— Я написал свой номер на последней странице, — сообщает Хейл, когда объятия подходят к концу. — Напиши, как доберешься.
— Сейчас я удивлена, — улыбаюсь я. — Хейл Осборн решил вернуться к цивилизации?
— Осборн решил искать в интернете новые пассии, — усмехается он, и я закатываю глаза, вызывая смех парня. — Вечером созвонимся.
Когда он разворачивается, я несколько секунд смотрю ему вслед. Не знаю, почему улыбаюсь, но это мило, что все происходит таким образом. Я счастлива, что Хейл не перестал со мной общаться, а Редмонд, несмотря на вчерашние заявления, продолжает быть рядом.
Обняв его напоследок, завожу машину и трогаюсь с места. Дорога займет около часа, поэтому предстоит делить легкую грусть. Как же хочется просто жить как все без каких-либо конфликтов с окружающими. До сих пор интересует вопрос, зачем Дэйна сказала Хейлу о том, что я знаю о споре. Хорошо помню, что когда мы сидели у меня, девушка просила не выдавать ее. Посмотрев на статью Хейла, пытаюсь переосмыслить все то, что происходит и произошло. Мне не известно, что имел в виду мистер Осборн, когда говорил о издательстве и многое другое.
Остановившись возле двухэтажного домика, смотрю на лужайку, где весело играют племянники. Отлично, значит, вся семья уже в сборе и готова к обсуждению всего, что произошло за последнюю неделю. Замечаю на веранде маму, которая держит в руках кувшин с домашним лимонадом. Заметив меня, она весело машет рукой, пока я беру пакеты с одеждой. На первый взгляд может показаться, что эта женщина является образцовой матерью, у которой всегда все под контролем, однако это не так. Она часто пускает все на самотек и уделяет особое внимание только одной из трех дочерей.
Руки заняты. Племянники, заметив меня, несутся сломя голову навстречу и начинают путаться под ногами.
— Спокойно, ребята!
— Поцелуй! — пищит Дэниел, встав на пути.
Аккуратно нагибаюсь и целую мальчика в носик, пытаясь продолжить движение, но девчушка желает повторить поцелуй, но уже на ней. Совершив еще один поцелуй, направляюсь в дом, где на кухне собрались сестры. В голове пробегает мысль о Редмонде, который говорил, что между ним и Агнесс ничего не было, и это вызывает спокойствие сопровождающее улыбкой. Осматривая меня с ног до головы, девушки начинают переглядываться и улыбаться.
— Что? — с волнением спрашиваю я, ставя пакеты рядом с диваном, однако девушки молчат, продолжая улыбаться. — Что?!
— Да так, — пожимает плечами Лизи. — Кажется, что кто-то влюбился.
Что за намеки?.. На секунду замираю и отвожу взгляд в сторону.
— Снова ваши шуточки?
— Девушка становится еще прекраснее, когда влюбляется, — поясняет Агнесс. — Твои глаза блестят как никогда, Рови, неужели тому парню с психологии удалось завоевать твое сердце?
— Глупости, — бормочу я. — И вообще это не ваше дело.
— Когда свадьба? — хором спрашивают они, улыбаясь во все тридцать два зуба.
Господи, насколько они раздражительны. Не обязательно сватать меня с каждым парнем, на которого я случайно посмотрела, но нет, — это их смысл жизни!
Погода в этом городе не смогла произвести на меня впечатление. Везде все одинаково: холодный ветер с ярким солнцем. Если я изнывала от жары, то теперь хочется погоду лучше этой. Вечно мы жалеем о том, о чем мечтаем.
Весь день я пыталась контактировать только с детьми, поэтому лишний раз на глаза мамы и Агнесс старалась не попадаться, однако когда Лизи и Дэниел уехали домой, мне пришлось остаться с источниками сплетен наедине. На мою печаль Агнесс рассказала маме о Редмонде. Не знаю зачем, но рассказала, успев наврать. «Одри так смотрит на меня, словно я единственная девушка в колледже, мам», — с отвратительной насмешкой говорила она. Это настолько глупо и нагло, что решаю возразить, забыв обо всех «поручениях» Редмонда.
— Редмонд оказался неплохим человеком. Почему вы его так ненавидите?
— Оказался? — уточняет мама. — Рови, ты что?.. Общалась с Одри?
— Почему ты говоришь с такой интонацией? Вы прокляли парня из-за того, что случилось с его матерью, но никто не застрахован от этого.
— Рови, ты еще такой ребенок…
Эту фразу от мамы я слышу часто, но сейчас она по-настоящему задевает.
— По-твоему, если восьмилетний мальчик столкнулся с неприятностями, значит он плохой человек?.. Вместо того, чтобы поддержать настоящего ребенка тогда, вы воспринимаете взрослую девушку за ребенка сейчас.
— Помолчи, — приказывает Агнесс, усаживая дочь на колени.
Господи, я вообще вслух говорю все это? Они не слышат меня?..
— Нельзя поступать так! Папа помог…
— Твой отец был кретином! — громко произносит мама, и вся Земля погружается в огонь. Насколько больно слышать слова, которые оскверняют его имя.
— Как ты можешь?..
— Рови, только ты видела в своем отце идеал, но не другие. Мы заплатили Одри, чтобы тот отстал от Агнесс и уехал, но и той суммы ему оказалось мало.
Глаза Агнесс становятся больше, и девушка медленно поворачивает голову в сторону матери, которая сразу начинает утешать:
