— Я похож на человека, который страдает от неразделенной любви?
Еще одно доказательство тому, что Хейл и Редмонд — лучшие друзья. В одночасье вспоминаю слова Одри об отношениях. Даже интонация и действия одинаковы. Стоит заметить, что наша компания — это наше отражение.
— Конечно нет, в твоем репертуаре разбивать сердца девушкам, но никак не страдать самому. Если ты считаешь себя героем из-за Дэйны…
— Я запрещаю тебе общаться с ней.
— Извини? — с насмешкой привлекаю к себе внимание я. — Ты запрещаешь мне общаться с Дэйной?..
— Именно.
— Это сарказм, Осборн! Чтобы прояснить ситуацию до конца, раз ты не слишком силен в понятиях, что можно делать, а что нельзя…
— Она настраивает тебя против меня, разве не очевидно?
— Хватит перебивать!
Кажется, что вода вокруг меня закипает, и это неудивительно. Я терпеть не могу, когда мне указывают. Негатив появляется мгновенно. В родительском доме Агнесс постоянно указывала, и что в итоге?.. Мы не переносим друг друга!
Хейл боится, что его бывшая девушка расскажет мне о споре, но уже поздно. Мало того, что идея с местью мне изначально не понравилось, так теперь просто накипает желание растоптать самооценку этих двух парней.
— Знаешь, кто на самом деле настраивает меня против тебя? — спрашиваю я, подойдя вплотную — Ты! Твое поведение, слова, колкие фразочки, которые неуместны! Если девушка говорит «нет» — это обозначает «нет».
— Ложь, — насмехается он, посмотрев в сторону. — По большей части женское «нет» обозначает «возможно, но не сейчас».
— Точно! Ты же специалист по девушкам, прости, запамятовала!
Быстрым шагом направляюсь на берег. Господи, как же неприятно общаться с этим человеком. Мало того, что он всячески пытается произвести впечатление, так еще и внушает свою точку зрения. Возможно, от этой прогулки он ожидал волшебства, но в итоге вывел меня из себя.
— Из-за чего ты злишься? — спрашивает Хейл и выходит из воды, пока я выжимаю подол платья. — Ревнуешь или?..
— Ревную?! Спятил! — рычу я и обхожу его стороной.
— Дэйна уже знает, что ты нравишься мне.
— Причем здесь Дэйна?! Что ты сказал?..
Хейл опускает глаза вместе с плечами.
Ненавижу этот спор! Хейл — идеальный актер, а я не железная, к сожалению.
— Пожалуй, вернусь домой. Обувь можно выкинуть.
Развернувшись, чувствую, как холодные пальцы обхватывают мое запястье. Из-за частого дыхания начинает кружиться голова, от чего все движения медлительные. Встав впереди меня, Хейл с грустью смотрит прямо в глаза, пока холодные пальцы двигаются вверх по руке. Понимаю, к чему это ведет, но не могу оторвать руки. К моему телу давно не прикасались, поэтому сопротивление не возникает. Ощущая легкость в животе, отвожу взгляд в сторону, смотря на тень парня, которая медленно начинает загораживать мою тень. Пальцы парня добираются до шеи, а затем мы сталкиваемся взглядом. Ощущая дыхание на своих губах, понимаю, что он ждет, чтобы первый шаг принадлежал мне, однако…
— Не могу, — сообщаю я и убираю его руку. — Лучше держаться друг от друга подальше, как бы иронично это не звучало.
Шагая по песку босиком, чувствую на себе взгляд Хейла.
Найти дорогу оказалось легче простого. Ноги болят из-за горячего асфальта, а в душе пустота, которая разжигает желание покричать на кого-нибудь, чтобы остыть. Забрав телефон из машины, замечаю несколько пропущенных звонков от Зои и старшей сестры, но решаю перезвонить позже. Поднимаясь на веранду, слышу голос Редмонда.
— Выглядишь помятой.
Платье, правда, выглядит ужасно. Все-таки это была плохая идея, плавать в нем.
— Развлекалась с Хейлом?
Как только его насмешка касается ушей, мое терпение взрывается. Развернувшись, направляюсь на его веранду, где он развалился в кресле как король. Серые глаза показывают только безразличие, а губы расслабленно улыбаются.
— Почему ты не пара Гордонам? Наши семьи раньше дружили, а теперь весь город терпеть тебя не может.
— Сколько людей — столько и мнений. Расслабься, Рови.
— Не называй меня так! Мне восемнадцать, а не пять, Редмонд. Раз ты считаешь меня ребенком, тогда…
Беру паузу.
Прямо сейчас я могу сказать правду насчет спора, но возможность потерять шанс велика. Ничего не произойдет, если я скажу правду; они продолжат пользоваться девушками и развивать свои правила в колледже, ведь от меня ничего не зависит. Это очень раздражает и давит меня изнутри.
— Тогда? — повторяет он, заметив, что я замолчала.
— Не говори об этом слишком часто, а еще лучше перестань кидать комментарии в мою сторону! Хочешь забавных ощущений, могу дать номер Агнесс.
Развернувшись, слышу, как Редмонд поднимается.
— Я же говорил, что мне все равно.
— Ты всегда только говоришь, а на действиях…
Подлетев ко мне, губы Редмонда вцепляются в мои губы, аккуратно касаясь их языком. Запах корицы и ванили дурманит разум, и я ощущаю бабочек, крылья которых щекотят желудок. Прикоснувшись ладонью к его скуле, отвечаю на поцелуй, ощущая, как крепкие руки Редмонда сжимают талию с грубостью.
