Не знаю, сколько так просидел, пока успокоился. Тяжело поднялся с лавки и едва сделал шаг к крыльцу, как ночную тишину прорезал душераздирающий девичий крик. У меня всё внутри оборвалось, а перед глазами будто разлили ведро красной краски. «Как я мог Равенну отпустить одну? Да демоны! Это же мой гарнизон! Что с ней тут могло случиться⁈» — все это пронеслось в голове за миг, но я уже несся на крик, пустив в ноги энергию для ускорения и помогая себе воздушными потоками. На месте — за новой казармой женского взвода — был уже через несколько секунд. И что же я там увидел? В воздухе висели два светляка, а Равенна стояла на коленях возле дерева и разглядывает что-то темное, лежащее на земле кучей.
— Что произошло? — прорычал я.
Послышался приближающийся топот — на крик среагировали часовые.
— Генерал, это орк! У вас служат в гарнизоне орки? Почему тогда он не в форме? И зачем он караулил меня за деревом? Я в него стазис со страху бахнула, — как обычно, выложила всё залпом полунимфа.
Т-а-а-к… Пара-тройка орков у меня служат, но что-то подсказывало, что это не один из них.
— Отойди от него и держи на прицеле. Я отправлю часовых на посты и вернусь, — приказал и развернулся, чтобы не допустить лишних свидетелей.
Не хватало мне еще слухов, что гарнизон генерала Драксена плохо охраняется. Проходной двор какой-то.
— Генерал, старшина Марвус прибыл на крик! Где враги? — выпалил первый добежавший.
Еле успел его толкнуть за угол.
— Всё в порядке, старшина. Рядовая Ролс испугалась летучей мыши. Отправляйтесь на пост и передайте остальным, что помощь не нужна, — слегка усмехаясь, приказал я.
Боец отдал мне честь и пошел нести дозор. Я слышал, как он по пути разворачивал обратно других солдат. Убедился, что никто больше сюда не бежит, и вернулся к Равенне.
— Я сильно его приложила. С учетом массы тела и возможных защитных амулетов, часа на два точно хватит, — сообщила она.
Девушка даже не думала принимать боевую стойку на случай внезапной агрессии очнувшегося орка. Она беззаботно наблюдала за Золоткой, которая копошилась в траве. Вот же ходячая проблема!
Я подошёл к орку и повесил над ним большого яркого светляка.
— Поздравляю, Равенна. Это твой жених спешил с тобой поскорее познакомиться. А может, и воссоединиться, — мрачно протянул я, пинком переворачивая орка на спину.
Это был вождь степняков — по татуировкам и украшениям стало понятно. Непонятно только, что его толкнуло на такой дерзкий поступок. Я мог допустить, что если запастись артефактами и разработать годный план, в любое место можно проникнуть. Но кто ему сказал, что похищение моего бойца останется безнаказанным? Я просто представить не мог, что кто-то в здравом уме решится пойти на конфликт с генералом искателей. Интуиция опять завопила сиреной и добавила этот случай к звеньям цепи других непонятных явлений.
Равенна подошла ко мне и внимательно уставилась на орка, как будто прочитала мои мысли и проводила диагностику головного мозга своего жениха. Тьфу. Как подумал, что вот эта зеленая туша претендует на место мужа полунимфы, захотелось отпинать его без всякой пощады.
Навязанный графиней жених⁈ Вождь степных орков⁈ Что у него с головой?
Я подхватила Золотку, чтобы не потерялась в траве, и подошла к генералу для сканирования ментального здоровья орка. Может быть, он подвергся влиянию недоброжелателя? Ну кто по доброй воле станет так подставляться? Степные орки хоть и воинственные, но хитрые и осторожные. Я перешла на магическое зрение, оглядела мозг вождя и не нашла в нём никаких затемненных участков, которые бы говорили о воздействии менталиста. В ауре тоже никаких желтых пятен влияния не наблюдалось. И нити подчинения к орку не тянулись. Странно всё это.
— Он в здравом уме и полностью контролировал себя. Признаки марионеточного управления отсутствуют, мозг не поврежден, — протянула я задумчиво, разглядывая громилу, которому графиня Лафур пообещала меня в жены.
Зеленую гору мышц, разрисованную красными ритуальными татуировками, можно было назвать молодым и красивым — по меркам их расы, конечно. А его многочисленным украшениям — серьги, кольца, браслеты, толстые цепочки с амулетами весили не один килограмм — позавидовала бы даже императрица Екатерина.
— Тут явно что-то не так. И карцера у нас теперь нет. Проклятье! — глянув на новенькую женскую казарму, выругался генерал.
— Может, к нам в ветгородок? Там есть укрепленные клетки для диких тварей, и церберам можно будет приказать пленного охранять.
— А ведь точно! Молодец, Равенна, — похвалил меня генерал.
Фух! Он на меня не злится. А мог бы обвинить в том, что вместе со мной в гарнизон проникли сплошные проблемы.
Генерал взмахнул рукой, и огромное тело орка поднялось в воздух. Сил, конечно, у Ксандора Драксена ого-го сколько! Я залюбовалась плавной левитацией, но вдруг Золотка выкрутилась из моих рук, взмахнула крылышками и, перелетев на грудь орка, подцепила коготками один из кулонов, дернула его и молниеносно закинула в рот! Все произошло настолько стремительно, что я только ахнуть успела.