Бросив последний взгляд на себя в зеркало в полный рост, я осознала, насколько сильно я бы понравилась маме. Я думала о своих родителях каждый божий день. Приближаясь к пятилетнему рубежу, слёзы лились не так часто, за исключением тех случаев, когда мне хотелось, чтобы у меня был кто-то, с кем я могла бы разделить хорошие времена. Ни с того ни с сего слёзы потекли по моим щекам. Я моргнула, надеясь остановить поток мыслей, когда в дверь позвонили. Я посмотрела на настенные часы — ровно семь часов вечера. Взяв салфетку, я вытерла слёзы и спустилась вниз.
Я открыла дверь и увидела Логана, одетого в темно-серые джинсы и светло-серую рубашку с коротким рукавом, которая идеально облегала его бицепсы и грудь. Его волосы были зачёсаны назад, но ветер немного растрепал их. Это выглядело сексуально и шло ему. В довершение всего, он держал букет пионов и широко улыбался.
— Я заявляю, — протянула я. — Прибыл мой кавалер. Причём как раз вовремя.
— Честно говоря, я кружил по кварталу последние двадцать пять минут, — румянец залил щеки Логана.
Он протянул цветы:
— Это для тебя.
Приняв их, я вдохнула их сладкий аромат:
— Спасибо.
— Ты готова идти?
— Ага. Давай я просто поставлю их в воду и возьму свою сумочку.
Я повернулась, чтобы войти внутрь, когда заметила, что Логан не следует за мной:
— Логан, ты можешь войти.
— Я не хотел своевольничать. В прошлый раз ты заставила меня посидеть на ступеньках.
— Я действительно сделала это, не так ли?
Мой таунхаус представлял собой, по сути, одну огромную открытую планировку на первом уровне с открытой гостиной, столовой и кухней. Гостевая спальня находилась внизу, в подвале, а моя главная спальня занимала весь второй этаж.
Я взяла вазу из шкафчика и наполнила её водой, пока Логан ходил вокруг, засунув руки в карманы, осматривая помещение. После того как я поставила новые цветы в вазу, я поставила их рядом с первым букетом, который он прислал всего несколько дней назад. Пионы были всё такими же свежими, как в тот день, когда их привезли.
Я обошла кухонный островок и понаблюдала за Логаном.
— Нашёл что-нибудь интересное? — спросила я.
— Просто осматриваюсь по сторонам. У тебя отличное жильё, Лип.
Он стоял у стены, где я сделала фотоколлаж. На фотографиях были запечатлены члены семьи и друзья на протяжении многих лет. Логан, казалось, изучал каждую фотографию с большим интересом. Я подошла к нему вплотную.
— Ты ищешь что-то конкретное? — задала вопрос.
Он уставился в стену:
— Не совсем.
И тут меня осенило. Он искал доказательства моей личной жизни. Откуда я это знаю? Потому что я бы сделала точно то же самое, если бы была на его месте.
— Их нет ни на одной фотографии, — сказала я.
Логан взглянул на меня:
— Кого?
— Всех моих лю-ю-юбовников.
Он невесело усмехнулся:
— Я их не ищу. Почему ты так подумала?
— Потому что, несмотря на то, что эти фотографии значат для меня очень много, они не являются шедеврами, снятыми Энни Лейбовиц.
— Ты поймала меня. Я просто искал конкурентов, с которыми мог бы столкнуться.
— Тебе не о чём и не о ком беспокоиться.
— Мне это нравится.
— Что? Что у меня ещё не было моего эпического романа?
— Да, — он несколько секунд удерживал мой пристальный взгляд, прежде чем прочистить горло. — Нам лучше идти.
— У нас где-нибудь забронирован столик?
Взяв меня за руку, мы направились к двери.
— Вроде того.
— Как у тебя получается бронировать столик?
— Ты не любишь сюрпризы, не так ли, Лип?
— Не особенно.
— Тебе придётся к этому привыкнуть. Всё это — часть ухаживания.
— Я никогда не слышала о хранении секретов во время ухаживания.
— Это сто первое правило ухаживания, — сказал Логан, усаживая меня в свой блестящий белый джип.
Всю дорогу я пыталась заставить Логана сказать мне, куда мы едем. Я никогда не задумывалась об этом раньше, но я действительно не люблю сюрпризов. От незнания мне становится не по себе. Мы ехали около пятнадцати минут, пока не оказались в центре Чарльстона. Несмотря на то, что был воскресный вечер, здесь всё ещё кипела жизнь. Чарльстон был не совсем тем городом, который никогда не спит, но каждую ночь он ложится очень поздно.
Мы заехали на парковку рядом с Камберленд-стрит, и Логан расплатился с дежурным, прежде чем взять меня за руку. Мы гуляли, наслаждаясь звуками музыки, доносящимися от уличных музыкантов, смехом из уличных кафе и запахом вкусной еды, доносящимся со всех сторон.
Примерно через пятнадцать минут мы прибыли в ресторан «Магнолия», расположенный в потрясающе красивом каменном доме двухсотлетней давности. На протяжении многих лет я проходила мимо него бесчисленное количество раз, задаваясь вопросом, как он выглядит внутри. Это всегда было одно из моих любимых зданий в центре города. Оконные ящики, переполненные розовым львиным зевом, голубыми фиалками, белыми гортензиями и ярко-зеленым английским плющом, выделялись на фоне побеленного кирпича и обветренных серых деревянных ставен.
