– Любой, – твёрдо повторил демон, искоса любуясь на камень в своей руке.
Прикусив губу, демоница кивнула. Не всхлипнула, ничего не сказала. Только слёзы из её глаз потекли сплошным потоком… И остановить их она была не в силах.
Однако Вик ничего не заметил, вернувшись к сортировке метеоритов.
Следующий осколок он подвинул к первому, и его улыбка стала шире некуда. Ещё один, поразмыслив, положил рядом, несколько в отдалении. Глаза его горели энтузиазмом, настроение достигло максимальной отметки. Он даже начал что-то напевать себе под нос.
А вот третий камень он забраковал и передал девушке. Как и четвёртый. Затем мужчина перешёл к детальному анализу последней оставшейся группы осколков. Их он рассматривал быстрее, не забрав себе ни одного, кроме предпоследнего.
– Ну вот. Не ожидал, что моя миссия закончится таким успехом. Смотри! Три, три метеорита точно наши! Ещё один явно другой, но в его составе, похоже, есть нужный нам элемент, – тут он поднял взгляд на собеседницу. – Эй, ты чего? Радоваться надо, а ты ревёшь! Я даже спать перехотел! Ну-ну, не плачь… Что случилось?
Молча помотав головой из стороны в сторону, Ника всё-таки не выдержала и жалобно всхлипнула. Нахмурившись, Вик сдвинул камни в угол, отправил туда же сундук, присел рядом с демоницей и успокаивающе взял её за руку. И, стоило ему коснуться белоснежной кожи, как Ника резко склонилась, уткнувшись лицом в мужскую ладонь.
– Тише, тише… – свободной рукой демон погладил Нику по голове. – Ничего не понимаю…
Девушка заплакала громче.
– Это ведь не от счастья… Скажи, что тебя беспокоит? Опять не хочешь замуж?
Ника вновь замотала головой.
– Ты не хочешь лететь? Боишься покидать эту планету?
Ника повторила действие.
– Тоже нет? Я сдаюсь.
– Ль-люб-бой цен-ной… – сквозь всхлипы расслышал демон.
– Ах, ты об этом! – с облегчением воскликнул он. – Глупенькая! Всё же позади. Один раз мы уже справились и, если понадобится, справимся снова. А лучшая профилактика – это осторожность. Уверен, всё получится.
Однако девушку такой ответ почему-то не убедил.
– Да не волнуйся ты так! Ну, хочешь, я поговорю с Лео, чтобы он в экстренной ситуации сдал меня, а тебе объясню, как добраться до своих?
Ника опять отрицательно затрясла головой.
– Нет? А чего ты хочешь? Чтобы всё закончилось хорошо? Так и будет! – он наклонился к уху Ники. – Я обещаю.
– Правда? – тотчас подняла заплаканное лицо демоница.
– Да. Я сделаю для этого всё возможное, и даже больше. Веришь?
Девушка нерешительно кивнула.
– Тогда давай, успокаивайся и приготовим чего-нибудь, хорошо? А потом и отдохнуть сможем.
– Ага, – Ника вытерла мокрые щёки. – Ты извини, я… Не знаю даже, что на меня нашло.
– Не волнуйся, всё понятно. Напряжение, бессонная ночь, адреналин. Это должно было во что-то вылиться. Вон, мы с Лео днём чуть не поругались.
– Я ужасно глупо себя чувствую. Разревелась, как маленькая. А ещё невеста императора… Да какая из меня императрица?!..
– Хорошая. Ты научишься. А про твою маленькую слабость я никому не скажу. Останется только ворчливость убрать, да количество истерик уменьшить. Ты же совсем молодая, зачем вести себя, как старуха?
Не успела Ника возмутиться столь нелестному сравнению и придумать достойный ответ, как из кабины водителя послышался голос Лео:
– Поздно мы выехали! Ни зги не видно! Дорога должна быть рядом, но я не уверен, что сумею до неё добраться!
Вик посмотрел в окно.
– Да, долго мы провозились. Я и не заметил, как стемнело, – пробормотал он. И добавил несколько громче, уже для водителя: – А ты фары включил?
– Нет, конечно! Не хочу, чтобы нас с дороги видели! И свет в салоне надо бы выключить!
– Запросто! – мужчина хлопнул в ладоши, погрузив комнату во тьму.
– Спасибо! Я скажу, как выедем!
– Ай! – визгливо разнеслось по фургону. – Ты мне на ногу наступил!
– Прости! – ответил девушке Вик, садясь рядом.
– А камни ты куда денешь? – тихо прозвучало прямо под его ухом.
От неожиданности мужчина вздрогнул, повернувшись к невидимой собеседнице:
– В смысле?
– Нам же надо их забрать.
– Разумеется. И узнать их историю.
– Точно! Значит, сейчас обратно в сундук, а потом?.. В карман?
– Ты предлагаешь их украсть?
– Нет! – от такой грубой прямоты Нику аж передёрнуло. – Не знаю… Но нам очень нужны эти метеориты. Думаешь, он их просто отдаст?
– Не думаю. Это же коллекция, его гордость. Ты заметила, как он мне ответил там, на улице?
– Тогда как ты себе это представляешь? Не собираешься же ты говорить ему всё как есть?
– А почему нет?
– Он человек!
– Ты опять за своё? Лео недостаточно для нас сделал? Мало рисковал?
– Даже если допустить, что твой Лео не предатель, он в любом случае останется здесь! – всё так же шёпотом возмущалась демоница. – Понимаешь?!
– Понимаю! – в тон ей отозвался Вик. – И думаю, как ему помочь. Но это не мешает мне рассказать всё максимально честно… – секундная пауза – Точно! – мужчина прищёлкнул пальцами. – Я придумал!
– Что именно?
– Буду честным, – широко улыбнулся демон, сверкнув клыками во мраке. – Понимаешь?
– Нет.
– Значит, потом поймёшь. Не вижу смысла рассказывать тебе это отдельно, если скоро ты и так всё узнаешь.
