— А что, если я не выберу ни то, не другое? Что, если я тебя пошлю нахуй?
— Тогда я убью тебя и отберу ключи. И эти деньги.
— Во-первых, — он медленно повернулся. — Это не мои деньги, а Куа-м-па. А у него лучше ничего не воровать. Во-вторых, я тебя уже отвозил, и ты в итоге упоролась наркотой. А в-третьих, в меня лучше всяким не тыкать, — его правая рука трансформировалась в пушку.
— Но и ты пойми меня: мне нужно спасти сестру!
— А мне нужно получить деньги. И вообще, ты не могла это обсудить позже? После выполнения задачи?
— Я знаю тебя, просто так эту задачу ты не выполнишь.
— Это почему же?
— Влипнешь, как ты говоришь, в жопную ситуацию, и тебя, скорее всего, убьют. Так что ты в любом случае покойник, — она отвела курок.
— Посмотри, у тебя обычный огнестрельный пистолет, а у меня крутой, встроенный в руку автомат. У тебя нет шансов. Не глупи.
— Я больше отступать не буду. Я больше не хочу смотреть, как жизнь проходит мимо меня. Я хочу отправиться в своё сольное плавание, ведь я протагонистка своей книги.
— Чего?
— Так что, будь любезен, вези меня в столицу. В главную столицу!
— Нет. Я тебя никуда не повезу, — он убрал пушку. — Убивай меня, мне похер. Ведь я знаю, ты не сможешь убить. Ты не способна, — он достал чемодан с деньгами, — а вот и гости. Это твой последний шанс, Марта. Либо ты сейчас убиваешь меня, и уходишь с чужими деньгами спасать сестру, которая ещё здесь не явилась, либо остаёшься, и мы проводим выкуп.
Марта убрала пистолет. Джей усмехнулся. Космолёт бандитов сел рядом. Громадные рептилии, вооружённые до зубов. По сравнению с ними, оружие Джея и Марты, которым они чуть не убили друг друга, покажутся жалкими пукалками.
Всё прошло гладко и быстро. Внучку выкупили и отправились назад. Шарбонновцы могут находиться вне воды до нескольких недель, поэтому транспортировка не создала трудностей. Внучку Куа-м-па просто посадили назад. Она, к счастью, была небольших размеров.
«Молния» летела в сторону Шарбонно. Играл всё тот же Хендрикс. Джей курил травку. Они залетели в атмосферу планеты.
— Слушай, Джей, прости меня. Я не знаю, что на меня нашло. Будто мной управляли, чтобы добавить бессмысленного напряжения в сюжет.
— Да ладно, мне не привыкать. Знаешь, сколько раз на меня направляли пушки?
— Сколько? До хрена?
— До самой макушки. Когда в первый раз оружие смотрело в мою сторону, это было лет десять назад, тогда я потерял свои яйца. Встреча пошла не по плану, моя мошонка оказался под прицелом. Мы сидели за столом, я даже этого не видел. Просто неудачно пошевелился и всё! Прощайте яйца.
— Да ладно?!
— А однажды на меня навели мощный такой лазер, размером с эту машину, и выстрелили!
— И как ты выжил?
— Я успел увернуться и мне только руку оторвало. Точнее, её испепелило нахуй. Остался только небольшой отросток, выходящий из плеча, вот здесь кончаюсь я и начинается протез, — он пальцем тыкнул в бицепс.
— Ого, даже шва или что-то в этом роде не видно.
— Спасибо, я сам это сделал. А вот мы и прилетели. Короче, давай ты останешься здесь, будешь меня страховать. Я обвяжусь канатом, и, если чё, ты вытянешь меня.
— Ты уверен?
— Это будет лучше, если ты отправишься в ту адскую водную пучину и нам обоим нужна будет помощь.
— Ладно.
Джей надел кислородную маску, обвязался изолентой, взял вакуумный насос и прыгнул в воду вместе с внучкой Куа-м-па. Катушка с канатом, которая находилась в багажнике, стала раскручиваться.
Марта стала засыпать, когда машина, висевшая в воздухе в полуметре от воды, вздрогнула. Канат дёргали. Марта нажала кнопку, и катушка стала скручиваться настолько быстро, что Джей просто вылетел из воды, как пробка из шампанского. Он кричал, что нужно срочно уходить, а сам что-то держал в руках. Джей аккурат приземлился в кресло, нажал газ, и «Молния» взлетела в небеса в миг. Досталась крыша. Заработал варп-двигатель, забросив их в гиперпространство. Когда они вышли из него, они оказались на другом конце Галактики.
— Что произошло, Джей?!
— Этот говно-слизень решил не платить за выполненную работу, и даже за тот заказ отказался платить, потому что денег не было, поэтому я понимающе кивнул и украл у него это, — сзади лежало некое изобретение цилиндрической формы.
— И что это?
— Да хуй знает, но я уверен, что это можно продать за хорошенькую цену.
— Мы снова летим на Ломдипский рынок?
— Не, в этот раз отправляемся в Цитадель.
— Что это за место?
— Это то место, куда ты всё хочешь попасть. Столица столиц. Главная планета Союза.
По пути в Цитадель герои решили заехать на ничем не примечательную обитаемую планету, на которой Джей никогда не был и её названия не знал. Он, как и всегда, захотел отметить удачную кражу. Они припарковались рядом с автомобильным рестораном, заказали корзину жареной местной птицы и газировку.
— Давай поболтаем. Расскажи-ка мне о своей сестре? Она хотя бы стоит этого всего? — Джей любовался собой в зеркальце, что было спрятано в его руке. Чего только в этом протезе не было, например, там даже была машинка, которой Джей побрил Марту на лысо.
— Ну, её зовут Майя…
