На третий день с утра, я пошла на последнее в этом году занятие по фотографии. Мы с группой обсудили планы на следующий год и поздравили друг друга с прошедшим рождеством и наступающими праздниками, а затем разъехались. Я заглянула в свою любимую пекарню, прикупив там ванильные кексы с черникой для себя, и шоколадные эклеры для мамы, а затем в приподнятом настроении направилась домой. И то, что я там увидела, заставило мое сердце оборваться и рухнуть к ногам.
На нашей кухне за круглым столом сидел Джейк и, неторопливо попивая чай, непринужденно болтал с моей мамой.
Я стою, ошарашено глядя на эту идиллию, пытаясь осознать, что это реальность, а не плод моего воображения. Джейк сидит, вальяжно облокотившись на спинку стула, перед ним на столе лежит наш семейный фотоальбом, а мама широко улыбаясь и активно жестикулируя, рассказывает ему какую-то историю из моего детства.
— Не помешаю? — прочистив горло, спрашиваю я, привлекая их внимание.
Две пары глаз резко оборачиваются на меня, прожигая теплым, радостным взглядом. Такс, похоже, эти двое уже нашли общий язык.
— Дорогая! Ты уже вернулась. Проходи скорее. Мы тут с твоимпарнем, — это слово мама выделяет особой интонацией, — сидим тебя обсуждаем.
Джейк прикрывает рот кулаком, сдерживая смешок, а я закатываю глаза и подхожу к ним.
— Я смотрю, вы уже успели познакомиться и без моей помощи, — шутливо возмущаясь, заявляю я.
А затем перевожу взгляд на альбом и увидев фото закатываю глаза настолько, что кажется, успеваю увидеть свой череп изнутри.
— Ма, ты опять рассказываешь историю о том, как я в 3 года подралась с соседской кошкой за вискас? Господь всемогущий, эта история, похоже, облетит весь мир! — возмущенно восклицаю я.
А в следующую секунду тишину помещения разрывает громкий хохот. Джейк не сдержавшись, заливается гортанным смехом, сложившись пополам. А я, цокнув языком, усаживаюсь на стул рядом и наливаю себе ароматного чайку.
— Вообще-то я рассказывала историю о том, как ты чуть не поцеловала лягушку на озере, думая, что она принц, — неловко признается мама.
Я ощущаю резкий прилив жара к лицу. Мои щеки, видимо, делаются пунцовыми от стыда, а уши горят как два факела.
— Да, история с котом мне определенно нравится больше, принцесса, — наконец-то отсмеявшись, выдавливает из себя Джейк, утирая с глаз слезы.
Я стукаю его ногой по колену, злобно нахмурившись.
А потом моя злость вмиг вытесняется жгучим любопытством, когда я вижу, как Джейк бросает нечитаемый, загадочный взгляд на маму и хитро улыбается.
— Вы что-то еще хотите мне рассказать? — спрашиваю, с нотками волнения в голосе.
Джейк переводит взор на меня и, тепло улыбнувшись, говорит:
— Ава, я пришел сегодня, чтобы познакомиться с твоей мамой и попросить у нее позволения… — в этот момент сердце подскакивает вверх, отдавая гулким стуком в висках, а во рту пересыхает от волнения, — …увезти тебя в горы на праздники.
Резкий мощный выдох.
Слава богу. Это было не то, о чем я подумала.
— На праздники? Это на сколько?
— На неделю. Уезжаем сейчас, а с завтрашнего дня у нас расписана насыщенная программа мероприятий.
Я прикусываю щеку изнутри, раздумывая, стоит ли говорить Джейку о том, что завтра…
— И празднование твоего дня рождения в том числе.
Я перевожу на него ошарашенный взгляд, а он обнажает белые зубы в хитрой улыбке.
— Да, я знал, что у тебя скоро день рождения и поэтому все эти дни готовился к нашей поездке, — он подмигивает мне, а я в этот момент готова буквально расплакаться от счастья…
Я визжу и набрасываюсь на Джейка, покрывая его лицо пулеметной очередью из коротких, нежных поцелуйчиков. А потом, опомнившись, перевожу взгляд на маму, и подмечаю на ее губах лучезарную улыбку.
Она разрешила.
Я быстро собираю все необходимые вещи: белье, немного косметики, фотоаппарат и побольше теплой одежды, по рекомендации Джейка, и выхожу к нему. В голове мелькают тысячи мыслей. По большому счету, не имеет значения, куда мы отправимся, и чем будем там заниматься. Главное — это целая неделя только для нас двоих! С ума сойти!
Мои щеки настолько занемели от непрекращающейся улыбки, что боюсь, вскоре, лицевые мышцы закоротит, и я останусь в таком виде навсегда. Да и пусть. Я счастлива и не собираюсь это скрывать!
Джейк забирает мою сумку и укладывает ее в багажник, который, к слову, был под завязку забит, и, захлопнув крышку, садится за руль. Я обнимаю маму, чмокнув ее на прощание, и сажусь на переднее сидение. Скидываю обувь, подобрав ноги под себя, и развернувшись вполоборота, стреляю в Джейка пристальным взглядом.
— Ну, — протягиваю нетерпеливым тоном, ерзая на месте.
— Что ну, принцесса, — перенимая мою интонацию, шутливо отражает он.
— Не делай вид, что не понимаешь о чем я, мистер интриган. Куда мы сейчас направляемся? — выспрашиваю я, оперившись на подлокотник и прожигая внимательным взором Джейка.
Он хитро улыбается уголком губ.
— Никакой интриги, просто небольшой сюрприз, — пожимает плечами.
— Так, ты прекрасно знаешь, что я не отличаюсь большой терпеливостью, так что ну-ка быстро колись, куда мы едем, а иначе…