “Во время тренировки он непроизвольно создал водяной вихрь такой силы, что травмировал двух других учеников. С тех пор он боится полностью раскрыть свой потенциал.”
Феликс кивнул. Он понимал это чувство — страх перед собственной силой, опасение причинить вред. Когда он только начинал свой путь в бизнесе, его решения тоже иногда имели непредвиденные последствия для других.
“Я помогу ему,” — пообещал он. — “Возможно, мой опыт… будет полезен.”
Наставница Цзян улыбнулась.
“Мастер Ю мудро выбрал вас для этой задачи,” — сказала она. — “Иногда для того чтобы научить ребенка управлять силой, нужен взгляд извне.”
Вернувшись в свои покои, Феликс обнаружил ожидающего его Ляна. Молодой человек выглядел уставшим — под глазами залегли тени, а обычно аккуратная одежда была помята, словно он долго путешествовал.
“Брат Чжан,” — Лян поклонился с явным облегчением от встречи. — “Я рад, что ты в безопасности. Слышал, ты побывал в городе.”
“А ты, я вижу, вернулся из долгого путешествия,” — ответил Феликс, жестом приглашая его устроиться на циновке. — “Мастер Ю сказал, что ты принес новости.”
Лян тяжело опустился на циновку, и Феликс заметил, как нити вероятностей вокруг него подрагивали от напряжения.
“Я следил за перемещениями учеников школы Небесного Ветра,” — сказал Лян, принимая чашку чая из рук Феликса. — “Они заняли семь из тринадцати энергетических узлов города. К каждому узлу приставлена группа практиков, зараженных скверной. Они выполняют какие-то регулярные ритуалы, усиливая… что-то.”
“И еще шесть узлов осталось,” — задумчиво произнес Феликс. — “Интересно, какие места они выбрали…”
“У меня есть карта,” — Лян достал из-за пазухи свернутый свиток. — “Я отметил все обнаруженные позиции и предполагаемые оставшиеся узлы.”
Феликс развернул карту на низком столике. Город был изображен с поразительной детализацией, а семь точек отмечены красными метками. Нити вероятностей вокруг них пульсировали тревожным темно-алым светом, даже на бумаге.
“Здесь узор,” — заметил Феликс после короткого изучения. — “Смотри — если соединить эти точки, они образуют часть…”
“Печати,” — закончил за него Лян. — “Да, я тоже это заметил. Они создают огромную печать искажения реальности, используя энергетические узлы города как опорные точки.”
Феликс провел пальцем по карте, мысленно соединяя отмеченные точки и достраивая узор.
“А вот тут,” — он указал на центр города, где располагался древний храм, — “должна быть центральная точка активации. Место, где сойдутся все линии силы.”
“Северный храм бога Равновесия,” — кивнул Лян. — “Старейший храм города, построенный на пересечении всех основных энергетических потоков.”
“Не думаю, что это совпадение,” — Феликс прослеживал нити вероятностей, исходящие от карты. — “Для такого масштабного ритуала им нужно особое время. Затмение, о котором говорил Лин, станет идеальным моментом для активации.”
“Через двадцать восемь дней,” — подтвердил Лян. — “Полное затмение, которое происходит раз в сто лет. В записях говорится, что в такие моменты грань между мирами становится особенно тонкой.”
Феликс вспомнил слова Фортуны о существах из мира Обратной Вероятности — мира, где наименее вероятное становится неизбежным. Если они найдут способ прорваться через эту грань…
“У нас двадцать восемь дней,” — он свернул карту и убрал её в стол. — “Нужно разработать план защиты школы и противодействия ритуалу.”
“Мастер Ю уже собирает старших учеников,” — сказал Лян. — “Завтра в полдень первое учебное занятие. Он хочет, чтобы ты возглавил подготовку группы.”
Феликс нахмурился. Он чувствовал себя недостаточно опытным для такой задачи, несмотря на сегодняшний прогресс в боевых техниках.
“Почему я?” — спросил он прямо. — “Есть куда более опытные практики.”
“Потому что твой дар позволяет видеть искажения в узорах вероятностей,” — ответил Лян. — “А скверна именно так и действует — искажает естественное течение возможностей. Ты можешь научить других распознавать эти изменения и противостоять им.”
