- С чего же ты решил умолчать об Ольве, Торин Дубощит, - сказал Лантир. - Я спрашивал гномов, стоящих у врат, и получил ответ, что участь ее после боя неизвестна. Отчего же так?.. К чему это?
- К ее спасению, - ответил Торин, - дева от мертвой отличалась так мало, а ты был упрям, оруженосец. Я не позволил бы тащить ее к Трандуилу, и все равно бы не выдал.
- Эта распря уже не имеет силы, - вмешался Глорфиндейл, по обыкновению стоя с задранным подбородком, - все узнали то, что им необходимо, и в срок. Расскажи лучше, подгорный Владыка, о драконах. Каковы они были, как вели себя, что делали наугрим, да и о битве. Мне лишь послали весть.
Торин с некоторой благодарностью склонил голову… и поднял руку наверх - главу чудовища залили тонким слоем злата, и приделали на стену напротив орочьего трона.
- Вот он. Смотри. Вторая голова в Сумеречном Лесу - тот зверь, которого зарубила фея, а этот принадлежал Леголасу и Халдиру.
Глорфиндейл застыл перед головой - руки за спину, взгляд пристальный.
Рохиррим и эльфы освобождались от доспехов и плащей, переходили через арку к длинному накрытому столу и пылающему камину, рассаживались. Сюда же пришли Фили, Кили, Двалин, Балин, полурослик, Дис и еще три гномки. Пахло лучшими кушаньями, вином, смолистыми факелами, ярко освещавшими подгорные чертоги.
Фили осмотрел зал и пошел за Веткой - но опоздал. Приоткрыв дверь, увидел там эльфа, ускользнувшего от остальных.
Воин сидел на краю постели и смотрел на девушку, крепко уснувшую после купания. Увидел в приоткрытой щели Фили, прижал палец к губам. Мэглин, вспомнил Фили. Тот, о котором она спрашивала. А хорошо ли оставлять вот так эльфа в спальне девицы эреборской?..
Однако дверь закрыл и ушел.
***
Мэглин ласково взял руку Ветки… посмотрел на горящие кончики пальцев, застуженные на пустоши - неприятно, но не так страшно. Пока девушка спала, начал осторожно целовать руки. Каждую косточку, каждую впадинку. Дышать, согревать дыханием, потихоньку приговаривая и напевая на синдарине. В конечном итоге Ветка проснулась и тут же бросилась Мэглину на шею:
- Вы добрались! Добрались! Я отогрелась в купальнях и хотела идти на балконы - ждать, но вот подумала… полежу минутку… одну минутку… честное слово…
- Это хорошо, что ты выспалась, - улыбнулся Мэглин, - все в трапезной. Я пришел тебя звать.
- Ага, я сейчас оденусь, - Ветка выпрыгнула из постели. Подумала и начала быстро надевать второе платье с открытыми плечами, пошитое по ее рисунку - винно-алое, в пару золотисто-коричневому. - А Зима? Добежала?
- В конюшнях, - Мэглин снимал доспехи, плащ, бросая в кресло. - Готова? Пойдем. Платье замечательно гармонирует с цветом носа и щек. А если выпьешь мирувора, то блеск глаз затмит сверканье твоей диадемы.
- Издеваешься, да?
- Сегодня лучше надеть что-то попроще.
- Ладно… - надувшись, как мышь на крупу, Ветка переменила наряд. - Так лучше?
- Намного.
- Это плохо, что я уснула?
- Это замечательно, - легко рассмеялся Мэглин.
Ветка взъерошила перед зеркалом короткие волосы - целебную процедуру с мылом Дис она проводила урывками, однако показалось, что вместо ежика получилась тускло-золотистая шапочка, и погуще, чем было раньше. Еще раз осмотрела себя - бляха, платье, шитое гномками. Диадема была в чересседельной сумке на Зиме. Бежать туда? Да ладно, не стоит… других украшений две шкатулки, только как-то особенно наряжаться не хотелось. Ветка подняла глаза и увидела в зеркале отражение Мэглина.
Замерла.
Медленно повернулась.
Эльф встретился с ней взглядом - глаза в глаза.
- Что ты, дружок?..
- Мэглин, - с ужасом сказала Ветка, - Мэглин?..
- Что? - так же драматически зашептал лаиквенди.
- Я видела! Видела… у тебя волосы… они…
- Эру Илуватар, Ольва, - недовольно сказал нандо, - ну что еще? Ожили? В змей превратились?
- По ним огоньки бегали!
- Большие? - деловито спросил эльф, показал пальцами, - вот такущие? Ну что ты право, Ольва! Пойдем ужинать.
- Пойдем, - прошептала Ветка, послушно дав слегка тащить себя за рукав, - пойдем. - Вспомнила Торина, Трандуила. - Мэглин, у меня такая каша в голове, ты не представляешь…
- К сожалению, представляю, - эльф расхохотался уже во весь голос, - пойдем, а то эорлинги всю вкусную еду сметут…
========== Глава 12. Злато наугрим ==========
За столом пировали вовсю. Уставшие, раскрасневшиеся люди и такие же растрепанные и согревшиеся эльфы - кроме Лантира, который оставался безупречным, с черным плащом волос, расчесанных до зеркального блеска, и Глорфиндейла, снявшего пока лишь плащ, латные рукавицы и шлем -сидели вперемешку с гномами ватаги Торина, и некоторыми другими, приближенными сейчас к узбаду. Ярко пылающие факелы всегда путали в Эреборе день и ночь. В зале не было окон, и никто не видел, что небо уже давно усыпано звездами, а пурга прекратилась.
Играла музыка, заглушаемая застольными беседами. Пара-тройка гномов порывались попеть застольных песен, но их одергивали - на сей раз за столом были дамы.
