— Леди Ев-ев, вас срочно к себе зовёт наш милорд. Говорит, что скоро прибудут очень важные гости. Вам придётся встретиться с ними. Иначе никак.
Тонкий голосок Поли вывел меня из состояния крайней задумчивости и взволновал.
— Гости? Милорд не сказал?
— Нет, но попросил поторопиться. Он будет ждать вас в изумрудной гостиной.
— Иду.
Куда я денусь? Навряд ли Вальд меня оставит беззащитной, но придётся встретиться с ним лицом к лицу. А после встречи с важными гостями настанет пора объясниться.
Изумрудный зал, пожалуй, был моим самым любимым. Зелень всевозможных расцветок, прозрачность камней не могли не восхищать. Резные своды, такие же стены, колонны были покрыты цветами — так причудливо расположились прожилки в драгоценных камнях. Этот зал был любимым творением Вальда.
Стол и широкие скамьи из белого мрамора, как дополнение мебелью, смотрелись очень эффектно, а магические шары оттеняли камни, придавая им дополнительный флер. Изумруды будто светились изнутри. Зрелище завораживало всех без исключения, кто оказывался в плену этого помещения.
Я переступаю порог и встречаюсь со взглядом Вальда. Дракон хмурится, его явно что-то гнетёт.
— Что-то случилось?
— Ещё нет, но скоро сюда явится Ридерик. С ним прибудет и Арден.
— Арден?
— Он — менталист. Тебе придётся ему открыться. Навряд ли эта... хм... процедура окажется приятной. Арден всколыхнёт все твои воспоминания, сделает их слишком явными.
— Я потерплю.
— Умница, — произнёс Каменный и кивнул. — Жди меня здесь, никуда не уходи.
Разве я бы осмелилась? Прошла к одной и скамеек, разместилась удобнее. Значит, Водный дракон хочет покопаться у меня в голове? Наслышана я о страшилках, как он магическим даром пользовался в своё удовольствие. Сколько красивых девушек после встречи с драконом шли за ним на край света. Они все исчезали. Поговаривали, что Водный дракон их всех убивал. Топил в океане. Но я в эти слухи не верила. Раньше. Пока не познакомилась с Дамианом. Теперь не знала, что думать.
Когда в зале появились драконы, я опешила от неожиданности. Разве нужно Ардену кого-то уговаривать или на кого-то влиять? Передо мной был один из самых красивых мужчин. Прекрасно сложенный, высокий, светловолосый, с чувственными губами и синими глазами он не мог не нравиться девушкам. Да они сами добровольно на всё соглашались!
— А разве это не твоя рабыня? — вдруг спросил он у Ридерика.
Его голос... Он, как песня, наполнил гостиную и растёкся сладчайшим мёдом. Низким, бархатистым тембром можно заслушаться. Что он только что спросил? Вдруг поняла, что не уловила смысл.
— Я видел вас не так давно вместе.
— Это её двойник.
— Забавно. Какая чудесная девочка...
Водный широко улыбнулся, а потом направился ко мне.
— Чистая-чистая память. Незамутнённое сознание. Белый лист. Что хочешь, то и пиши.
— Только попробуй! — рявкнул Вальд, пристально наблюдая за Арденом.
— Ладно-ладно! — засмеялся Водный дракон. — Успокойся... Отдашь мне её потом в гарем? Буду обращаться очень аккуратно, обещаю.
Мрачный взгляд, которым одарил Ардена Вальд, не сулил ничего хорошего. Губы Каменного скривились в недовольной усмешке. Неужели он разозлился из-за каких-то там слов? Ведь понятно, что Водный хотел задеть за живое.
— Восстанови её воспоминания, Арден, — глухо произнёс Ледяной, а потом махнул служанке Поли. — А ты, принеси что-нибудь выпить.
Водный дракон в это время сел рядом со мной, наклонил голову. Внимательно рассматривая меня, загадочно улыбался.
— Будет сладко покопаться в её хорошенькой головке. Посмотри на меня, детка.
Пришлось подчиниться.
— Шика-арные голубые глаза, — простонал от восхищения Арден. — Это же небо Раниндара. Чудесный цвет.
Недовольное рычание Каменного меня очень сильно смутило. Что ж он так отреагировал, на казалось бы, простой комплимент? Даже не на комплимент, а на очередную манипуляцию. Вдруг озарило. Вальд! Он меня ревнует?
Синие глаза Ардена были похожи на море. Уже через мгновение я забыла о Вальде, о драконах, находящихся здесь. Для меня осталось лишь море, которое постепенно превратилось в очертания дворца Тарийского.
Вот я снова бегу по коридорам, спасаясь от Дамиана. И... Натыкаюсь на Огненного. Каким образом он узнал, что я выбрала именно это крыло? Лорд Тарийский сильно рассержен тем, что не получил от меня. Я сбежала из спальни не в силах вынести одну неприличную просьбу. Настолько неприличную, что при одной мысли о ней кровь выжигает нещадно щёки, а тело бьёт дрожь. От стыда и страха, от понимания, что не смогу долго сопротивляться, если лорд Тарийский решит изгаляться и дальше.
— Ты что же, дрянь! — ругается он. — Заставляешь меня за тобой бегать?
— Дамиан. Прошу вас! Умоляю, пощадите!
Тут же его лицо размывается.
— Тс-с-с, маленькая. Успокойся, — слышу приятный голос и чувствую тёплые руки. — Давай начнём с начала.
Я вернулась в кошмар, частью сознания понимая, что нахожусь в прошлом. И всё равно... Дамиан, его злой взгляд, насмешливая улыбка, язвительные слова были настолько реальными, что я неистово признавалась ему в любви, чтобы сохранить жизнь.