– Конечно! – улыбнулась официантка. Еще один взгляд достался мне, и она удалилась выполнять заказ.
– А ты ей понравилась, – усмехнулся Артем.
– Очень сомневаюсь, – буркнула я.
Как же мне не хотелось сидеть тут с ним! Нужно было проявить твердость и настоять на своем. Ну поел бы он дома. А теперь вот…
– Лера? – прервал мои размышления такой до боли знакомый голос.
Услышав его, я испугалась до такой степени, что закружилась голова. И не осталось сил повернуться и посмотреть на того, кто, не сомневалась, направляется сейчас в сторону нашего столика. Ох уж этот закон подлости! Всегда-то он в действии!
– Кажется, он тебя зовет…
Артем смотрел куда-то мне за спину. Я же не могла отвести взгляда от него. Тот словно приклеился к его заинтересованной физиономии. И как же мне хотелось в тот момент, чтобы оказался он волшебником и исполнил мое желание. А желала я одного – чтобы враг испарился, а еще лучше перестал существовать. Не вообще, а лично для меня.
– Лер, это ведь ты? – раздался голос Ромы совсем рядом, у меня над макушкой. – Тебя не узнать…
Кое-как заставила себя оторваться от глаз Артема, в которых плескалось любопытство вкупе с насмешкой, и повернуть голову.
– Привет, – даже не сказала, а просипела. Сердце билось где-то в районе горла.
– Привет!
Роман не изменился – все такой же высокий, красивый, броский… Надеялась только, что с ним сейчас нет Иры. Этого бы я не вынесла уже.
– Ты куда пропала-то? Я звонил… но телефон твой отключен.
– У меня другой номер.
Язык отказывался ворочаться во рту, словно его обкололи новокаином. Да и не только его, а всю меня. Вялость разлилась по всему телу, и даже мозги барахтались в чем-то вязком, липком.
– А… ты где вообще сейчас? Почему домой не возвращаешься? Ирка места себе не находит.
Как в замедленном кадре увидела руку Артема, опускающуюся на мою, безвольно покоящуюся на столе. Кожу обдало теплом, а сердце внезапно забилось еще быстрее. Куда еще быстрее? Я же сейчас задохнусь!
– Лер, – проговорил он, и я больше прочитала свое имя по его губам, нежели услышала. – Познакомишь нас?
– Роман, – машинально отозвалась.
Мне было плохо. Я боялась потерять сознание. Чувствовала, как Артем сжал мою руку. А потом и вовсе встал, передвинул ближе ко мне свой стул и обхватил меня за плечи одной рукой. Стало немного теплее, но сердце не спешило униматься. Вторую руку Артем протянул Роме и представился.
– Лер, а он кто? – расслышала я голос Ромы. Смотреть на него была просто не в состоянии, пытаясь побороть головокружение.
– Он – ее парень, – весело отозвался Артем.
Соберись! Соберись и не веди себя как тряпка! Ради себя же ты не должна на него так реагировать.
– Ты кто? – уже более жестко добавил Артем.
Я почувствовала, как напряглась его рука на моем плече. Но он не выпустил то, а лишь прижал меня к себе еще теснее. Честно говоря, я была дико благодарна ему за поддержку. Если бы не он, вряд ли у меня получилось совладать с наплывом столь бурных чувств. А сейчас я поняла, что потихоньку успокаиваюсь, и даже смогла себя заставить посмотреть на Романа.
– Он никто, – перевела я взгляд на Артема. – Человек из моего прошлого.
– Лер, нам нужно поговорить…
– Нам с тобой не о чем говорить! – неожиданно зло выпалила.
Наверное, посмотрела я на Рому так же зло, потому что он заметно стушевался.
– Ну в общем… Ты хоть скажи, с тобой все в порядке? – спохватился Роман, что сейчас он уйдет и снова потеряет связь со мной. Видно, совесть все же его была не чиста.
– Как видишь, с ней все замечательно, – снова взял Артем инициативу в свои руки. И снова я была ему за это благодарна. – И даже замуж собирается. А вот людей из прошлого Лерочка, кажется, не планирует впускать в свою настоящую жизнь. Я прав, малыш? – доверительно заглянул мне Артем в глаза, обдавая лицо теплом своего дыхания.
И снова я попала под власть его гипнотического взгляда. Смотрела в его глаза и пыталась понять, что же такое он говорит. От необходимости отвечать меня спасла официантка, которая приблизилась к нашему столику с подносом и заинтересованно переводила взгляд с меня на Рому. Его она тоже узнала.
– Ну ладно, если хорошо, – растерянно пробормотал он и вынужден был отправиться за свой столик, где его дожидался какой-то парень.
Я же мужественно дождалась, когда официантка расставит снедь на столике, а потом, когда она удалилась с пустым подносом, повернулась к Артему и проговорила:
– Спасибо тебе!
Он не насмехался, а лишь серьезно смотрел на меня, словно изучая. И я не выдержала, заплакала.
– Ну вот, – растерялся он, обхватил мой затылок и прижал лицом к своей шее. – Не плачь. Не доставляй ему такое удовольствие.
Я почувствовала, как губы Артема прижались сначала к моему лбу, а потом спустились к моим губам, к их уголку. Он делал вид, что целовал меня. Понятно, что для отвода глаз, ведь Рома сейчас точно наблюдал за нами. Я же не понимала, что испытывала. И отчетливее всего я чувствовала губы Артема в такой опасной близости от моих губ.
