– Да не смущайся ты так. – улыбнулся он. – Ты решила уйти от наскучивших тебе коллег, не привлекая к себе особого внимания. Я тебя понимаю в какой-то степени. Но, чёрт возьми, Рит, надо быть внимательней! Ладно, я никому не расскажу о нашем маленьком секрете. Но за тобой будет должок! – последнее слова Роман сказал с интонацией Чуда-Юда, высовывающего руку из колодца во всем известном детском фильме, и я невольно рассмеялась.
– И что от меня потребуется? – с облегчением спросила я.
– Этого я ещё не придумал. Как придумаю – дам тебе знать! Пока, Маргарита! – сказал мой начальник и ушёл смотреть восточные танцы нашего бухгалтера.
Меня разбудило солнце. В голове сразу всплыли события вчерашнего корпоратива. И надо же было попасть в такую глупую ситуацию… Конечно, мне повезло, и для коллег я осталась неразоблаченной. Но в глазах Романа теперь я выглядела полной дурой. Дурой и лгуньей. Ну неужели нельзя было сослаться на головную боль или найти другую, менее рискованную отговорку? Я злилась сама на себя. Но хандру, на удивление, как рукой сняло.
После завтрака я честно пыталась сосредоточиться на новой иллюстрации, но роящиеся в голове мысли так и не дали мне этого сделать.
Тут зазвонил телефон. Надпись, высветившаяся на экране мобильного, несколько удивила меня – “Роман Издательство”.
– Алло… – ответила я.
– Доброе утро, Маргарита. Чем занимаешься?
– Доброе утро, Роман. Пытаюсь рисовать.
– Это очень похвально. Как подруга? – засмеялся он. – Ладно, прости, не смог удержаться…
– У вас феноменальное чувство юмора… – я сделала вид, что обиделась. Хотя на самом деле, мне было радостно от того, что он шутит на эту тему, а не замалчивает её. Ведь любая неприятная ситуация, если над ней посмеяться, становится просто забавным случаем.
– Ладно тебе, не обижайся… Какие у тебя планы на сегодня?
– Да вроде бы никаких…
– Отлично. Я, кажется, придумал, каким образом ты можешь со мной расплатиться. Будь готова к 12. Я за тобой заеду.
– Хорошо. Я сама уже жду-не дождусь, когда сниму с себя тяжкий крест своего долга… – съехидничала я.
– У меня просьба: оденься, пожалуйста, во что-нибудь удобное.
– Вы что, хотите заставить меня бежать кросс?!
– Чуть позже ты всё узнаешь. Диктуй адрес.
– Хорошо. Записывайте.
– Роман, а Вы часом не маньяк-насильник? – сказала я, глядя как наша машина уезжает все дальше и дальше от города.
– Он самый. Вот, еду закапывать очередной труп. Дело хлопотное, сама понимаешь. И поэтому я решил делегировать его на тебя. Будет очень символично: так сказать, зароем твою тайну в могилу! – засмеялся мой шеф.
– Да вы сегодня в ударе, Роман Владимирович… – улыбнулась я.
– Действительно, у меня сегодня шикарное настроение с самого утра… – усмехнулся он. – И давай уже на “ты”. И на работе, и вне её. Твоё “Роман Владимирович” звучит, как издевательство…
– Хорошо, как скажешь. Так зачем нам в лес?
– Нужно сделать одно дело. Доброе дело. – его лицо стало серьёзным. – Но, если ты не захочешь, можешь мне не помогать. Просто побудь со мной для компании, этого будет достаточно.
– Говори уже, не томи…
– Когда я был ребёнком, в садах недалеко отсюда у моих бабушки и дедушки был небольшой дачный домик. Я часто бывал здесь, и, по большому счёту, именно с этим местом связаны мои самые яркие воспоминания моего раннего детства. Помню, как мы ходили с дедом за грибами, как давали им имена, помню, как я ждал привала, чтоб пообедать бабушкиными лепёшками… А ещё дед брал меня с собой на рыбалку. Мы уходили с вечера и ночевали в палатке. Перед сном пекарили картошку, болтали. Я чувствовал себя взрослым, важным и счастливым. Рыбалка с дедом – одно из лучших воспоминаний моей жизни. Я очень благодарен ему за это… – на его лице заиграла светлая грусть воспоминаний. – Потом дед умер, за ним умерла и бабушка. Дачу продали, повода посещать это место больше не было. Но тут, пару недель назад, что-то нахлынуло на меня, и я решил приехать к этой реке, к моему детству в гости, так сказать. А там… Слов нет, Рит… Ну, собственно, мы и приехали. Сейчас сама все увидишь.
Я вышла из машины и огляделась.
Небольшое тихое озеро. На высоком берегу расположился густой сосновый лес. Водная гладь отражала голубое небо и зеленые сосны. На отмели стояла чья-то старая заброшенная лодка. Не место, а картина маслом. Портило его одно – груды мусора, оставшиеся с чьих-то шашлыков и пикников…
– Вот такие дела, Рит…
– Да, грустно все это… Ты хочешь, чтобы мы здесь убрались?
– Да, мне важно, чтобы здесь все было, как раньше. Ты можешь мне помочь. Только, как я уже говорил, если сама этого хочешь…
– Давай уже тащи свои пакеты, перчатки, или что там у тебя есть? Только не говори мне, что ты не взял перчатки! – с улыбкой сказала я.
Через пару часов я уже сидела на раскладном стульчике, согревая руки кружкой с мятным чаем. Пакеты с мусором лежали в пикапе Романа, который, раздевшись до футболки, разжигал костёр рядом со мной. Я любовалась красотой природы вокруг нас, наслаждалась чистым, прозрачным, воздухом, последним сентябрьским солнышком и… присутствием этого мужчины. Мне было хорошо.
