Двинулась осторожно, присела. Только бы не трупы, только бы не трупы. Все же не ошиблась, это были девушки. Молодые, красивые. Пронизанные лунным светом, казались частью пазла. Но когда я нащупала у них пульс, у меня камень с души свалился, и я села на пятки.
— Живые! — Сообщила я Шину.
— Конечно, живые, — подтвердил он.
— Ты знал?! — Возмущенно обернулась на него. — Почему ты не сказал?!
— Ты не спрашивала.
— Это обязательно надо говорить! Плакат вывешивать! Давать объявление! Видео снимать!.. Ох… что с ними?
— Спят, — спокойно воспринял мою тираду он. — Буди.
— Как?
— Можно искрами, но они пострадают, — предложил Шин игриво.
— Нацуэ… — вспомнила я свою основную цель.
А потом потянулась к первой девушке и давай ее по щекам хлестать. Девушка пришла в себя не сразу, но довольно быстро. Поморщилась — извините! Я вас тут спасаю, не жаловаться! Но серьезно! Как они здесь оказались?! Живые… а сколько уже не живых? Неважно, не думать, будить!
Одна за другой — я разбудила семь девушек. Кто-то помладше, кто-то постарше, но все японки. Однако когда я разбудила последнюю и бесцеремонно подставила ее лицо под лунный свет, я поняла главное.
— Нацуэ среди них нет! — В отчаянии обернулась на шинигами я.
Он все еще удерживал ёкая.
— Да, нет, — подтвердил он.
— Это тоже надо было сразу говорить!
— Этого я не знал.
— А как сейчас знаешь?
— Ты сказала.
— Я!.. — Запнулась, потому что смысла ругаться не было.
Вздохнула. Поднялась на ноги, подошла снова к ёкаю.
— Ты обещал, что здесь Нацуэ!
К моему удивлению ёкай ткнул рукой в сторону девушек, мол, «выбирай, какая тебе больше нравится». Ах, так значит, это взятка. Вот дела…
— Мне нужна конкретная! — Ёкай на меня зарычал, я отпрянула. — Вспоминай же! Неделю назад меня и мою подругу похитили! Мы были в лесу, я это помню, и… Нацуэ, моя подруга исчезла! Она где-то здесь?
Ёкай, кажется, получил передозировку информации, потому что что-то вяло проскрежетал в ответ, мне даже показалось, что если переводить на человеческий, это прозвучит как «я ничего не понял, слишком сложно».
— Шин, что делать? — Посмотрела я на шинигами.
Он схватил ёкая за горло и сжал его сильнее.
— Ты помнишь ее? — Указывал на меня Шин, тыча головой ёкая в мою сторону. — Помнишь?
Грубая сила помогала, девочки позади начали приходить в себя и слабо задавать вопросы.
— Дааа, — протянул ёкай, наконец-то отвечая, я подошла поближе.
— С ней была еще одна девушка, — напомнил Шин. — Ее ты помнишь?
Еще одна силовая атака, ёкай недоволен, рычит, кряхтит, но подчиняется.
— Помню, — шипит он словно змея.
— Где она? — Сопротивляется, Шин передавливает, снова заставляет. — Отвечай!
— Да! Иначе спалю здесь все! — Пригрозила и я.
— Нет!
— Тогда отвечай! Что ты с ней сделал?
— Ничего!
— Где она?
Ёкай снова зашипел и сначала даже не до конца было понятно, сказал ли он что-либо, но я разобрала только одно слово.
— Нагоя…
— Отвечай внятно! — Встряхнул ёкая Шин. — Где именно она прячется?
А в моей голове вдруг колоколом вспыхнуло.
— Шин! Шин! — Я аж подпрыгнула на месте от радости. — Это!.. Ура!.. То есть… ёкай, уважаемый (я подошла поближе и наклонилась), еще раз: какой лес?
— Нагоя, — рыкнул он.
— Но как она?.. Как?
Ёкай не ответил.
— Что ты поняла? — Догадался Шин, а я выпрямилась и посмотрела на него.
— В тот день мы шли с Нацуэ и обсуждали ёкаев, она сказала, что раньше жила рядом с лесами Нагоя! — Радостно объявила я.
Шин нахмурился и задумался, размышлял несколько секунд. Ёкай молчал-молчал, а потом произнес:
— Не убивай.
— Ты ведь не врешь мне, так ведь? — Ледяным тоном спросил Шин.
— Нет, не вру. Не вру! — Ёкай перепугался.
— Если ты солгал мне… я вернусь за тобой.
Не знаю, как так получилось, случайно ли или спланировано, но внезапно сквозь ветви ворвался новый лунный луч и упал прямо на Шина. Выглядело это далеко не красиво. Зловеще. В этот миг я взглянула на парня совсем по-другому. Ничего общего с тем, с кем я шутки шутила.
Передо мной сейчас был шинигами.
К моему удивлению, ёкая мы убивать не стали. Шин его отпустил и тот уполз куда-то в неизвестном направлении, оставляя нас на произвол судьбы. Буквально. Я так истерично думала первые минуты, пока соображала, что теперь вообще делать. А что тут сделаешь? Как отсюда выбраться?
— Пойдем на свет, — однако предложил Шин, и… последовал собственному совету.
Я боялась задавать вопросы, да и к тому же девочки, которых мы тут разбудили, гуськом следовали за мной. Не знаю, поняли ли они, что проснулись, где оказались, или верили в то, что это лишь сон и ничего больше. Но они, молча, и вяло шли за нами с Шином следом и ни о чем не спрашивали. Только озирались по сторонам, разглядывали лабиринт из веток. Я все-таки предпочитаю называть этот домик именно так.
К удивлению — выбрались. Где-то в середине ночи, в середину леса. А потом Шин повел за собой дальше. Не знаю, откуда он знал короткий путь, но вышли к храму мы с другой стороны, причем гораздо быстрее. Девочки столпились рядом. Шин обернулся, осмотрел их, потом меня.
— Что нам делать? — Намекая на девочек, спросила я.
— Надо бы их домой отвести, — задумался Шин.
