Шигеру в одиночку справиться с поимкой докторши, необходимой Кацураги для каких-то непонятных целей, всё-таки не смог. Поэтому рекрутировал не менее "тёпленького" О'Брайана, в котором робость перед вышестоящими чинами была сейчас с большим успехом побеждена ирландской безбашенностью вкупе с оторванностью морского пехотинца Соединённых Штатов Америки.
— Мэм! — браво гаркнул Аоба, вытягиваясь перед стоящей на импровизированной сценой Мисато. — Майор Акаги по ваше приказу доставлена! В дальнем углу нашли — она всё в компьютере своём что-то считала и веселиться не хотела!
— Молодец! Хвалю за службу! — азартно взмахнула микрофоном Кацураги. — На сцену майора Акаги!
Растрёпанная и раздражённая блондинка была торжественно водружена рядом с подругой, которая тут же крепко цапнула Рицко под локоть, дабы та не сбежала.
— Мисато, какого дьявола эти двое оболтусов хватают меня и куда-то тащат?! — немедленно возмутилась Акаги, тут же начав попытки вырваться. Увы, но из лап боевого офицера этого сделать было практически невозможно.
— Рицко! — жизнерадостно воскликнула майор. — Тут все веселятся, а ты сидишь букой в углу — непорядок, а? Это дело, конечно, твоё… Но в таком случае с тебя… песня! Верно, ребята?
Народ ответил слитным утвердительным гулом.
— Сумасшедший дом! — в отчаянье закатила глаза блондинка.
— Пес-ню! Пес-ню! — начала скандировать Кацураги, что тут же поддержали, наверное, все, находящиеся в зале.
— И ты тогда от меня отстанешь? — с тоской произнесла Акаги.
— Да чтоб я сдохла!
— Сборище шизофреников… — громко посетовала начальница научного отдела, принимая протянутый микрофон. — И что я тут забыла, интересно мне знать?
— Свою будущую Нобелевскую премию! — крикнул кто-то из толпы, вызвав взрыв хохота.
Рицко улыбнулась.
— Ладно, паразиты, уговорили. Спою я вам песню… Но только одну! И которую сама выберу, а то от ваших музыкальных предпочтений у меня уши в трубочки сворачиваются.
Какое-то время ушло у добровольцев, чтобы найти нужный трек и запустить его. Из мощных колонок полился гитарный перебор вместе с шорохом маракасов, в который вплёлся неожиданно красивый и приятный голос Акаги:
Мелодия неожиданно сгустилась, а голос Рицко взлетел и усилился:
Музыка вновь вернулась к мягкому перебору и маракасам, а девушка продолжила:
Кто смог запомнить припев, начал подпевать неожиданно хорошему вокалу Акаги, а остальные ограничились лишь аплодисментами в такт музыке.
Как только музыка смолкла, зал буквально взорвался криками восторга и аплодисментами. Слегка порозовевшая от смущения Акаги мгновенно напустила на себя грозно-раздражённый вид.
— Я обещала песню, и я её спела. Всё, я свободна.
— Ещё! Ещё!
— А я сказала — ВСЁ!
На сцене откуда-то появилась Мисато с двумя бокалами.
— Рицко, не хочешь больше петь — не пой, — жизнерадостно предложила Кацураги. — Только давай тогда выпьём!
Блондинка скептическим взглядом окинула предложенную выпивку.
— Нет, спасибо — я, пожалуй, воздержусь…
— Рицко, ты меня уважаешь? — горестно вопросила майор, преданно глядя на подругу.
А это жестокий приём, командир…
— Это я пьяный?! — возмущению О'Брайана не было предела. — Это ты пьяный!!!
— А вот не спорю, — неожиданно согласился Аоба. — Да, пьяный. Как и ты.
