— Дженна, все знают, что эти способности передаются либо от матери, либо от отца. Твоя мать не была ведьмой. Я тоже не колдун. У меня нет оснований подозревать ее в измене. Поэтому не говори глупостей. Тем более, тебя оправдала вода.
— И все же, — настаивала я. — Если б я вдруг сказала вам: «Я — ведьма»? Что бы вы сделали? Отдали бы меня в руки Гирмасу?
— Я бы притворился, что ничего не слышал. Садись в повозку, Дженна, коса уже показалась, времени мало. Ты увидишь всех, кто служит в замке. До моего отъезда.
Как я поняла, узкая коса полностью обнажалась на самом пике отлива, на очень короткое время. Колеса и копыта лошадей вязли в мокром песке. Последние ехали уже по воде, которая начала возвращаться. Неужели нельзя было замостить косу хотя бы камнем? Или это специально — чтобы тяжелее было пробраться злоумышленникам?
— Скажите, отец, — спросила я, когда Медор помог мне выбраться на твердую землю и повел через двор к высокому крыльцу, — зачем замок построили на острове, в таком диком месте?
— Когда-то здесь была сторожевая крепость, — ответил он. — Эта гавань — одно из немногих мест на восточном побережье, где можно высадиться на сушу. А так везде скалы — или прибрежные, или подводные. Когда-то сюда приставали морские разбойники с окрестных островов, нападали на деревни. Поэтому в гаванях и построили сторожевые башни — чтобы следить за морем и заранее предупреждать крестьян о набегах. Но со временем те ушли вглубь острова, а потом и разбойников истребили. Нужда в таких форпостах отпала. Один из наших предков, командующий армией, получил этот остров и крепость в собственность, когда ушел в отставку. Он хотел жить в уединении. Перестроил форт в замок.
«Кай, а зачем здесь армия, если на острове всего одно государство?»
«На всякий случай. Вдруг кто-то приплывет и нападет. Англию тоже когда-то завоевали с материка. Ну и заодно как ваша росгвардия. Военная полиция. Я так понял, иногда в провинциях бывают всякие беспорядки, возмущения против местных властей».
— Останемся пока здесь, Дженна, — сказал Медор, когда мы вошли в просторный холл. — Я распорядился, чтобы собрались все, кто есть в замке, до единого человека. Ты увидишь всех. Если кто-то не понравится, не стесняйся об этом сказать. Они сегодня же вечером покинут остров.
Интересно, подумала я, как он воспринял мои слова о том, что я, возможно, и правда ведьма?
«Не могу утверждать наверняка, но, полагаю, задумался, — отозвался Кай, хотя я его и не спрашивала. — С твоей стороны это было, конечно, то, что вы называете «слабоумие и отвага», но при любом раскладе он тебя не выдаст».
Мы сидели на мягком диванчике у камина, а холл тем временем наполнялся людьми, толпившимися поодаль.
— Здесь все, несс Медор, — с поклоном доложил пожилой мужчина в черном бархатном костюме: такие во дворце носили слуги высшего ранга.
— Приветствую всех, — Медор поднялся и подошел к собравшимся, и я за ним. — Вы знаете мою дочь ниссу Дженну, невесту наследника Тэрвина. К прискорбию, она потеряла память и не помнит никого из вас. Поэтому сейчас познакомится с каждым вновь. Завтра я вернусь в столицу, а она останется здесь как хозяйка. Возможно, некоторым из вас придется покинуть замок.
Мужчина в черном, оказавшийся управляющим по имени Лайс Мерген, по очереди называл мне каждого. Кай молчал и только трижды сказал «нет». В неблагонадежные попали помощник повара, старший лувер и девушка из команды уборщиц. Чувство неловкости я отогнала пинком: речь шла о моей жизни.
— Ваши комнаты готовы, — отпустив прислугу, снова поклонился нам Мерген. — Позвольте проводить вас, нисса Дженна.
— Иди, — слегка подтолкнул меня Медор. — Запоминай дорогу. Скоро все узнаешь снова. Очень жаль, что придется сидеть взаперти. Гулять можно только в саду, а он не слишком велик. Зимой здесь и подавно тоскливо. Остается лишь уповать на то, что ситуация изменится и ты сможешь вернуться. Завтрак тебе подадут в комнату, а за обедом встретимся в большом зале.
Я послушно поплелась за управляющим. Коридоры в замке Саанти были такими же длинными и запутанными, как и во дворце герцога, но только узкими и темными, освещенными редкими чадящими факелами, закрепленными на стенах. Судя по всему, здесь отсутствовал даже тот минимум цивилизации, который я встретила в столице. Хотя стоило признать, что по интернету, телевизору и прочим удобствам я перестала скучать уже где-то через неделю. Больше раздражало отсутствие нормальных трусов и туалетной бумаги, вместо которой использовали подвяленные листья какого-то местного лопуха. Вот к этому привыкнуть оказалось намного сложнее.
— Прошу вас, нисса Дженна, — Мерген открыл передо мной дверь комнаты, оказавшейся почти вдвое меньше той, что во дворце.
Мда, похоже, старый вояка Саанти, выпросивший себе бывшую крепость и перекроивший ее под жилье, был тот еще бирюк. Интересно, он жил здесь один или с семьей? Похоже, комфорт ему не особо требовался, главное — чтобы крыша над головой и никто не доставал. Подальше от людей. Вряд ли его потомки обитали здесь постоянно.
