Василина не торопилась отвечать. Она разгладила несуществующую складку на белоснежной скатерти, потом отпила из чашки. Наконец, видимо, приняв решение, подняла глаза на офицера.
– Я очень недоверчивый человек, Янис. Но есть люди в моей жизни, которым я доверяю. Ваш начальник – один из таких людей. Вот только мы не виделись много лет. Вы, верно размышляете, к чему я это? Он сказал, что доверяет Вам. Чем же Вы заслужили его доверие?
Ламар тоже помолчал. Было видно, что он сомневается, может ли рассказать им о чем-то личном.
– Ваша история, какой бы она ни была, останется между нами. – обратилась к нему Лиса. – Я понимаю, что Вам сложно открыться нам. Но от этого зависит, сможем ли мы доверять друг другу. А значит, сможем ли мы работать вместе.
Василина ничего не сказала, но было видно, что она поддерживает ученицу.
– Хорошо. В любом случае, я могу не раскрывать подробностей. Так ведь? – уточнил Ламар.
Ведунья кивнула.
– Пришёл я в управление два года назад. Да, понимаю, срок небольшой. Но, наверное, именно это обстоятельство и сыграло в мою пользу. Тогда меня прикрепили как новичка к одному следователю. Дело, которое он вел, было простым, но никак не находился мошенник, организовавший все. Мелкие сошки, и то, не сразу. И вот как-то утром я шел на службу раньше обычного. Как-то все получилось случайно. Рано проснулся, ну и решил, раз уж все равно не сплю. В общем, я шел и недалеко от Управления увидел, как мой начальник забирает тяжелый мешочек из рук какого-то человека. А вечером мой начальник позвал меня выпить стаканчик в трактире. Неловко было отказывать. Слово за слово, он мне деньги предложил. А когда я отказался, то сказал, что в дело возьмёт, мол, в накладе не останусь.
– Согласился? – поинтересовалась ведунья.
Ламар кивнул.
– Не согласился бы, до дома не дошёл бы. – пояснил офицер. – На следующий день стал искать того незнакомца по магснимку. Ну, знаете, артефакт такой есть. Он вашу память считывает, а потом снимок получаете. Словом, я нашел его, человека этого. А что дальше делать не знаю. Один, понятное дело не справлюсь. Я же не маг. Решил выследить его. Только он не один оказался. Я их одного за другим по магснимкам разыскал. Кого там только не было. Даже маг-недоучка оказался. Помогал неверное глаза отводить, когда воровали. Думал я, думал, как поступить и решил к ассу Валенсиру пойти. Не жаловаться, нет. Помощи попросить для поимки шайки. А он тут сам помочь вызвался. Вот мы с ним вдвоем шайку эту и скрутили. Как те разговорились, так и открылся весь механизм. Одни воровали, другие сбывали, третьи прикрывали, подставляя непричастных людей. Много голов тогда полетело. Вот так мы с ассом Валенсиром и сработались.
– Да, некрасивая история вышла. – согласилась Василина. – Но Герберт всегда отчаянным был. Решил, значит, что боем ты проверен. Деньгами тоже. Доверия, стало быть, достоин. Что ж, у меня не доверять тебе тоже пока повода не имеется. Но если появится вдруг…не взыщи.
Ведунья замолчала. Атмосфера в столовой накалилась. Лиса, бывшая уже прежде свидетельницей подобного, взглянула на ведунью.
– Не стоит, наставница. Не пугайте его. Не заслужил он ещё этого.
Ламар не отвел взгляда от Василины, а та вдруг улыбнулась.
– Да я и не собиралась. Испугался?
Ламар покачал головой.
– Храбрец, значит. Ну, поглядим.
– Так что вы на теле нашли ещё? – не сворачивал со своего Янис.
– Нашли. – кивнула ведунья. – Это ты верно заметил. И нашли-то почти случайно.
Она перевела взгляд на Лису, а потом вернулась к Ламару.
– Нашли мы, что руки, а точнее запястья у жертвы порезаны не совсем обычным способом.
Ведунья достала из кармана лист бумаги с красным следом и расправила его на столе. Молодые люди склонились над ним. Ламар нахмурил брови, стараясь уловить смысл в отпечатках. Лиса вдруг вспомнила бедную Тиссу, ее исполосованные руки и белёсые с кровавыми крапинками глаза. Стало очень жалко девушку, ровесницу. Вот чем она помешала? Или чем привлекла? Почему именно она? Вечер, дождь проливной, ещё не слишком темно, если только тучи добавили темноты. И спешащая на дежурство девушка. Мокрая от дождя, не ожидающая ничего плохого, влюблённая и ожидающая встречи с любимым. Как ее схватили? Она совсем не звала на помощь? Почему никто не помог? Никто не услышал?
– Лиса. – расслышала девушка голос наставницы сквозь собственные размышления. – Лиса. Ты где? С нами?
Она смущенно улыбнулась.
– Задумалась, простите.
Наставница кивнула и продолжила:
– Так вот, мне кажется, что линия, вырезанная на запястьях это знак.
Василина достала самописное перо и очертила знак уже увереннее, четкими линиями, полностью вписавшимися в выбеленный контур.
Ламар вздрогнул.
– Это же знак призыва. – проговорил он.
– А Вы, я вижу, не пропускали занятий в университете. – похвалила его наставница. – Однако, этот знак не входит в общую программу. Вы не маг, откуда знаете?
– Нет, я не маг. – стушевался молодой человек. – Но я действительно учился в университете. На факультете бытовых заклятий.
– Что ж, хорошо вас там учили, если вы даже такие заклятия знаете.
