Внезапно вспомнилось, как северная группировка таким же образом напугала Джонни Лово, заставив покинуть город. Ладно, кто бы теперь ни пустил этот трюк в ход, скоро узнает, что Тони Шрам не боится ничего. Хотят войны – получат войну. Он с радостью проследит за тем, чтобы мало им не показалось.
Весь остаток вечера неизвестные враги доказывали, что не шутят. Разгромили самый крупный склад Тони и убили двух подручных, ехавших в седане, которым обычно пользовался он сам. Обстановка накалялась. Тони улыбался в предвкушении.
Стремительно войдя в вестибюль гостиницы на следующий вечер после инспекции нескольких аванпостов своей организации, Тони увидел, как в лифт зашли двое: Майк Ринальдо, его лучший стрелок, и девушка. От мимолетного взгляда на ее лицо сквозь закрывавшиеся двери лифта у Тони округлились глаза и перехватило дыхание. Неужели это…
Он повернулся к группке подручных, бездельничавших неподалеку.
– Та девушка, которая только что поднялась с Майком… – холодно начал он. – Кто-нибудь ее знает?
– Ну, таких сладких милашек у нас здесь давно не бывало. Как же ее звать? Дай-ка вспомнить… Вроде бы Рози Гуарино.
– Твою мать! – хрипло выдохнул Тони.
– Что такое, шеф?
– Н-ничего, – побелев, ответил Тони.
Мысли неистово скакали в голове, словно карабкаясь на отвесный склон. Рози, его младшая сестра Рози, которая так образцово справлялась с ролью хозяйки дома, пока мать работала в магазине. Наверное, Рози сейчас года двадцать три, а он все думал о ней как о красивом шестнадцатилетнем ребенке. И вот она здесь, в сомнительной гостинице, наверху с Майком Ринальдо, прожженным сердцеедом и лучшим стрелком в городе. Его сестра… Нет, ни за что! Если ей самой не хватает мозгов, кто-то другой должен…
Слегка нетвердой походкой, с остекленевшим взглядом, он подошел к конторке портье. Вот-вот должно было случиться нечто куда более кошмарное, чем все виденное им на полях сражений во Франции.
– Какой номер ты дал Майку Ринальдо?
– Шестьсот двенадцать, – ответил клерк. – Но с парнем поднялась дама. Может, стоит сначала позвонить?
– Спасибо. Я… позвоню ему попозже.
Тони вошел в лифт, который уже успел спуститься.
– На шестой, – глухо попросил он и слегка покачнулся от внезапного рывка: кабина пришла в движение.
Ему доводилось убивать ради денег, из мести, похоти и по куче других причин, но никогда из благородных побуждений. Сестра. Наверху. В его гостинице. С его подручным. Конечно, Майк – один из самых метких и безжалостных стрелков в городе. Исход непредсказуем. Ринальдо не терпел вмешательства в свои любовные дела. Однако смотреть в лицо смерти Тони доводилось и раньше, и он всегда выходил победителем. Рано или поздно поражение неизбежно: удача не может сопутствовать вечно. Что бы его ни ждало, он не станет прятаться!
Дверь лифта с лязгом открылась, и Тони вышел в коридор, опустив руку в оттопыренный боковой карман пиджака.
В яростном напряжении Шрам Камонте неторопливо шел по коридору, приглядываясь к латунным цифрам на дверях. Пальцы мертвой хваткой сжимали холодную рукоять тяжелого автоматического пистолета.
Вот и шестьсот двенадцатый. Он остановился, собираясь, как разъяренный зверь перед прыжком. Многоопытная правая рука с беззвучным непринужденным проворством смертоносной змеи вынула оружие и опустилась вдоль тела.
Левой он тихо дернул дверную ручку. Заперто.
Злобно оскалившись, Тони яростно забарабанил кулаком по отполированной древесине. Тишина. Затем:
– Чего надо? – сердито рявкнул голос изнутри.
– Открывай! – Тони инстинктивно отступил в сторону, чтобы его не было видно, если дверь распахнется.
– Пошел вон! Оставь меня в покое! Я занят.
Лицо главаря побагровело от ярости, частое дыхание с хрипом вырывалось из груди.
– Это Тони Камонте, твой босс! – процедил он в зазор между дверью и косяком. – Хочу тебя срочно увидеть. Если не откроешь, пошлю за ключом и все равно войду.
Он отодвинулся и крепче стиснул рукоять пистолета. Изнутри донеслись шум и женское хихиканье. Услышав, как в замке поворачивается ключ, Тони грязно выругался под нос.
Дверь распахнулась.
– Эй, шеф, какая муха вас укусила? – раздраженно спросил голос Майка Ринальдо.
А затем появился и его обладатель, без пиджака и жилета, в рубашке с расстегнутым воротничком. Красивое смуглое лицо раскраснелось, черные блестящие волосы взъерошены. Один его вид, учитывая обстоятельства, стал искрой для уже готового пороха, подталкивая Тони к убийству.
Удивленный и злой, Майк повернулся к своему работодателю.
Правая рука Тони взметнулась, смертоносный черный ствол пистолета нацелился чуть выше блестящей золотой пряжки на ремне стрелка.
– Ах ты мразь! На этот раз ты выбрал не ту даму! – проревел Тони.
