– А если бы вы нашли меня раньше, когда демоны ещё не сбежали? Что тогда?
– Забрали бы причитающуюся по договору демоницу, выписали штраф, обязав тебя его выплатить… И всё.
Лео сделала воду тише.
– Кстати, ты не объяснишь мне, зачем был нужен этот фарс с заключением договора и побегом? – поинтересовался мужчина.
– Потому что отказаться мне не дали возможности.
– У тебя был выбор.
– Ага, два договора, конечно, как я могла забыть такую щедрость! – Девушка горько рассмеялась. – А ничего, что ни один из них не подразумевал моего нежелания подчиняться Борову? И не учитывал возможность отказа вступать в вашу преступную группировку? В конце концов, я мирная жительница и не хочу оказаться по другую сторону закона! Я не собираюсь сдохнуть в тюрьме!
Мужчина строго посмотрел на дверь.
– Во-первых, прекрати разговаривать со мной таким тоном, – сухо одёрнул собеседницу. – Во-вторых, ты уже тогда ступила на скользкую дорожку, ведущую к преступлениям. Да, официально торговля зрелищами не запрещена, но она, в отличие от вашей с братом прежней деятельности, преступает негласные законы совести.
Возражать пленница не стала.
– А в-третьих, когда ты спрашивала про отказ, я тебе честно ответил, что на конкретных условиях возможен и он. Безусловно, всё было нацелено склонить тебя к сотрудничеству. Всё-таки Боров очень хотел заполучить в своё распоряжение какого-нибудь демона… Однако, хоть перспектива отказа и была обрисована не самым привлекательным образом, ты не можешь сказать, что этого пути не существовало вовсе!
Последовала минута молчания.
– А вы всем даёте возможность отказаться? – нарушила тишину Лео.
– Да.
– И ничего не делаете в отместку?
– Ничего такого, о чём ты сейчас думаешь. Вспомни наш вчерашний разговор об отказе твоего брата.
– А своим людям вы тоже позволяете отказываться?
– Смотря в чём дело.
Девушка замялась:
– Ну, скажем, от навязанного задания.
– Если оно невыполнимо, и он это докажет – то конечно. Человеку не стоит браться за непосильное дело, рискуя его провалить. Лучше вовремя предотвратить возможную неудачу.
– Это не всегда под силу. Нельзя просчитать все варианты развития событий.
– Согласен, – кивнул мужчина. – Но можно выразить сомнения в успехе предприятия, подтвердить опасения фактами и этим себя обезопасить.
– Значит, Боров приветствует диалог?
– Разумеется.
Секундная пауза.
– Как-то радужно всё выходит. Подозрительно, – неохотно заметила девушка. – И совершенно непохоже на классические отношения среди обычных преступников.
– Наша организация давно переросла в нечто большее.
– Основа не изменилась.
– Она уже не столь важна. Главное – слаженность работы. Коллектив.
– Коллектив… – эхом повторила Лео. – Как ни называй, вы всё равно не убедите меня относиться к вам, как к законопослушным гражданам.
– Посмотрим, как изменится твоё мнение, когда ты увидишь картину изнутри.
– Нет, лучше я попробую проверить на практике ваш хвалёный диалог.
Мужчина обречённо вздохнул:
– Каким образом? Что ты хочешь сделать?
– Предложить Борову иной способ отработки того долга, что вы на меня повесили. Думаю, такой ему и в голову не приходил… Вот скажите, какова вероятность, что он согласится принять мой вариант?
Мужчина задумчиво покрутил в руках поводок, уходящий за дверь:
– У тебя действительно есть какая-то идея?
– Да.
– Тогда, как доверенному лицу, ты должна сначала рассказать о ней мне. Если я решу, что твоё предложение действительно чего-то стоит, то передам его Борову.
– А сами принять решение по моему вопросу вы не можете?
– Нет, ты задолжала лично ему, за ним и ответ. И гарантировать тебе его согласие я тоже не могу. Чтобы Боров забыл о своих планах на тебя, предложение должно быть по-настоящему уникальным.
– Но вы можете пообещать, что попытаетесь мне помочь, даже если затея покажется вам глупой?.. – с надеждой протянула Леоника.
Мужчина продолжал наматывать верёвку на руку.
– Ты очень хочешь попытаться? – глухо уточнил он.
– Да!
– Почему?
– Мне не нравится то, что Боров для меня заготовил!
– А мне кажется, его индивидуальное предложение не так уж и плохо…
– Не привлекает, – отрезала Лео.
– Тебе он настолько неприятен? Вы ведь даже не знакомы!
– Да, я его не знаю, но в моей голове сложилось достаточно чёткое представление о главе преступного мира. Я не могу, не хочу и не собираюсь быть рядом с ним.
– Знаешь… А ведь мы с Боровом в чём-то похожи. Я тоже совершил немало зла… Ко мне ты так же относишься?
– В ваших действиях я пока не заметила ничего плохого.
– В его тоже!
– О его поступках я наслышана.
Мужчина усмехнулся.
– Ты не хочешь предавать свою любовь, верно? – догадливо протянул он. – Этот Вик – твой любовник? Или, быть может, ты едва выбралась из объятий одного покровителя и не хочешь снова ступать на этот путь?
Лео промолчала, не торопясь ни подтверждать, ни опровергать сказанное.
