— Будет сделано, товарищ начальник! — молодцевато гаркнул Генка. И добавил уже нормальным тоном: — Будешь в морг ехать, набери, пересечемся. Тоже послушаю, что эскулапы выяснить сумели. И к криминалистам вместе сходим. Они говорили, что на «подарочках», что твоей подопечной присылали раньше, нет отпечатков злоумышленника. Может, повезет и он хоть с этим кинжалом прокололся.
— Будем надеяться, хотя раньше он не допускал таких грубых ошибок. С чего сейчас станет?
— Все бывает в первый раз.
— Может быть, — согласилась я, хоть и не слишком верила в такое везение.
— Ладно. Тогда до встречи, подруга. Удачи тебе с коллекционером.
— Спасибо. До встречи, Гена.
После разговора с полковником я набрала номер Дмитрия Александровича и договорилась встретиться через час у него, а потом отправилась будить Татьяну. С подопечной нужно было срочно поговорить.
К моему удивлению, Татьяна не спала, а увлеченно работала. И, судя по практически законченному полотну, уже довольно давно.
— Привет. Не слышала, как ты встала.
— Я уже давно работаю. Поспать толком не получилось, кошмары мучили. И я подумала, что работать лучше, чем рыдать, накручивать себя снова и снова или биться в истерике. И знаешь, мне действительно легче стало, работа здорово помогает отвлечься.
— Это замечательно. Значит, можешь работать хоть весь день. А мне нужно будет уехать по делам расследования. Врать не стану, это может затянуться надолго.
— Женя, не переживай! Я не маленький ребенок, чтобы обещать и не слушаться. И вчерашнего мне хватило, поверь. Так что можешь смело ехать.
— Отрадно это слышать. Но я тут подумала и хочу тебе предложить одну вещь.
— Интересно, какую?
— Вчера Георгий отказался уезжать за границу из рыцарских побуждений и одновременно он предлагал воспользоваться его ресурсами и возможностями. Вот я и подумала, а что, если за границу уехать вам обоим, вместе? Сама посуди, это хороший выход из создавшейся ситуации. Пусть временное, но решение проблемы. У Георгия имеется своя охрана. И если вы будете держать свое местоположение в тайне ото всех, вы будете в безопасности.
— Но только лишь временно? Я правильно понимаю?
— Разумеется. Последние дни наглядно показали, что это не банальные разборки. Действует настоящий маньяк. Значит, ты окажешься в безопасности лишь после того, как его арестуют или ликвидируют. Но повторюсь, отъезд на время тебя обезопасит.
— Но мое исчезновение вынудит маньяка затаиться, разве не так?
— Возможно, он будет вынужден свернуть свою деятельность. Возможно, наоборот, разозлится и ускорится. То есть продолжит убивать. Это пока сложно предугадать.
— Но в первом случае расследование может затянуться надолго, а во втором — будут погибать ни в чем не повинные женщины. И все это будет моя вина, Женя!
— Не выдумывай, ты здесь совершенно не виновата! Это вина исключительно маньяка. И убивать он будет, пока его не обезвредят. От тебя здесь ничего не зависит.
— Нет, зависит. Я могу остаться, на случай, если тебе понадобится моя помощь.
— Это какая еще помощь?
— Пока не знаю, но обстоятельства могут ведь по-разному сложиться. И вдруг тебе потребуется мое присутствие. И потом, не забывай про Жорку. Агент работает, старается организовать новые выставки. Как он выражается: «На волне всеобщего интереса». Он постоянно торопит меня с новыми работами. Я просто не могу бросить все и уехать в неизвестном направлении и, как следствие, подвести людей, которые верят в меня.
— Значит, отказываешься? Может, Георгию удастся тебя уговорить?
— Нет, Женя! Герка, конечно, давний друг, но решать за себя я никому не позволю. В том числе и ему.
— Ладно, как знаешь. Тогда давай считать этот вопрос снятым с повестки дня.
— Договорились.
Дмитрий Александрович уже ждал меня и даже успел выставить на стол печенье, конфеты, сахар со сливками и сварить ароматный кофе.
— Вы не представляете, Женечка, как радуют старика ваши визиты!
— Жалко только, что встречаемся мы исключительно по делу, когда мне нужно что-то выяснить или получить рекомендацию. Вы уж простите!
— Что вы, дорогая. Я все прекрасно понимаю. Вы своим временем можете располагать далеко не всегда, и в некоторых расследованиях бывает дорога каждая минута. Впрочем, если пожелаете, вы всегда можете заглянуть просто так, на кофе. Буду только рад.
— Честно говоря, никто из моих знакомых не умеет готовить такой восхитительный напиток, какой у вас получается.
— О, Женечка, все дело в рецептуре! И нескольких, на первый взгляд обычных, ингредиентах. Впрочем, полагаю, вам это совсем не интересно. Давайте перейдем к основной цели вашего визита.
— Хорошо. Вам удалось узнать что-то о нашем кинжале?
— Разумеется, старинное оружие само по себе интересно, и за каждой вещью обычно скрывается целая история. Романтичная, банальная или ужасная.
— Так. А какая история скрывается за кинжалом с ручкой, инкрустированной кораллами и медью?
— Пожалуй, загадочная, и это даже не история, а легенда. Так что не могу сказать, что в ней правда, а что вымысел. Но в древние времена жила в одной восточной стране прекрасная колдунья.
— Кто, простите?
