– Временами мне кажется, что я жила раньше,- прямо заявила она.- Знаешь, переселение душ и все такое. Я просто помешана на всем старом, и у меня то и дело возникает чувство, что что-то из того, что я вижу, говорю, делаю, я уже видела, делала и говорила раньше. Я знаю, что изредка это бывает со всеми, но я испытываю это постоянно. Это очень сильно. Некоторые вещи я просто знаю. Например, знаю, что раньше жила в Новом Орлеане. В большом красивом доме.- Тут она рассмеялась: - Почему у всех такая роскошная прошлая жизнь? Почему никому не кажется, что он был бедняком, уродом, словом, никем? Почему никто не был слугой в большом красивом доме, а непременно был его хозяином или хозяйкой? - Неожиданно улыбка сбежала с ее лица.- Ты думаешь, что я сошла с ума?
– Нет. Я думаю, что ты одна из самых восхитительных женщин, которых мне только доводилось встречать.
По всей видимости, столь неожиданный ответ застал Джулию врасплох. Она честно призналась:
– Некоторое время мне казалось, что мы неравнодушны друг к другу.
– Мне тоже. Это правда. Просто у меня кое-какие личные проблемы, в которых необходимо разобраться.
– Не могу ли я чем-нибудь помочь?
Крэндалл хотел, было рассказать ей о своем недавнем открытии, о том, что, как оказалось, он был усыновлен, но промолчал. Он не был уверен, в чем тут дело, наверно, лишившись прошлого, он лишился опоры. Он не мог чувствовать себя по-прежнему. В данный момент ему нечего было предложить женщине, кроме смятения и сомнений.
– Нет, - покачал он головой. - По крайней мере, не сейчас.
– Если ты передумаешь,- отозвалась она,- я буду рядом.
Он кивнул, и в комнате воцарилась тишина.
В блеклом свете Крэндаллу показалось, что Джулия прелестна. Не красива, но очень мила. Она была привлекательной и цельной натурой. И честной. В этом крылась ее сила. Так что если Джулия утверждает, что жила раньше, то, черт возьми, Крэндалл верит ей.
– Знаешь, мне, кажется, пора идти, - открыто заявила она, отводя взгляд от голой груди Крэндалла, поросшей золотистыми волосками.
Они одновременно встали и направились к двери. Крэндалл открыл дверь. Даже ночью было жарко как в печке. Нестерпимо ярко светила луна.
– Спокойной ночи,- Джулия повернулась к Крэндаллу.
– Спокойной ночи,- ответил Крэндалл. Когда она направилась в свою комнату, он смотрел ей вслед и неожиданно почувствовал себя одиноким. Он не мог вспомнить, когда последний раз чувствовал себя так. Даже после развода, пошатнувшего его уверенность в себе, он не так страдал от одиночества.
– Джулия! - окликнул он.
Она остановилась.
Он пошел к ней. Бетонный пол под его босыми ногами был теплым. Он ощущал скрытую чувственность в Джулии… и в себе. Не дотрагиваясь до нее, он склонил голову и коснулся губами ее губ. Ее губы оказались мягкими, теплыми, чуть приоткрытыми. Он прижался к ним… и неожиданно отпрянул, словно не доверяя себе.
– Дай мне время,- попросил он.
– Сколько угодно,- понимающе кивнула Джулия.
Время.
Над ним не властно колдовство Мари Камбре. Она не может ни замедлить, ни ускорить его бег.
– А неплохо было бы уметь это, - размышляла она, глядя в ночное небо, усыпанное звездами.
– О чем задумалась? - окликнул ее мужчина, лежавший в ее постели.
– Хотела бы остановить время.
– Зачем?
– Чтобы остановить блуждающее вокруг зло. Чтобы не дать ему проникнуть в будущее.
– Зло нельзя остановить,- заметил ее любовник.- Но с ним можно бороться.
– Возможно, ты прав,- пожала плечами Мари.
– Ты все еще тревожишься из-за этой девочки?
Мари не ответила. Этот мужчина прекрасно знал ее,- читал ее мысли, словно раскрытую книгу. На прошлой неделе по соседству снова исчезла девушка. Мари беспокоили настойчивые слухи, связывающие ее с этим делом.
Сильный, мускулистый мужчина соскользнул с постели и, подойдя к Мари, встал за ее спиной. Она чувствовала его наготу. Его руки скользнули по ее плечам и принялись нежно поглаживать их. Он поцеловал ее в шею.
– Никто из знакомых не поверит, что ты можешь быть замешана в этом,- обнадежил он, снова прочитав ее мысли.- Ты безрассудная, но не злая.
В любое другое время Мари улыбнулась бы, услышав подобную характеристику, но только не сегодня. Она никак не могла отвлечься от мыслей о девушке-служанке, работавшей в большом красивом доме месье Дефоржа. Девушке с открытой, доверчивой улыбкой, светлыми пышными волосами и большими глазами. Она казалась неземной. Приходя в дом Дефоржа по делам. Мари несколько раз видела ее.
