Внезапно лента на ее животе ослабла и скользнула по бедрам, падая на землю, чьи-то руки — невероятно горячие — подхватили Ванессу под ноющие лопатки и под колени и куда-то понесли.
Ванесса инстинктивно прижалась к неизвестному мужчине, надеясь унять страшный озноб.
Ее бережно опустили вниз, уложили и завернули во что-то теплое, пушистое.
Миг — повязка покинула ее глаза — Ванесса приготовилась к худшему, но это был Леон, чувственный и страстный.
— Ты прекрасно вела себя и получишь вознаграждение.
— Нет, прекрати! Я не хочу!
— Врешь.
Леон накрыл ее губы поцелуем, и Ванесса потерялась в нахлынувших ощущениях. Она забыла, что лежит практически на земле, что рядом даже нет ванны или душа, а Леон уже целовал ее всюду и гладил, будто вылепляя ее тело заново лаской.
С ним было лучше, чем Ванесса даже могла себе вообразить, и всякие мысли о расставании таяли, уносимые шорохом листьев. Их первый раз действительно превзошел ее ожидания.
— Лалочка, не нужно думать, как ему отомстить. Ну зачем? — речь крепкого статного мужчины с льдистыми голубыми глазами лилась ласковой, воркующей рекой. — Если бы я решал мстить за каждую обиду, то давно превратился бы в сморчка! Давай сами жить счастливо, не вспоминая о Лукасе. Разве тебе плохо со мной?
Эрик, серьезный и строгий в жизни, как-то незаметно, за считанные дни преобразился в общении с этой женщиной, со всеми окружающими оставаясь собой. Лалия затронула и погладила самые мягкие, самые чувствительные струны его души, играя на них мелодию нежности. А порой адской, чернейшей ревности — Эрик понимал, что ведь и с другими мужчинами Лалия такая же.
Томно и застенчиво глядит из-под изумительных ресниц, загадочно улыбается, кормит вкусностями, в совершенстве зная нюансы кулинарии, элегантно и вместе с тем уютно сервирует стол, ведет неспешные долгие беседы в приглушенном свете, плавно спускает платья, поводя белыми плечами, и браслеты на узких запястьях мелодично звенят…
Эрик не понимал Лукаса, перед обаянием абсолютной женственности предпочитающего нечто шумное, то логически холодное, то истерически буйное. Впрочем, связаться ранее с покушавшейся а Лукаса убийцей отдавало не меньшей экстравагантностью.
Эрик любил абсолютную женственность, соглашаясь про себя, что неистовому Магнусу эта практически пародия на женщину подходит. Но Лукас… Лукас совсем двинулся умом.
И каким же счастливым его помешательство сделало Эрика!
— Что ты, что ты, — Лалия прильнула к Эрику и бережно провела по его плечам. — Мне просто обидно, до боли обидно.
Нежность озарила суровые черты Эрика.
— Я жалею лишь о том, что мы с тобой не связали наши судьбы раньше. Но видно, время пришло сейчас. Хорошо, Лал, я что-нибудь сделаю Лукасу за тебя. Умоляю, не порти лобик тяжкими думами!
Лалия, вздохнув, обняла и уткнулась лицом в плечо Эрика.
В отношениях с Лукасом она любила, а в этих позволяла любить себя. По уму ей стоило перевести все свои чувства сюда, и с каждым днем очарование Эрика в глазах Лалии росло.
А Эрик никому не говорил о своей личной жизни, и только его братья, сестра и Тамико знали о Джунко.
Лалия никогда не появлялась в Городе, и ей даже не стоило подозревать о сопернице, насчет которой Эрик все решил.
Эрик смиренно отправился к Кэйли, надеясь, что богиня простит ему самонадеянную выходку с Робертом. Кроме того, Эрик так и не воспользовался ее щедрым предложением сделать Джунко бессмертной. Получается, Эрик еще ничем не был Кэйли обязан.
Кэйли больше не сердилась на него. Она с превеликим удовольствием считала идеальный женский образ Эрика и обстановку его мечты — общение с изысканными анамаорэ и их фантазиями приносило Кэйли большую радость — и Кэйли предстала перед Эриком во всем блеске своей неотразимости.
А Эрик, не робея, глядя на Кэйли умно и прямо, сказал, что желает для Джунко щедрого мужчину, заботливого и верного, с которым Джунко ни в чем не будет нуждаться. И главное, Эрику хотелось бы, чтобы Джунко почти без следа забыла Эрика и их сравнительно долгую совместную жизнь.
Эрик скорбел о пережитом Джунко в прошлом и не желал доставлять ей новые страдания.
Кэйли слушала его, лучезарно улыбаясь.
— Хорошо, будь по-твоему, Эрик. Я знаю такого человека, он в самом деле человек и сейчас подойдет ей как нельзя лучше.
***
Эрин успела попрощаться с жизнью — растопыренные черные пальцы со всех сторон рвались к ней, черные женщины ухватили ее за платье и потянули его в разные стороны, раздались оглушающий треск ткани, улюлюканья и гортанные выкрики…
Жуткие янтарные глаза демона с малюсеньким зрачком смотрели на Эрин, не отпуская.
Духота.
Боль.
И внезапно ее мучение кончилось, а в ушах засвистел ветер, Эрин изодранная, ошеломленная, не удержалась на ногах и начала падать, когда кто-то подхватил ее ловко и уверенно.
Наступила спасительная потеря сознания.
***
Эрин очнулась в сказочном доме. Она выспалась, но моментально испугалась: что будет теперь? Когда вновь вылезут те жуткие рожи?
Мужчина С Самыми Зелеными Глазами обнимал ее. Словно совсем не было оглушающего кошмара.
