– Мы должны поговорить с ней,- повторила женщина.- Это касается моей племянницы, Люки.
Люки. Племянница. Так это и есть тетка Люки? Та самая дама, которая занимается изготовлением амулетов? Это ее-то Энджелина считает злой?
– Люки похитили,- перешел к делу ирландец.
Роуэн никак не мог прийти в себя, внезапно узнав, кто эта дама. Последние слова ирландца поразили его в самое сердце.
– Похитили?
– Мы не уверены,- Кипперд пустился в объяснения.- Я отправился вслед за девочкой в город, но потерял ее из виду неподалеку от дома Мари. Люки так и не появилась там, хотя я убежден, что она направлялась именно к своей тетке.
– Но почему вы решили, что ее могли похитить?
– Как я могла не заподозрить этого после всех случившихся в последнее время похищений?- нервно спросила Мари.- Если в этом замешан Гален Ламартин, то клянусь, я убью его собственными руками!
– Все будет хорошо, - успокаивающе произнес стоявший рядом с ней мужчина.- Мы разыщем девочку.
После всех похищений? Сперва Роуэн не понимал, о чем она говорит. Но потом у него в памяти всплыла мельком виденная газета 1880 года, писавшая об исчезновении молодой девушки…
– А почему в этом может быть замешан Гален Ламартин? - Роуэн сам не заметил, что произнес это вслух.
– Этот человек - настоящий дьявол! - с жаром произнес Кипперд.- По-моему, он способен на все.
– Погодите! Я считал, что вы работаете на него.
– Ага,- от злости ирландский акцент Кипперда стал очень заметен.- Я присматривал за Люки. Этот особняк от фундамента до крыши пропитан злом. В таком доме я не бросил бы беззащитной даже мышь.
– Не могу не согласиться с тем, как вы охарактеризовали Галена Ламартина,- заметил Роуэн.- Да и дом тоже.
Мужчины смерили друг друга критическим, оценивающим взглядом, словно они только что встретились.
Наконец ирландец протянул руку Роуэну и представился:
– Кипперд 0'Кейн.
– А я - Роуэн Джейкоб,- Роуэн дружески пожал протянутую руку.
– Это - Мари Камбре,- представил Кипперд свою спутницу.
Женщина кивнула Роуэну. Внезапно у нее подкосились ноги, и она упала бы, если бы Кипперд не подхватил ее.
– Она ждет от меня ребенка,- со спокойной гордостью сообщил Кипперд.- Сегодня ей пришлось перенервничать.
– Несите ее сюда,- Роуэн провел его в гостиную.
Через минуту Мари уже пила мелкими глотками воду, а Роуэн щупал ее пульс. Она заявила, что чувствует себя прекрасно, и не желает, чтобы над ней тряслись. Пульс Мари был ровным и глубоким, так что Роуэн согласился с первой частью ее утверждения. При виде стальной решимости, отразившейся в глазах женщины, ему пришлось согласиться в со второй.
– Итак,- Роуэн сел в кресло напротив, в то время, как парочка устроилась на диване,- что вам известно об участии Галена в похищениях?
– Мне известно мало,- заметил ирландец,- но о многом я подозреваю.
– Тогда расскажите о своих подозрениях. Кипперд 0'Кейн так и сделал. Он рассказал Роуэну о слухах, касающихся отвратительного аристократического клуба «Адское пламя», о том, что с клубом связывают бесследные исчезновения молодых женщин, и о том, что Мари из-за своих занятий вуду стала главной подозреваемой. Кипперд сообщил, что он давно подозревал Галена, но недавно пришел к выводу, что его прихвостни также замешаны в этом.
– Дефорж непременно связан с этим делом,- пояснил Кипперд,- потому что его плантация, Оук-Мэнор, наверняка служит местом встреч членов клуба.
– Она прекрасно расположена, - заметила Мари, - далеко от города.
– И Гален часто бывает там, особенно в последнее время,- вставил Роуэн.
– Понятно,- откликнулся Кипперд.
– А что происходит с этими женщинами после того, как над ними поизмываются аристократы - члены клуба? Неужели их убивают?
– Думаю, что нет,- ответил Кипперд.- Хотя эти люди не остановились бы и перед убийством. Они считают, что для них закон не писан. Но мне кажется, что они продают этих девушек в рабство. Наверное, в бордели.
– Все трое владеют верфями. - Мари уже совсем пришла в себя.- Так что им не составит труда незаметно провести женщин на корабль.
– Особенно если проделывать это темной ночью,- добавил Кипперд.
– Гален зачастую не ночует дома,- заметил Роуэн.
– Да,- подтвердил Кипперд, многозначительно добавив: - уверен, что жена не возражает против его отлучек.
Двое мужчин снова изучающе посмотрели друг на друга. Интересно, что этому человеку известно о взаимоотношениях Энджелины со своим мужем? Знает ли ирландец, что он, Роуэн, любит Энджелину? Возможно. «Наверняка знает»,- подумал Роуэн, внимательно поглядев в зоркие янтарные глаза.
Ирландец встал, возвращаясь к первоначальной теме разговора.
– Сегодня Гален со своими приятелями побывал дома.
При этом известии Роуэн вспомнил об исчезновении Энджелины, и у него волосы встали дыбом.
– Вы уверены?
