Но она уже уснула утомленная избытком пережитых эмоций и чувств. И теперь он точно знал, что не ошибся.
...
За окнами просыпался день, серый рассвет расползался по небу.
Положив голову ему на груди, Аника улыбалась от счастья. Наконец она победила свои страхи и получила порцию невероятных ласк, которым не желала конца. Таннари тоже не хотел выпускать ее с объятий не на минуту, опасаясь, что она ему сниться.
- Все-таки, как ты решилась? - поинтересовался он, съедаемый любопытством.
- Твоя мать помогла, - загадочно улыбнулась Аника.
- Моя мать? - Таннари смутился, вспоминая, что он ей ничего не говорил по этому поводу.
- Помнишь, ты же говорил, что она у тебя с даром. - Аника подняла голову и уперлась в свои руки, сложенные у него на груди. - Вот она все и подметила.
- Хочешь сказать, что она обо всем знает? - удивленно спросил Таннари.
- Похоже, так, - хмыкнула Аника.
- Проклятье, как я теперь ей в глаза смотреть буду, - Таннари прикрыл глаза рукой.
- Че ты переживаешь? Она же о тебе беспокоиться, как никто. Она и обратилась ко мне, чтобы выяснить в чем дело. - рассказывала Аника. - Только я и сама ничего не могла ей объяснить. А она потом поколдовала надо мной, и выяснилось, что проблема в моем прошлом.
- И что за проблема? - Таннари внимательно посмотрел на нее.
- Выяснилось, что я была свидетелем, как насиловали и убивали мою мать, - печально проговорила Аника. - Я забыла это все, а страх перед мужчинами остался.
- Бедняжка, - Таннари заботливо обнял ее. - Если б я знал...
- И благодаря помощи твой матери я смогла побороть этот страх. - Аника прижалась щекой к нему.
- Я никому не позволю причинить тебе вред, - проговорил Таннари, погладив ее по голове. - Моя госпожа Лисичка.
Аника спрятала улыбку за руками.
- Раз такое дело, тогда давай на чистоту. - Вдруг заявила она. - Излечивал ли ты душевные раны с другими?
- Не понял, - Таннари приподнял брови. - Какие раны?
- Ну, пока я не могла разделить с тобой близость, был ли ты с другими женщинами? - уточнила Аника.
- Вот так глупость ты придумала, - фыркнул он. - Ты еще не в курсе всех наших обычаев. Если после свадьбы мужа уличат в измене - это позор всей семье. А если жену - то ее ожидает смертная казнь. Если бы ты была девушкой из моего народа, то у тебя была бы здесь родня - отец, мать, братья. Приятно им было бы слышать о моих похождениях?
- Нет, наверное, - пристыжено ответила Аника.
- То-то же, - Таннари дотронулся пальцем до ее носика. - Да и без родни, все не так просто. Традиция требует соблюдение определенных границ. И позорить тебя, я не стану, это означало бы, что я не люблю тебя.
Он подтянул ее к себе ближе и поцеловал.
- Какая же ты сладкая, - промолвил он, обцеловывая ее плечико и шею. – И так умопомрачительно пахнешь. Не представляю, как я сдерживался все это время.
- Это, наверное, от ваших масел, что меня постоянно натирают ваши слуги, когда моют, - отозвалась Аника, разглядывая свою руку.
Таннари от ее слов рассмеялся и упал на подушку.
- Не смотря на все, ты все еще ребенок, - сказал он смеясь.
- Что? – Аника наивно захлопала ресницами. – Что я такого смешного сказала? Откуда мне знать, чем они там натирают…
Он снова обнял ее и шепнул на ухо:
- Нет ничего слаще для мужчины, чем любимая женщина.
Аника залилась румянцем и уткнулась ему в плечо. Она никогда и подумать не могла, что обретет такое счастье, что неудачная попытка ограбить путника в лесу, навсегда изменит ее судьбу.
- А теперь можно я спрошу? - осведомился он.
- Давай, - улыбнулась Аника, шаря пальцами в его волосах.
- Только честно отвечай, - призвал он ее, и она кивнула. - Мне все не дает покоя, почему ты на протяжении всего похода делала мне пакости?
Он заглянул ей в глаза, но она отвернулась от него, избегая его пристального взгляда.
- Я... - Аника старалась подобрать слова. - Наверное, потому что ненавидела саму себя.
- За что? - удивленно спросил Таннари.
- За то, что влюбилась в тебя, - виновато ответила Аника. - Еще тогда в лесу. Когда ты схватил меня и вздернул за руку, первой мыслью было, что страшный бородатый воин сейчас расправится со мной, изнасиловав.
Она вздохнула, вспоминая те события. Казалось, прошла целая вечность после того.
- Меня охватила паника, - продолжила Аника. - Затем ты заломил мне руки, и...
Таннари взял ее ручку и стал целовать пальцы.
- Прости, за тот случай, - виновато сказал он.
- Потом я увидела твои глаза, - выдохнула она. - Они не были похожи на глаза злодея. В них был свет и... благородство, что ли? Но инстинкт самосохранения сработал независимо от моих мыслей. Я ударила тебя, а ты разозлился. И я опять подумала, что тут мне конец. А когда ты отпустил меня, я сначала возненавидела тебя, за то, что поймал меня. А твое появление в отряде госпожи было все равно, что снег лето. И опять ты схватил меня и при всех воровкой назвал.
- Тогда ты решила мстить мне? - усмехнулся он, держа ее за руку.
