Летит старый орёл над степью. Зоркие глаза его всё видят. Зелёную жабу, сидящую у воды: у неё бугорчатая кожа, по бокам головы два крупных скопления ядовитых желёз. А вон по каменистому холму побережья прошмыгнула крымская ящерица: она буровато-зелёного цвета с двумя продольными рядами тёмных пятен вдоль тела. А вот в воздухе ему встретились серебристая чайка и черноголовый хохотун – и с почтением уступили дорогу громадной птице. Тень от крыльев орла упала на суслика, который издал свист, послуживший сигналом опасности для остальных сородичей, – мигом укрылись они в норах. Злюка хомяк, с полным ртом зёрен за щекой, застыл в недоумении. Мелькнул и скрылся за кустом заяц-русак.
И тут приметил орёл бегущую лису, сложил крылья и камнем упал на землю. Но… не заметил опасности! Слуги хана накрыли его тяжёлой сетью. Лиса оказалась приманкой!
Не нужен был охотникам старый орёл. Знали они, что его уже невозможно приручить. Надеялись на то, что он приведёт их к своему гнезду и там окажутся орлята, ведь все птицы по весне выводят птенцов.
На следующее утро выпустили охотники орла на волю. А сами поскакали на быстрых конях следом за ним. Они не ошиблись: он устремился к гнезду. Они разглядели его, обрадовались. На толстых верёвках стали подбираться к птенцам.
Увы, не пришло ещё время орлятам становиться на крыло. Слабы ещё были их крылья без мощного оперенья. Но старый орёл был уже рядом: стал на краю гнезда, расправил крылья. С двух сторон от отца стали орлики – повторили движение его крыльев. Скользнул вниз со скалы орёл. Следом бросились его сыновья. Взлетел старый орёл над морем, планируя меж скал, – орлята опирались на его крылья. От напряжения из глаз гордой птицы капала кровь. Но не сомкнул он крыльев.
Устал один из орлят – упал на ближнюю скалу, но не разбился. Поддержала его орлица! С другим птенцом сел орёл на соседнюю скалу.
Разъяренные слуги хана тотчас бросились к лодкам, чтобы добраться до птиц. Однако на помощь орлу бросились рыбаки: не жалея своих судёнышек, острыми топорами принялись они дырявить их днища. А охотники устремились к лодкам, стали сталкивать их в море: те быстро наполнялись водой и шли ко дну. Как могли защищали люди свободолюбивых птиц!
Когда слуги хана добрались наконец до скал, не нашли они там орла – увёл он свою семью прочь из Казантипа…
С тех самых пор орлы не селятся на полуострове. О том, что они когда-то здесь жили, говорят лишь скалы Орлики. Да память человеческая!
Приходите к скалистым берегам Казантипа и увидите, как выводят своё потомство скалолюбивые птицы – сизые голуби. В трещинах скал гнездится каменка. На крутых глинистых берегах моря здесь гнездятся береговые ласточки. В зияющих огромных трещинах оползней прячется от дневного света ночная охотница сова. На ровных площадках скал строит гнездо пустельга. Рассекают воздух на бреющих полётах в поисках насекомых коростели. Всё это вы увидите… Только орлов там не встретите!
Скалы Семибратцы
Жил в Казантипе искусный каменотес. Резьбой по камню украшал он стены домов, в которых жили люди. На каменных заборах вырезал виноград, деревья, их листья, цветы. За мастерство люди очень его уважали.
Мастеру помогали его сыновья, а было их семеро. Постигали и совершенствовали они своё умение резьбы по камню. И вскоре заметил старый мастер, что жители окрестных сёл предпочитают, чтобы заказы его выполняли сыновья. А самого мастера приглашать к делу почти перестали.
Понял он: значит, пришла пора передать своё ремесло сыну. Но которому? Было у него их семеро – и все прекрасные мастера. Решил он тогда устроить соревнование между ними. Призвал их к себе и сказал:
– Сыновья мои дорогие! Стар я стал, хочу передать своё ремесло самому достойному из вас. Тому, кто лучше всех выполнит резьбу по камню. Хочу, чтобы все люди увидели, что на смену мне пришёл самый лучший из вас, самый искусный. Кто лучше всех чувствует, отображает и уважает красоту природы Казантипа.
Первым стал показывать своё умение самый младший из братьев. Чудесный куст цветущего шиповника, вырезанный им на камне, понравился всем многочисленным зрителям.
Второй брат вырезал красавицу бабочку, что летела к этому кусту.
– Замечательно! Великолепно! – слышались возгласы.
Пчела в поисках мёда пролетела мимо настоящего куста шиповника и села на цветок шиповника, который вырезала искусная рука младшего из братьев.
– Даже пчела считает, что мой цветок более совершенен, чем настоящий, – сказал младший брат.
Опечалился отец. Не радовало его хвастовство сыновей.
Третий брат высек облака, четвёртый – озорной горный ручеек, а пятый брат изобразил на берегу ручейка квакающую лягушку.
Направляясь к водопою, мимо настоящего ручья прошло стадо коров – и остановилось у каменного.
– Чудо! Великое чудо! – закричали люди.
– Наше искусство более совершенно, чем сама природа! – гордо заявили братья. – Цветы, деревья, ручьи, животные, всё, что мы изображаем, гораздо лучше, чем сама природа.
