– Для чего тебе сказка про Зазеркалье?
– Не твое дело.
Он уже держит книгу в руке. Он мог бы не просить – просто взять. Тем не менее он ждет ее разрешения. И она говорит:
– Бери. Только дай кое-что взамен.
– Что?
– Часы с твоим портретом. Те, что ты отнял.
– Для чего тебе мой портрет?
– Не твое дело.
– Это часы моей жены.
– Это трофей. Теперь он принадлежит мне.
Он вынимает из нагрудного кармана часы на цепочке, а она отворачивается. Приподнимает длинные волосы, открывая шею с просвечивающими венками и по-детски выпирающим позвонком.
– Надень. Там сложный замок, – говорит она шепотом.
И он надевает. Неуклюже возится с замочком, застегивает, но руку не убирает. Он проводит пальцами по ее коже – едва касаясь, будто гладит цветок и боится стряхнуть пыльцу. Он целует эту ее детскую шею, и покатые плечи, и греет ее холодные руки.
– Говорят, ты ведьма, – он зарывается лицом в ее волосы.
– Врут, – отвечает она и смеется.
– Ты смеешься не как другие. Смеешься, когда ты злишься.
Он нежен с ней – как будто его больше не держат здесь против воли. Как будто капкан открыли, а зверь ласкается, не уходит. Он нежен с ней – и он все делает тихо, чтобы не потревожить ребенка.
Она берет себе его семя и его силу ци. И, обессиленный, он называет свое настоящее имя и признается ей, кто он и откуда пришел. Она клянется, что никому не расскажет, ведь он спас ее дочь.
Когда он встает, у него идет носом кровь. Она дает ему отвар из крапивы, тысячелистника и корня бадана, а он отмахивается:
– Ерунда. Сосуд лопнул.
Уже в дверях он спрашивает:
– Ты любила Олега Деева?
Она качает головой отрицательно.
– Говорят, ты шлюха.
– Врут, – она звонко смеется.
– Зачем ты стала его любовницей?
– Были причины.
Она трогает Настин лоб: в испарине и горячий. Это от переохлаждения, и больше ни от чего…
– Деев не заслуживал любви, – говорит она. – Но такой плохой смерти он не заслуживал тоже.
– Что это значит?
– Я чувствую, что он умер неправильно. Не знаю, как объяснить.
Вранье. Она очень хорошо знает, как объяснить. Просто не хочет. Ему не надо этого про нее знать.
Ни одному из тех, кого она заманила, не положено этого знать.
Когда вместе с кровью, слюной или семенем мужчины ты забираешь себе часть его силы ци, она остается в тебе все время, пока его сердце бьется. Его сила ци иссякнет в тебе, когда он умрет. И то не сразу. Только когда его дух смирится и покинет бездыханное тело.
Дух быстро смиряется, если смерть была закономерным результатом болезни.
Дух не желает уходить и тоскует, если смерть была насильственной и внезапной.
Ты чувствуешь связь.
Ты чувствуешь боль и смятение его бессмертного духа.
Ты чувствуешь смертное оцепенение и беспомощную наготу его тела.
И когда доктор осмотрит обнаженное тело, когда он скальпелем поведет от рукоятки грудины вниз, когда разрежет реберные хрящи, отделит грудину от диафрагмы и средостения и перепилит ее на уровне вторых межреберных промежутков, разрежет ножницами околосердечную сорочку, приподнимет края разреза пинцетами и наполнит полость околосердечной сорочки водой, – ты вдруг почувствуешь тягучий укол тоски под ребрами слева, хотя ты никогда его не любила, а в это время доктор скальпелем проколет желудочки мертвого сердца, и по воде поплывут воздушные пузырьки.
И вместе с этими пузырьками, вместе с воздухом, который остановил это сердце, смятенный дух покинет, наконец, свое тело – и ваша связь навсегда прервется.
Замполит Родин поставил джип «виллис» рядом с обугленным остовом того, что тоже было когда-то «виллисом», снял с борта своего джипа лопату и направился по сожженной траве к дверному косяку фанзы, одиноко возвышавшемуся перед грудой золы и сгоревших дочерна досок и как будто приглашавшему усталого путника перешагнуть на ту сторону, где есть только прах, и пепел, и тлен.
Замполит суеверно обошел эту распахнутую в никуда дверь, тут и там поворошил лопатой руины, скинул с каменного кана изъеденную черными струпьями балку. Вместе с балкой с кана соскользнуло что-то блестящее и беззвучно упало, оставив маленькую круглую лунку в золе. Родин встал на четвереньки, залез рукой в лунку и выудил монету в пять фэней. Хороший знак. На удачу.
Он уже был здесь совсем недавно – когда забирали погибших товарищей Шутова. Только в тот раз он смотрел не туда. Смотрел не на то. Доверял убийце, шпиону, оборотню.
На этот раз он все осмотрит как надо. Здесь должен быть еще один труп. Труп самого капитана СМЕРШ Шутова.
Едва ли он в доме. Какой шпион и убийца оставит труп в доме? Нет, он его закопает. Значит, ищем свежеразрытую землю… Где ищем?.. Инстинкт подскажет…
Со стороны леса вместе с порывом ветра прилетел обрывок колокольного звона. Замполит замер посреди пепелища, по-птичьи наклонив голову.
Она совершила обратный переход, не выпуская зажатую во рту тушку цыпленка. Прошла босиком по изумрудному, хрусткому мху. У самого алтаря мох был сухим, порыжевшим, и лежал не бархатным ковриком, а рваными лоскутами. Это значит, богиня злилась.
