Тут Олиана, конечно же, очнулась и оседлала любимого конька:
— Ты хочешь сказать, что женщины слабее и глупее мужчин⁈ — прошипела подруга, уперев руки в бока.
Дело в том, что Оли подверглась огромному влиянию своей мамы, а та заразилась идеями императрицы Екатерины. Поэтому моя подруга отстаивала права женщин где надо и не надо.
А рыжий подлил масла в огонь:
— Естественно! Как вот ты, например, планируешь со своими сись… формами, — после тычка локтем в бок от стоящего рядом Ланса исправился парень, — в узкие щели развалин пролезать?
— А зачем мне в них пролезать? Я отличный целитель! Вижу жизненные токи в радиусе десять метров и мастерски владею парализацией! Я просто парализую монстров и пройду по дороге, — заявила подруга, задрав подбородок. — Могу поспорить, что найду ценных артефактов гораздо больше, чем ты!
Ну начинается… Оли вечно ввязывается в какие-то соревнования, чтобы всем вокруг доказать женскую состоятельность…
— А вот и давай поспорим! — азартно согласился рыжий и, шагнув к нам, протянул Олиане руку. — На что?
— Когда выиграю, ты отдашь мне всю свою добычу и запустишь над столицей летающую надпись. Как там тебя зовут?
— Васил Лист, — сообщил парень, ни капли не испугавшись.
Он выглядел слишком довольным и едва руки не потирал от предвкушения. Я взяла Олиану за локоть, чтобы остановить от опрометчивого поступка. Но куда там? Её уже было не удержать.
— Ага, значит, надпись будет такая: «Я, Васил Лист, признаю женщин сильным полом и склоняю перед ними голову».
— Договорились! Тогда ты, когда проиграешь, запустишь над столицей надпись «Я, Олиана Криз, люблю Васила Листа, потому что он самый крутой парень в империи».
Олиана задорно рассмеялась и быстро пожала рыжему руку. Над ними промелькнуло марево магической клятвы. Кошмар! Обратного хода нет. Я покачала головой.
— А ты не хочешь заключить такую же клятву, Равенна? — напомнил о себе умудрившийся целых пятнадцать минут молчать Тревис Тар.
— Не дождешься! — обломала я парня. Посмотрела на казарму и хлопнула в ладоши: — Всё, кажется, перепланировка закончена. Давайте займемся делом.
Мы проверили помещения — артефакты справились идеально! Осмотрели мебель, чтобы ножки не шатались, и принялись руководить расстановкой.
Пока обустраивали комнаты, вернулся подполковник Рейгар с сантехникой и прочим наполнением для казармы, и работа закипела с удвоенной силой.
— Что-то я уже и есть хочу, — пожаловалась Олиана, улучив минутку.
Я ахнула.
— Мы же завтрак с тобой пропустили!
Надо же, как закрутились!
И, словно подслушав нас, на пороге казармы возник хмурый генерал.
— Рядовые Ролс и Криз, почему не были на завтраке? Хотите, чтобы императрица обвинила меня в том, что я вас голодом морю? А ну-ка быстро всё бросили и отправились за мной в столовую! А по дороге обоснуйте мне покупку каждого предмета для расположения женского взвода.
В казарме воцарилась гробовая тишина. Все бойцы, новобранцы и даже подполковник поспешили спрятаться в комнатах и прикинуться страшно занятыми. Оли с лица сошла и, кажется, задрожала. Только мне почему-то было весело.
Ксандор Драксен такой милый! Переживает, что мы голодные, и сам пришел, чтобы проводить в столовую. А вещи… Так ведь не отказал же. Просто просит объяснить, чтобы аргументированно отчитаться перед императрицей и показать свою компетентность в женских нуждах. Я считаю, он молодец!
Потянула Олиану за руку из строения вслед за генералом, а как только мы вышли за ворота, спросила Ксандора Драксена о том, что интересовало меня больше всего:
— Генерал, а можно мы с Оли завтра на экскурсию в аномалию с остальными новобранцами пойдем? Пожалуйста! Нам очень-очень интересно!
Генерал запнулся, кашлянул и посмотрел на меня строго.
Генерал Ксандер Драксен
Призвать себя к благоразумию и выбросить глупости из головы не получалось. Я и медитировал, и философские беседы сам с собой вел, и пытался искать в Равенне недостатки — бесполезно. Тепло, которое разливалось в груди при одной лишь маленькой мысли о полунимфе, не исчезало. Как я ни прятался от ненужных чувств, как ни старался избегать привязанностей, беда застигла меня в самом безопасном, как я искренне считал, месте — в моем гарнизоне. И теперь эта проблема спрашивала меня, можно ли им с подружкой пойти в аномалию вместе с кучкой бестолковых зеленых новобранцев.
— Нет! — отрезал я, и Равенна, вздрогнув, растеряно моргнула. У меня сердце будто ржавым ножом ковырнули, и я, смягчив тон, добавил: — Очень опасно вести в аномалию такую большую группу желторотиков. Как только в гарнизон явятся остальные женщины, я лично займусь подготовкой вашего взвода и свожу на экскурсию.
Равенна мгновенно расцвела теплой благодарной улыбкой.
— Правда? И меня возьмёте? — с надеждой спросила.
— Да, рядовой Ролс. Ваш командир Вырвилап мне уже все уши прожужжал о своем эксперименте.
— Ура! — воскликнула Равенна и прокрутилась на одной ноге.
— Спасибо, генерал! Очень мудрое решение! — вторила ей подруга, внезапно обретя голос.