Литературная Газета 6278 ( № 23 2010) полностью

Если учитывать, что рядовой состав РККА за участие в финской кампании награждался главным образом медалями «За отвагу» или «За боевые заслуги», то именно одна из них обошла Тёркина.

С самого начала Великой Отечественной войны Тёркин вновь находится в действующей армии:

В строй с июня, в бой с июля,

Снова Тёркин на войне.

Предположительно, «от западной границы» он отступал в составе Юго-Западного фронта, что, кстати, совпадает с военной биографией самого Твардовского, который в начале войны работал в редакции газеты «Красная Армия» того же самого фронта. В поэме этот период изображается как самое трудное и трагическое время:

И едва ль герою снится

Всякой ночью тяжкий сон:

Как от западной границы

Отступал к востоку он.

Согласно историческим данным, во второй половине июля – начале августа вместе с частями Южного фронта части Юго-Западного фронта попали в окружение, из которого выходил и сам Твардовский. Войска фронта понесли тяжёлые потери. Только в плен попало более 500 тысяч солдат и офицеров. Об этом страшном времени Тёркин говорит так:

Трижды был я окружён,

Трижды – вот он! – вышел вон.

Страшной моральной трагедией для русских солдат оказывается оставление  и родной земли, и родных рек:

– Доложу хотя бы вкратце,

Как пришлось нам в счёт войны

С тыла к фронту пробираться

С той, с немецкой стороны.

Как с немецкой, с той зарецкой

Стороны, как говорят,

Вслед за властью за советской,

Вслед за фронтом шёл наш брат.

Шёл наш брат, худой, голодный,

Потерявший связь и часть,

Шёл поротно и повзводно,

И компанией свободной,

И один, как перст, подчас.

В январе 1942 года войска Юго-Западного фронта, где проходит службу Тёркин, начали наступление в районе Изюма. В результате наступления в районе Барвенково, на западном берегу Северского Донца, был создан плацдарм, открывавший возможность для дальнейшего наступления на Харьков и Днепропетровск. Именно об этих событиях размышляет автор:

Фронт налево, фронт направо,

И в февральской вьюжной мгле

Страшный бой идёт, кровавый,

Смертный бой не ради славы,

Ради жизни на земле.

За бои зимой 1942 года многие солдаты и сержанты были награждены медалью «За отвагу», которую вполне мог получить и Тёркин. Наступление советских войск в мае 1942 года с Барвенковского плацдарма началось как попытка стратегического наступления, но завершилось окружением и практически полным уничтожением наступающих сил Красной армии.

НАСТУПЛЕНИЕ В РАЙОНЕ ИЗЮМА

В развернувшемся в конце мая 1942-го сражении, известном как битва под Харьковом, войска фронта попали в окружение и понесли тяжёлые потери. Из-за катастрофы под Харьковом стало возможным стремительное продвижение немцев на южном участке фронта на Воронеж и Ростов-на-Дону с последующим отступлением Красной армии за Дон к Волге, куда вместе со всеми с тяжёлыми боями отступает и Василий Тёркин.

Где-то бомбы топчут город,

Тонут на море суда…

Где-то танки лезут в горы,

К Волге двинулась беда…

К этому же периоду относится эпизод, когда Тёркин из трёхлинейной винтовки сбивает немецкий самолёт:

Бой неравный, бой короткий,

Самолёт чужой, с крестом,

Покачнулся, точно лодка,

Зачерпнувшая бортом.

Накренясь, пошёл по кругу,

Кувыркается над лугом, –

Не задерживай – давай,

В землю штопором въезжай!

Вероятно, за этот подвиг он был награждён орденом Отечественной войны II степени:

Вот что значит парню счастье,

Глядь – и орден, как с куста!

Генерал награду выдал –

Как бы снял с груди своей –

И к бойцовской гимнастёрке

Прикрепил немедля сам.

Предположение это основывается на комментариях к статуту ордена, в котором сказано: «…орденом Отечественной войны II степени награждаются: …Кто из личного оружия сбил один самолёт противника…» Правда, аналогичный пункт есть в статуте ордена Славы тоже, но он учреждён Указом Президиума Верховного Совета от 8 ноября 1943 года, то есть до вручения ордена генералом.

БОЕВОЙ ПУТЬ «ДО ВРАЖЕСКОЙ СТОЛИЦЫ»