Трактир оказался совсем рядом, только я бы его днем с огнем не нашла: как тут дома строились мне было не понятно.
Шустрый не по годам мужичок махнул рукой в сторону двухэтажного рубленого домика:
– Вот и Гном твой, бывай, девонька! – и его прихрамывающий силуэт поглотили надвигающиеся сумерки.
Я открыла резную добротную дверь, и на меня пахнуло винными парами и умопомрачительными ароматами запеченного мяса, желудок напомнил мне недовольным урчанием о единственном дорожном завтраке за весь день. За стойкой сидел очень широкий человек, сразу было видно, что в его родне отметились гномы, к нему я и направилась.
– Добрых лучей! Меня ведунья Дамира послала передать вам лекарственные мази и велела остановиться у вас на пару дней.
– Чего ж не приютить хорошего человека, – хозяин таверны окинул гостью быстрым, но внимательным взглядом, – за постой денег не возьму, да и накормить найду чем, правда, поселить могу только в небольшой комнатушке, одна она свободная и осталась. Сама понимаешь – все занято юными магами, которые приехали поступать, – развел руками трактирщик.
Ратиш достал из-под стойки коробочку, вынул из нее единственный ключик и протянул его Лиссе:
– Вот, держи. Отдыхай, позже моя дочка занесет ужин.
Два раза повторять мне не пришлось и через несколько ударов сердца я стояла в своей комнате, оглядывая нехитрое убранство номера. В небольшом помещении, с косым потолком и крохотным окошком, почти все пространство занимала узкая кровать, кроме нее, каким-то непостижимым образом хозяевам удалось вместить сюда самый маленький из виденных мною столов и стул. Несколько гвоздей, которые были вбиты прямо в стену, по всей видимости, заменяли путникам шкаф, и я повесила на один из них свою сумку. Эта таверня была первым местом, где я ночевала вне дома. Я присела на кровать, немного жестковата, но она была застелена чистым, хрустящим бельем и мое настроение поднялось. А когда мне принесла, лет четырнадцати девчушка, еще дымящийся ужин, все мои тяжкие думы начали исчезать вместе с ароматным куском мяса. Сполоснув с себя дорожную пыль теплой водой из ведра, что так любезно подняла наверх дочь Ратиша, я уснула, отдав свою судьбу в руки Богине.
Бабушка не уставала повторять, что наша Богиня мне покровительствует. Во-первых, родилась я рыжая, мои волосы были видны за версту, а в миру все огненно-рыжие издревле считались обладателями редких даров. И еще Дамира обнаружила у меня на лопатке родинку по форме один в один, как крыло Богини. «Это добрый знак, Лисса, Богиня отметила тебя», – приговаривала бабушка…
Университет
Ночью мне снилось что-то рыжее, смеющееся и летающее. Настроение было отличным и я, позавтракав, отправилась на экзамены.
Университет Магии стоял поодаль от города, его огромная территория была огорожена стеной из камня, которая тонко гудела магией. Подойдя к воротам, я постучала. Из окошка высунулся конопатый и лопоухий эльф. Его заострённым ушам не мешала абсолютная лопоухость, светло-рыжие же корни почти белых волос выдавали попытку хозяина скрыть их кричащую рыжину. Я взяла себя в руки, это же Магический Университет, и если я буду так разглядывать каждого адепта, то друзей мне точно тут не найти.
– И долго разглядывать меня будешь? – спросил эльф и немного покраснел.
– Я хочу поступить в Университет, сейчас неделя экзаменов, как мне туда пройти?
– Как, как… ногами! Открывай дверь и иди! Стучит тут, неделя экзаменов, все открыто.
– Но, я думала, вы охраняете вход…
Эльф прыснул:
– От кого? Это город охранять надо от Университета! Как зовут тебя, рыжик?
– Лиссандра.
– Лисска, значит! А тебе идёт имя! Ну, давай, иди уже!
Университет был огромным шестиугольным зданием с кучей пристроек, которые напоминали небольшие гнезда с балкончиками. Венчало это великолепие шесть огромных башен по краям крыши, и одна посередине. Массивные двери в три моих роста неожиданно плавно открылись, пропуская меня внутрь.
Справа зажужжала муха, я отмахнулась. Снова раздалось недовольное ВЖЖЖЖ. Вот ведь, Магический Университет, а от насекомых избавиться не могут!
– Нет, я счаззз ее укужжжу! – вновь зазвенела назойливая муха.
Я ошеломленно попятилась назад, не веря своим глазам – это была говорящая муха!
– Простите, пожалуйста, я подумала, что вы насекомое! – сказала я, смутившись еще больше.
Мух зажузжал злее:
– Я Магожжук, наззз вывели с незззапамятных времен, чтобы сззамим магам не нянчитсззя с неумехами, поддержжживать порядок и сзззвоевременно сзззообщать о наружжжениях и наружжжителях!
– Эм… понятно, уважаемый мухожук!
– Магожжжук! – исправил он. – Пройдемте к экзззаменаторсзззкой комиссзззии! Понаедут тут с разззных деревень… – проворчал магожук, а затем полетел по коридорам, продолжая дальше что–то неразборчиво жужжать. Пришлось бежать за ним. Обиделся, наверное.
Здание было поистине огромным и имело несчетное количество лестниц, когда я начала подозревать, что мы делаем уже не первый круг, магожук резко затормозил возле нескольких колоритных личностей.
