Через разбитые окна в дом полетели горящие факелы. Дым постепенно заволакивал комнату, стало трудно дышать. Пламя лизало стены и потолочные балки, подбираясь всё ближе. Крики снаружи постепенно стали стихать, вернее они раздавались откуда-то издалека.
Перепуганный до смерти Сеиджи неосознанно схватился мёртвой хваткой в леденящий кожу металл жезла, будто ища в нём спасение. Ещё немного, и дом полностью будет охвачен огнём. Мальчик не помнил, как он выбрался из дома, как бежал по опустевшим улицам мимо пылающих точно так же, как и его родной дом, соседских домов. Он бежал, прижимая к груди оружие, не видя, куда он бежит, не думая ни о чём. Слёзы застилали глаза, скатываясь по щекам и оставляя за собой влажные дорожки.
То здесь, то там попадалась оставшаяся лежать на земле одежда, чьи хозяева ушли в мир иной. Повсюду бушевало пламя. Спасаясь от этого ада, прячась ото всех, Сеиджи убегал всё дальше от знакомых мест. Мальчик надеялся, что он сможет разыскать своего отца, и лишь эта надежда, не страх, помогала ему двигаться дальше.
Удалившись уже достаточно далеко Сеиджи увидел разорённый дом, чудом оставшийся не затронутым огнём. Окна были выбиты, но, по крайней мере, он не сгорел дотла, как все остальные дома. Мальчик забрался внутрь, забившись в самый дальний тёмный угол. Он не знал, сколько прошло времени: пять минут, час, сутки, - минута казалась ему вечностью. В какой-то момент он услышал чей-то плач, раздающийся откуда-то снизу.
Сеиджи не сразу понял, что звук идёт из дома, и что это не плод его воображения. Осторожно поднявшись на ноги, боясь сделать лишнее движение и выдать своё присутствие здесь, мальчик прислушался. Определённо, плач слышался из-под пола. Сеиджи пришлось постараться, чтобы обнаружить вход в подпол. Небольшой люк был надёжно скрыт под застилавшим пол ковром. С трудом открыв его, ухватившись за большое металлическое кольцо и потянув люк на себя, мальчик явственно услышал детский плач, идущий из подпола.
Медленно, очень опасливо, останавливаясь после каждого шага, Сеиджи, крадучись, стал спускаться по предательски скрипящей деревянной лестнице, прислушиваясь к звукам. Эта всего в несколько ступеней лестница показалась ему бесконечной. Наконец, он ступил на твёрдую поверхность, достигнув пола.
В темноте мальчик разглядел двоих детей, чуть помладше его самого, - рыжеволосый пухлый малыш с торчащими в стороны вихрами и темноволосая девочка сидели прямо на полу, обнявшись и крепко прижавшись друг к другу. Плакал мальчик. Девочка же, при виде появившегося неожиданно Сеиджи, сверкнула на него неприветливым взглядом алых глаз.
Мальчик оторопел от такого недружелюбного приёма, но радость, что теперь он не один, затмила обиду на негостеприимную встречу. Сеиджи сделал ещё пару шагов навстречу застывшим неподвижно детям. Даже рыжеволосый мальчуган перестал плакать.
- Привет, меня зовут Сеиджи. А вас? Вы тут живёте, в этом доме?
*****
В ту ночь сгорело много домов в квартале, где находился дом, в котором жила семья Сеиджи. Преимущественно в этом районе обитали вампиры категории «С», в чьих жилах текла смешанная кровь и кто, как и Миюки, предпочёл связать свою судьбу с представителем другой расы.
Браки между вампирами и людьми уже давно стали привычным делом, но не все представители этих двух рас приветствовали подобные союзы. Было слишком много противников и с той, и с другой стороны.
Во время правления избранного большинством голосов нового Короля, чистокровного из сильнейшего клана Куран, наступило затишье. Война за власть между чистокровными закончилась, недовольные присмирели. Но никто не мог даже предположить, что Совет Старейшин тайно объединится с Главой Гильдии Охотников, чтобы свергнуть Харуку, который верил в то, что мирное сосуществование между вампирами и людьми возможно.
Глава Совета прочил на трон своего кандидата, старшего брата Харуки - Ридо Куран. Никто добровольно не отдал бы голос за деспотичного чистокровного, жаждущего власти, но Асато Ичиджо видел в этом свою выгоду. Ридо был удобен Совету Старейшин, ну а Глава Гильдии готов был сделать всё, что угодно, пойти на любые уступки, лишь бы осуществить свою мечту, которую он лелеял вот уже много лет, - Глава Совета пообещал ему кровь вампира, чтобы он смог продлить свою жизнь, сохранив вечную молодость.
Все вампиры, недовольные правлением нынешнего Короля, вместе с небольшим числом охотников, слепо следовавшим указаниям Главы Гильдии, объединились, встав под знамя Ридо Куран. Тех, кто отказывался примкнуть к этой армии и идти против Харуки, безжалостно убивали. Больше всего доставалось вампирам, в чьих жилах было больше человеческой крови. Кому-то из них удалось бежать, спасаясь от кары восставших, и выжить, но очень многие погибли во время этой разгоревшейся войны.
