Эта глава посвящена электронной почте, тому, с чего и начинался Интернет. Функционирование электронной почты очень похоже на свой бумажный прототип. Давайте представим как работает обычная почта. Человек пишет письмо, подписывается, указывает на конверте адрес отправителя и получателя, запечатывает конверт и бросает его в почтовый ящик. Специальная служба, условно назовем ее курьерской, периодически объезжает почтовые ящики, собирает письма и отвозит их на почтамт. Там их сортируют и отправляют на почтамты в города назначения. На этих почтамтах письма сортируются по районам и адресатам, и почтальоны доставляют их по почтовым ящикам адресатов.
Приблизительно по такому же принципу работает и электронная почта. Есть программа – почтовый клиент, в которой происходит подготовка почты к отправке и получение почты человеком. Есть программа – транспортный агент, которая отвечает за доставку электронной почты от компьютера к компьютеру, и есть программы, выполняющие роль почтамтов – они получают почту, сортируют ее по адресатам и раскладывают по почтовым ящикам.
В качестве почтового клиента выступают десятки программ, среди которых – mail, Pine, Kmail, Balsa, stuphead, Mozilla и многие другие. Для транспортировки почты используется МТА, Mail Transport Agent – почтовый транспортный агент. Старейшим и наиболее распространенным транспортным агентом является программа send mail. Так же получили популярность программы Qmail, postfix, exim.
Основой почтовой службы является система адресов. В Интернете принята система адресов, которая базируется на доменном адресе машины, подключенной к сети. Например, для пользователя ivan машины с адресом ogpu.odessa.ua почтовый адрес будет выглядеть так: ivan@ogpu.odessa.ua.
Почтовый адрес состоит из двух частей: идентификатора пользователя, который записывается перед знаком "коммерческого at" – "@" – и доменного адреса компьютера, который записывается после знака "@". Существует еще один вариант задания почтового адреса – адрес UUCP, который записывается в виде: odessa.ua!ogpu!ivan. Правда протокол UUCP сейчас почти не используется.
Для работы электронной почты разработан специальный протокол Simple Mail Transfer Protocol (SMTP) – простой почтовый протокол, который является протоколом прикладного уровня и использует транспортный протокол TCP.
Протокол SMTP
Simple Mail Transfer Protocol был разработан для обмена почтовыми сообщениями в сети Интернет. SMTP не зависит от транспортной среды и может использоваться для доставки почты в сетях с протоколами, отличными от TCP/IP.
Взаимодействие в рамках SMTP строится по принципу двусторонней связи, которая устанавливается между отправителем и получателем почтового сообщения. При этом отправитель инициирует соединение и посылает запросы на обслуживание, а получатель на эти запросы отвечает.
Как и множество других протоколов, команды и ответы протокола SMTP передаются в ASCII-кодах и представляют собой небольшой набор английских слов. Приведем небольшой пример отправки почтового сообщения по протоколу SMTP:
Отправитель: MAIL FROM: Получатель: 250 Ok Отправитель: RCPT TO: Получатель: 250 Ok Отправитель: DATA Получатель: 354 Start mail input; end with Текст почтового сообщения Отправитель:
