Коршунов усмехнулся, изучая взглядом мою расслабленную позу. Подошел поближе, сел в соседнее кресло. Создаётся ощущение, что у нас здесь обычная светская беседа аристократов, кто-то из которых пригласил другого на чай.
- Ты мне мешаешь, сопляк, - сходу довольно откровенно зарядил он. - Как и я тебе, впрочем. И обычно в таких случаях рода объявляют друг другу войну, но… Она слишком вредит бизнесу.
Ага, бизнесу вредит. Так я и поверил. Нет, если граф отказывается от войны, значит либо не уверен в своей победе, либо знает что-то, что неизвестно мне. И хорошо бы выяснить, что именно.
- Но?.. - подталкиваю его продолжить мысль.
- Но решить спор всё-таки нужно, - скалится он жёлтой улыбкой. - И по этому поводу у меня есть следующее предложение. Ты чуть не прикончил моего сына на глазах десятков зрителей. Я в свою очередь купил твоего слугу и направил на тебя отряд наемников. Помимо войны, я вижу лишь один способ решить этот вопрос честно, как аристократы. Дуэль глав родов.
Я присвистнул. Ну нифига он губу раскатал - в честной дуэли шансов против него у меня откровенно мало, старик ведь отличный боец. Но что-то мне подсказывает, что тут нет особого выбора. Если я откажусь, меня вырубят, свяжут, и будут держать в подвале, пока не найдут похожий труп, чтобы подстроить пропажу без вести.
- Что ж… Я согласен.
***
Среднего роста парень с хорошо развитой мускулатурой сидел за шикарным столом из красного дерева, перебирая какие-то бумаги.
Артем Беркутов не любил ждать, поэтому как только в дверь его комнаты раздался стук, он с облегчением выдохнул.
- Заходи!
Огромный мужчина с легкой сединой на висках протиснулся внутрь и подошел к столу, протягивая своему начальнику большой черный прямоугольник с включенным экраном.
- Итак, - граф Беркутов принимает из рук охранника устройство, укладывая на стол перед собой. - Посмотрим, не подвело ли меня чутье.
Он ткнул в экран, и на нем сразу же стало проигрываться видео. Надо сказать, достать его оказалось очень непросто - запись с камер наблюдения в поместье великого графа даже для его связей и быстро растущего могущества были… Едва ли доступны.
На видео был запечатлен турнир, устроенный на приеме тверского графа Соснова по случаю возвращения того из командировки в Прикаспий.
Множество поединков проходили и заканчивались, не неся в себе ничего интересного, но вот экран показал последний бой, с участием юного графа Лисицына.
Артем с любопытством наблюдал за тем, как парень с первым рангом и потенциалом теснит взрослого ветерана боевых действий с пятой ступенью развития. И особенно, как он, уже практически лёжа замертво, вдруг встаёт и как ни в чем ни бывало готовится продолжать бой, зажигая пламя на руке…
- Всё-таки, это он, - губы графа растягивает улыбка. - Он здесь.
Наконец-то! Наконец-то он, истинный чемпион, сможет расквитаться с этим самозванцем! Да и сразиться с достойным противником, тоже приятная перспектива.
- Свободен, - бросил Артем охраннику. - Твое следующее поручение: разузнай как можно больше про этого Лисицына. Под как можно больше я имею ввиду все.
- Понял, господин, - кланяется здоровяк и уходит.
Артем же откидывается в своем кресле и замирает, будто к чему-то прислушиваясь.
- Чертов Лис, - пророкотал Беркут, но кроме Артема, или же Андора, этого никто не слышал, - Он никогда мне не нравился.
- Ну почему же? По-моему он отлично постарался. Благодаря ему, теперь я могу закончить один старый спор.
***
- Саша! - крикнул Коршунов. - Неси.
Из-за спин мордоворотов с мечами, все ещё окружающих нас, протиснулся невысокий человек лет сорока, с проплешинами и сальной копной слегка кудрявых волос.
У него в руках был портфель-дипломат, который он деловито поставил на журнальный столик между нами и вытащил каждому по экземпляру какого-то договора. Я пробежался по нему по диагонали.
Бра, бла, бла… Это все лирика. Самое главное то где?
О, а вот и оно. Понятно все, значит после боя у нас есть два варианта. Либо я проиграю и меня там же в октагоне и прикончат, либо же я каким-то образом умудрюсь выиграть, и меня прикончат сразу после выхода из октагона. Либо…
- Что ж, тогда предлагаю приступить прямо сейчас, - говорю я. - Но ты должен дать слово аристократа, что если я выиграю, твои люди не станут чинить мне препятствий…
- Да-да, само собой, - отмахивается он. - Даю слово. Да и в договоре все есть.
Хм, он настолько уверен в своей победе? Любопытно, любопытно… Но впрочем, у него есть на это основания. Вспомнить даже наш последний бой. Если бы не правила, все бы закончилось плачевно.
- Итак, когда и где? - спрашиваю я.
