– Сколько ему? – Алекс присел на корточки рядом с псом, провел рукой по его подрагивающей шкуре. Это решение могло оказаться опрометчивым, но в сердце была жива надежда, что пёс его помнит и не станет нападать.
– От силы год, – сказал Иван Петрович. – При должном уходе через месяц получим настоящего красавца.
– Лаки… – Алекс посмотрел в глаза псу, пёс зажмурился и тихонько заворчал. В ворчании этом не было никакой угрозы, скорее уж, обреченность.
– Ну, готовим пациента к транспортировке? – Тон ветеринара сделался деловитым, из него напрочь исчезли сентиментальные нотки. – Адрес приюта я вам сейчас продиктую…
– На надо приюта, – сказал Алекс и снова погладил пса по голове.
Пёс вздохнул, положил морду на передние лапы и закрыл глаза.
Дома их уже поджидала тётя Рая. Она стояла на террасе и, уперев руки в боки, наблюдала, как Алекс с Ю вытаскивают Лаки из машины. Пёс стонал, рычал, но терпел. Наверное, и в самом деле был умным парнем.
– Тётя Рая, принеси одеяло! – велел Алекс, укладывая пса на нагретые солнцем доски террасы.
– Какое одеяло? – хмуро поинтересовалась домработница. Лаки она разглядывала с ужасом.
– Любое, – велел Алекс.
– Жить где это чудище будет? – Тетя Рая не спешила выполнять поручение. – Только не говори, что потащишь его в дом!
Алекс задумался. Разумнее всего было бы устроить Лаки в гараже.
– В дом! – сказал он неожиданно для самого себя. – Я потащу его в дом!
Тётя Рая страдальчески закатила глаза, приготовилась к бою, а стоящая рядом Ю одобрительно хмыкнула.
Пока длились дебаты, Лаки попытался сесть, но с тихим вздохом завалился на бок. На том споры и закончились. Тётя Рая обреченно вздохнула, а потом сказала:
– Доходяга. Сейчас поищу ему какой-нибудь еды.
В устройстве Лаки на новом месте Ю не участвовала, со стороны наблюдала, как хлопает дверцей холодильника в поисках чего-нибудь съестного тётя Рая, как Алекс кружит по гостиной с охапкой одеял в поисках подходящего для пса места. Лаки тоже наблюдал. Он лежал на террасе и следил за происходящим с мрачной настороженностью. Наверное, раньше в его собачьей жизни ничего подобного не случалось.
– Да оставь ты его пока тут, – сказала Ю, когда перепалка Алекса с тётей Раей достигла апогея. Домработница была категорически против присутствия пса в гостиной, считала это негигиеничным и непедагогичным.
– Что? – Алекс посмотрел на неё поверх стопки одеял.
– Я говорю, на террасе оставь. Ему тут нормально. И есть иллюзия, что можно уйти.
– А чего это иллюзия? – проворчала тётя Рая. – Пусть бы и шёл туда, откуда явился! Мне такую зверюгу ни в жизнь не прокормить!
Алекс вздохнул, посмотрел на домработницу с мягким укором, а потом свалил одеяла рядом с псом и сказал:
– Ну, Лаки, перебирайся на перину.
Как ни странно, пёс понял, что обращаются к нему, и понял, чего от него хотят. С тихим ворчанием он переполз на свою новую подстилку, лег, положил голову на передние лапы, но глаза не закрыл, продолжил наблюдать за происходящим.
Через полчаса суеты все устаканилось. Тётя Рая поставила перед Лаки миску с водой и тарелку с размороженным мясом, проинструктировала Алекса насчет обеда и укатила домой.
К мясу Лаки отнесся со сдержанным одобрением, съел не всё, но добрую половину, похлебал воды и, кажется, задремал.
С отъездом деятельной тёти Раи в доме стало непривычно тихо, пришло время поговорить о главном.
– Что ты решила? – спросил Алекс, ставя перед Ю чашку свежесваренного кофе.
– Ты насчёт сделки? – Она придвинула к себе чашку, взяла из вазочки шоколадную конфету.
– Тебе некуда ехать. – Он решил зайти с козырей и просчитался.
– Мне есть куда ехать, – сказала Ю с вызовом.
– На вокзал? – Тон следовало смягчить. В конце концов, его цель – заставить её заключить сделку, а не разозлить.
– У меня есть ещё парочка мест. – Если Ю и обиделась, то вида не подала. Она пила кофе и наблюдала за тем, как по доскам террасы и серебристой шерсти Лаки скачут солнечные блики. – Но деньги никогда не бывают лишними.
– Разумно. – Алекс одобрительно кивнул.
Лаки открыл глаза и теперь следил за ними с настороженным интересом.
– Но мне нужно время, чтобы подумать, – сказала Ю.
Вообще-то, Алекс был уверен, что времени подумать у неё было достаточно. Не походила Ю на девиц, которые принимают решения годами. Сейчас главное – не передавить.
– Думай. – Он встал из-за стола, уселся по-турецки перед псом, уже без опаски погладил его по голове. Верхняя губа Лаки предупреждающе дернулась, обнажая внушительного вида клыки, но Алекс руку не убрал. Раз уж им придется какое-то время жить под одной крышей, надо уже сейчас начинать договариваться.
– Что будет, если тест ДНК окажется положительным? – Ю смотрела на них с Лаки сверху вниз и щурилась от яркого солнца.
– Ты станешь очень богатой женщиной.
– Но не узнаю ничего о своём происхождении?
– А ты не знаешь своего происхождения? – осторожно поинтересовался Алекс.
