-Что ты знаешь о любви? – словно змей шипел король, приближаясь ближе к Тауриэль. – Твои чувства к этому гному ненастоящие. – лезвие королевского клинка едва не царапало шею огненного вихря. – Думаешь это любовь? Ты готова умереть ради нее?
-Вы самое лицемерное и мерзкое существо, которое когда-либо существовало! – Ария больше не пряталась, она выскочила из своего убежища и была всего в миллиметре от того, чтобы снести венценосную голову с плеч. Нимфа горела той же самой болью, как в день, когда после ужасов в Великом лесу появились лихолессцы. Звякнула эльфийская броня, отряд воинов, стоящих сзади своего владыки, напряглись, но и шага не сделали, одно неверное движение может стоить их предводителю жизни.
-Смертные? Какая разница? – закричала в ярости нимфа. – Мереллин мертва! Она была смертной! Мои сестры были смертными! Вы говорите, какая разница! – Трандуил не двигался и даже не смотрел на девушку, весь его облик перестал быть таким великим и гордым, после упоминания одного имени. – Так скажи мне, великий король Трандуил, что ты знаешь о любви? – тихо прошептала Ария.
Она ждала ответа. И, даже не признаваясь самой себе, она хотела услышать, что неправа. Нимфа хотела верить во взаимность чувств Матери леса, ведь иногда она видела в глазах короля тот свет, с которым он смотрел на Мереллин, Ария чувствовала его.
-Я так и знала… -клинок сверкнул на свету.
-Хватит! - лихолесский принц заставил девушку опустить оружие. Леголас смотрел на отца взглядом полным разочарования. - Если ты хочешь жить вот так, оставайся один. Я не могу. – тут принц обернулся к нимфе и, взяв ее под локоть, повел к Тауриэль. – Я пойду с вами. – эльфы и нимфа оставили лихолесского короля наедине со своим одиночеством.
***
-Азог призвал вторую армию из Гундабата, они идут с севера. – объяснял по дороге Арии Леголас, пока они бежали через город.
-Болг. – нимфа вспомнила Азогово отродье, ее ухо пронзило мнимой болью.
-Да. – подтвердил эльф. – Торин и его гномы уже отправились туда.
-Что? Одни? Это же смерть! – Ария посмотрела на Тауриэль, но та ничего не сказала, а только ускорила бег.
Они выбежали через задние ворота города, которые уже сложно было назвать воротами, теперь это была лишь дыра в каменной стене. Северный холм, на котором все так же стояли странные конструкции, затянуло туманом. Нимфа старалась увидеть сквозь белый занавес живых и невредимых гномов, но едва могла разглядеть серый камень.
Животный визг раздался в облаках. Тысячи огромных летучих мышей вылетели из холодного тумана. Этих существ было так много, что они перекрывали своими крыльями небо. Они пролетали над сражающимися у стен Эребора гномами и подхватывали их в воздух, разбивая о землю и скалы. Новый удар обрушился на эльфов, людей и сынов Дурина, времени почти не оставалось. Ария рванула дальше к холму, замечая, как над ней пролетел эльфийский принц, уцепившийся за летучую мышь.
Погода изменилась. Свет солнца сменили туман и вьюга. Ария бежала через закрытые переходы одна. Зеленоглазая едва могла видеть что-то кроме сияющего в такой темноте выхода. Она слышала, как ветер свистит в дырах, как эхом отдается скрежет металла, она не могла отличить звук собственных шагов от шагов орков, что раздавались вдалеке.
Девушка вылетела из коридора, на ходу кидая маленький кинжал в монстра. Сталь блеснула на свету и угодила монстру прямо лоб. Уже мертвое тело с шумом упало на припорошенный снегом камень.
-Кидаться оружием ты всегда умела. – мягкий смешок раздался с боку. От нахлынувшего адреналина, нимфа даже не сразу увидела того, кого спасла.
Всего времени мира было бы недостаточно, чтобы приготовиться к этому моменту. Гном стоял перед ней уже слегка побитый, но живой. Дубощит медленно опустил свой меч, не отрывая взгляда от Арии. Девушка почувствовала, как из ее горла наконец-то вырывается тот самый ком. Но вместо вопля ужаса, в воздухе растворилось белое облачко пара, что отправилось в высь.
Рычание очередного отряда орков настигло их. Около нескольких десятков новых чудищ уже прыгали сверху на нимфу и гнома. Ария провернула в руках эльфийский меч и уже собиралась отразить атаку, как Дубощит прыгнул перед ней, перенимая врага на себя.
-Болг привел армию.
-Я знаю. – Торин послал очередного орка в полет со скалы, пока Ария, сделав подсечку, разрезала брюхо другого монстра пополам.
-Нам надо убираться!
-Азог здесь. – на секунду останавливаясь, сказал Торин. – Я должен перерезать глотку змее.
-Какой же ты кретин! – нимфа вложила всю свою злость в то, чтобы отрубить голову последнему орку. Ария тяжело выдохнула и этот звук был больше похож на рычание, чем на то, как должна говорить нежная дева леса. Голова мертвого орка откатилась от головы и сорвалась камнем вниз со скалы. – Хотя бы раз послушай меня! Почему так сложно хотя бы раз сделать так, как тебе говорят! Лесной дух, как же ты не понимаешь, что я не хочу терять тебя! – нимфа кричала. Впервые она сорвалась, но гном довел ее.
