Лишь месяц назад Нире исполнилось 12 лет. И вот её выбрала невероятно красивая госпожа с белыми волосами. В жизни она такой цвет не видела, а староста сказала, что это принцесса. Но потом её отвели в какую-то квартиру и заперли, и лишь на утро она попала во дворец. Подобной роскоши девочка никогда не видела.
Мальчик, что встретил Ниру, имел недовольное выражение лица, но по одежде она поняла, что он тоже слуга. Все её попытки заговорить с ним ни к чему не привели. После слов госпожи он посмотрел на неё и подошёл очень близко, вызвав смущение девочки. Он положил руки ей на голову и Нире стало даже страшно дышать. Он сказал что-то на непонятном языке, а потом просто взял её за подбородок и поцеловал.
Первый поцелуй в её жизни. Как так? Ноги подкосились и она упала, красная как помидор. Сидя на полу, она прикрывала губы ладонью и не могла понять, что именно произошло.
— А теперь, деточка, - сказала госпожа, - я поясню, что произошло. Рой, так же его имя Рилдфил, мой личный охранник, к тому же ментал. Он наложил барьер на твоё сознание, чтобы никто не смог выудить тайны обо мне, либо околдовать тебя. Ну а поцелуем он установил магическую печать на языке, чтобы ты сама, даже если захочешь, не смогла болтнуть лишнего. А теперь, ты узнаешь, кто я, твоя госпожа и Рилдфил, твой друг и помощник на долгие годы. Если кто-то не убьёт тебя раньше.
Нира не понимающе посмотрела на госпожу, которая мотнула головой, и о ужас! Эльф! Волосы посветлели, уши удлинились. Девочка с диким ужасом медленно повернула голову к мальчику. И он эльф! Всё. Больше невинное сознание вынести не смогло и просто покинуло ребёнка.
— Мальчик мой, отнеси нашу служанку в её комнату, пусть проспится.
— Зачем она нам нужна? Она никчемна.
— Ничего, Улинна, что утром помогла мне, обучит девочку после. А нам нужны свои слуги. А не чьи-то подосланные. Мы в логове врага, запомни это. Предосторожности не помешают.
Мальчик кивнул и унёс девочку, после чего пошёл звать Фэродана.
— И что же ты хотела? - Фэродан был зол. - Ведь вчера ты явно дала понять, что я здесь лишний.
— Нанеси последнюю руну перемещения, пожалуйста.
Фэродан фыркнул.
— Не пристало благородной принцессе раздеваться перед малознакомым мужчиной.
— Дуглин, не ломай комедию. Ты и так знал, что я останусь здесь. Сразу после земель кицуне я сказала, что попытаюсь изменить этот мир. После коронации Вирдала я отправлюсь с ним объединять Оймал.
— Так вот в чём дело? Принцы тебя не устраивают, а вот король - другое дело! Сбегала от Вирдала, пока тот был принцем, но вот замаячила корона, и она тут как тут!
— Что за балаган ты устраиваешь? Корона лишь инструмент, а не сама цель.
— Да неужели? А когда мой отец передаст корону мне, ты же не явишься невинно хлопая глазками?
— Дуглин, я всегда тебя любила, прими же меня! Как же низко. Ты же знаешь, что я люблю тебя. К чему эти концерты?
— Любишь? - Фэродан мотнул головой и принял истинный облик. - Вот это лицо ты любишь? - он подошёл к ней и схватил за плечи. - Хватит врать. Мои чувства тебе не игрушка. Если любишь, то уходи со мной. Вернёмся в Светлый Лес и будем вместе. Ты спасла этого убийцу, миссия выполнена. Просто уйди.
— Я не понимаю. У вас же эльфов повсеместно свободная любовь, так откуда эта ревность? Ты хочешь, чтобы я принадлежала лишь тебе?
— Да, неужели не ясно! - воскликнул он. - Мердин сказал мне, что любовь - это когда ты готов отказаться от всех женщин мира ради одной. И я готов. Мне нужна только ты! И я не намерен делить тебя с этим человеческим выблюдком!
— Боюсь разочаровать тебя, Дуглин. Но я принадлежу лишь сама себе. И я приняла решение уже давно. Будет война, после которой на карте появится новое государство. После которой человечество получит новый виток развития, встанет с колен. И моя любовь к тебе и Вирдалу тут ни при чём. Я лучше попытаюсь это сделать и пожалею, чем буду сожалеть о несделанном оставшиеся мне столетия жизни. Так что запихни свою гордость поглубже и сделай последнюю руну. Ты готов выполнить обещание?
Дуглин с минуту молчал, смотря ей в глаза, а потом улыбнулся.
— Ты всё такая же упёртая. Хорошо, пробуй изменить этот мир. Но не думай, что я буду ждать тебя, пока Вирдал умрёт от старости. Ты же понимаешь, что переживёшь его?
— Да, я не дура. Эльфы живут куда дольше людей.
— И ты готова на эту боль?
— Дуглин, я испытала много боли. Поверь, с этой тоже справлюсь.
— Хорошо. Раздевайся. Я выполню обещание.
— Рилдфил, помоги мне.
Мальчик помог расстегнуть пуговицы на платье и Кира разделась.
***
— Но ваше высочество Сандралла! Ведь вся работа стоит! Мы выбиваемся из графика! - стонал пожилой мужчина, пока всех рабов выгоняли во внутренний двор хозблока.
— Я сказала, надо, значит, надо! - безапелляционно заявила принцесса.
— Но ваше высочество, какие люди тут могут быть? У нас только охрана. Мы не нарушаем закон!
