Нимфа сжала желудь в кулаке и закрыла глаза, мысленно представляя огромный раскидистый дуб, что вырастет, как только попадет в плодородную землю. Ария представляла его зеленую листву, что будет наполняться сиянием каждый раз, как в его листьях будут теряться лучи солнца и как прохладно будет под его кровом жарким летом. Девушка открыла глаза и отдала желудь обратно Бильбо.
-Вот. – сказала девушка, не переставая улыбаться. – Это мой подарок тебе. Как только вернешься домой, посади его, но только в дали от других деревьев. Дуб вырастет настоящим гигантом, его корни будут так глубоки и широки, что они будут мешать другим деревьям, если у него будет мало места. Поверь мне, Бильбо, уже через пару лет ты будешь наслаждаться его тенью в жаркий день.
-Спасибо. – прошептал хоббит.
-А еще, если тебе, когда-либо понадобиться моя помощь, ну или ты просто соскучишься, расскажи ему об этом, я обязательно тебя услышу. - Ария снова прижала хоббита к себе. - Прошу только об одном, не пропадай.
-Хорошо.
-Нам пора. – Гендальф подошел ближе, кладя свою руку нимфе на плечо. – Пора выдвигаться.
-Мы ведь еще встретимся? – с мольбой спросила нимфа.
-Наш мир такой маленький, милая Ария, мы не сможем по-другому. Я горжусь тобой, и твои сестры бы тоже гордились. Удачи и до скорой встречи!
***
В тронном зале Эребора застряла тишина. Не смотря на шумные приготовления к празднику. Звук не проникал сквозь широкие двери. Ничего в этом зале не менялось, и не важно, что происходило снаружи, внутри все оставалось неизменным. В этих палатах правило много королей, в них определялись судьбы, но вечному камню все равно на реальный мир.
Даин делал уже третий круг по тронному залу. Он был хмурым, но молчаливым. Только его тихие шаги слегка раздавались в воздухе, но также быстро исчезали. Ему только что досталось королевство, самое богатое королевство в Средиземье, оно напичкано золотом, оно полно драгоценных камней, но это совсем не радовало гнома.
-Я сказал никому меня не беспокоить! – гаркнул Даин, когда услышал, что входные двери тихо хлопнули. – Всем вон! Кто ты, смертник?
Гном почти налетел на незваного гостя, но, когда увидел того, кто стоит перед ним, успокоился.
-Это ты.
Ария стояла перед новым владыкой Эребора и слегка дрожала перед ним. Детские страхи по поводу несдержанного и постоянно кричащего гнома еще давали о себе знать.
-Это я.
-Зачем пришла? – Даин поднялся, и сел на трон. – Я велел никого не впускать.
-Прошу прощения.
-Не просишь. – гном усмехнулся.
-Вы правы, не прошу.
-Мой брат сделал тебе предложение. – Даин указал рукой на знакомую Арии шкатулку, что стояла на столике рядом с новым королем. – Подарил тебе корону нашей бабушки. Мои ребята нашли ее в твоей комнате.
-Да.
-Так мы значит почти семья. – гном снова усмехнулся. – Хорошо. Если ты еще надеешься стать королевой Эребора, я возьму тебя в жены, в память о моем брате. – Даин встал с трона и открыл шкатулку. – Торин и правда любил тебя.
-Ваше величество, я не желаю быть королевой или выходить замуж.
-Не желаешь власти, которую можешь обрести. – медленно протянул гном, а потом с шумом закрыл шкатулку. – Чего же ты желаешь?
-Дайте мне похоронить его.
-Что? – повысил голос Даин. – Ты не в себе от горя.
-Вы же знаете, кто я. Мы хороним любимых не так, как гномы. Для нас важна память.
-Так же, как и для нас. – перебил ее гном.
-Я хочу посвятить ему свое дерево, чтобы его дух и мой дар были связаны. Я и моя сестра хотим похоронить Фили, Кили и Торина по нашим обычаям.
-Странный вы народец, нимфы. – владыка Эребора и Синих гор встал со своего трона, взял в руки шкатулку и начал спускаться вниз. – Но я даю свое разрешение, если это единственное, о чем ты меня просишь.
-Единственное.
-Я дарую тебе и ее, - Даин протянул девушке шкатулку, буквально впихивая драгоценность. – ты уже ее хозяйка, а другой у нее не будет. Это мое условие.
***
Огромные палаты, украшенные золотом и увешанные гобеленами, сияли в ярких огнях факелов. Они были готовы к празднику, но смех и песни не звучали в его стенах.
Огромные палаты были наполнены гномами. Суровые сыны Дурина стояли, склонив головы. Они держали свои секиры, топоры и мечи, готовые проводить в последний путь самых смелых и сильных воинов, которые положили свои головы в битве за свою родину. Их тела лежали на богато украшенных носилках, драгоценные камни и золото переливались на свету, но сами воины были одеты в чисто белые одежды, слишком простые для таких великих. Чистота этой ткани казалась ослепляющей и невинной.
Десять гномов кампании Дубощита, Даин и еще несколько, удостоившихся чести гномов, понесут воинов до места их погребения. Гномы были одеты в свою обычную одежду и поэтому две белые фигуры просто невыносимо выделялись на их фоне. Ария и Тауриэль облачились в белое – цвет рождения и смерти. Они поведут эту процессию.
-Пора. – шепнула на ухо сестре эльфийка, накрывая голову девушки прозрачной белой материю, что полностью скрыла ее лицо и волосы.
