— Что?! — вскочила Карина. — Ты сейчас где?
— В парке. Я…
Послышалось шипение. Лицо Жизель зарябило от помех. Картинка дрогнула и связь прервалась.
— Жизель! — воскликнула Карина. — Ответь, подруга, умоляю!
Но лента Жизель погасла и исчезла из всеобщего потока. Карина отчаянно искала обновления, но жизнь подруги выпала из бытия. Зрители смотрят на Карину, как на сумасшедшую, которая разговаривает сама с собой. Память о Жизель стёрта. Моментально.
В кухню вбежал Вэйд. Он прикоснулся к плечу Карины:
— Что случилось? — испугался он.
— Жизель… Моя подруга Жизель исчезла из потока, — охрипшим голосом сообщила Карина. — Она приняла ленту и повязала её на дерево…
Вэйд удрученно вздохнул.
— Что нам делать? Вэйд, что делать? — Карина схватила его за ворот. — Я не могу сидеть, сложа руки. Лечу в Париж! Сейчас же!
— Что? — глаза Вэйда округлились. — Не дури! Ты сама — мишень!
— И что? Мне просто сидеть здесь и ждать? — возмутилась Карина.
— Чем ты ей поможешь? — прикрикнул Вэйд. — Чем?
— Я…
— Ты даже не успеешь добраться вовремя! Даже если так… То что дальше? Сможешь одолеть духов? Скольких? Одного, двух, трёх? Тебе и один не по зубам, а их целая тьма! Позовешь на помощь? Кого? Этих монстров никто не видит. А я не могу полететь с тобой, меня задержат в аэропорту и неизвестно, что со мной сделает полиция приватности.
Карину пробрал леденящий озноб. Слезы покатились по щекам.
— О Жизель все забыли, — всхлипнула она. — Сразу же забыли. Как будто её и не было никогда… Значит ли это, что её скоро не будет в живых? А возможно… она умирает в эту самую минуту?
Карина и сама знала ответ, но не хотела его озвучивать. Не хотела.
Вэйд крепко обнял Карину, поглаживая по спине. Она уткнулась носом в его мягкую толстовку.
— Мне жаль твою подругу, — сказал Вэйд. — Правда, жаль. Но я не могу тобой рисковать. Духи ясно дали понять, что не отпустят нас во второй раз. Любая провокация будет стоить жизни.
— Я помню, — всхлипнула Карина. — Но бездействие меня убивает. Сколько еще девушек должно пострадать, прежде чем они успокоятся? Сейчас же отправлю повторное предупреждение. Пусть каждая девушка зарубит себе на носу, что…
Жуткая атмосфера нависла над домом. Огромная тень заволокла крышу, в один миг превратив день в глубокую ночь.
— Вэ-э-йд, — протянула Карина, не выбираясь из его объятий. — Что происходит?
— Самому интересно, — озадаченно оглянулся он.
Стены дома заскрежетали, словно их царапают тысячи звериных когтей. Посуда на полках зазвенела, готовясь свалиться на пол. В окне что-то метнулось.
— Зеленый балахон! — воскликнула Карина, прижавшись к Вэйду еще сильнее. — Это он! Точно он!
— Не паникуй, — твердым голосом сказал Вэйд.
— Что ему нужно?
Раздался громкий удар. Что-то врезалось в стену. Карина взвизгнула, зарывшись лицом в толстовку Вэйда. Ещё удар. И ещё… всё яростнее и яростнее. От каждого удара пол дрожал под ногами.
— Что он творит? — захныкала Карина.
— Он не может войти! — с радостью прошептал Вэйд. — Пытается, и не может! Наш план сработал! Сок дерева не пропускает его, как барьер!
Карина подняла голову и недоверчиво взглянула на Вэйда:
— Правда?
— Еще бы!
Оконная рама над раковиной зашевелилась. В щель полезли тонкие длинные пальцы, похожие на узловатые коренья дерева. У Карины волосы стали дыбом, мурашки побежали даже по тем местам, о существовании которых она и не подозревала.
Корявые пальцы нащупали защелку. Карина готова была закричать, но Вэйд прикрыл её рот ладонью.
— Тсс! — шикнул он. — Там ловушка.
Карина замерла. Вдруг дух справится с капканом? Или всё же не справится? Сработает или не сработает?
— Всё получится, — будто читая её мысли, прошептал Вэйд.
Действительно, через секунду десятки острых щепок вонзились в пальцы монстра. Он взвыл и рассыпался на капли зелёного тумана.
— Сработало! — воскликнул Вэйд.
— Я еще вернусь! — прохрипел голос из тумана. — Меня отправили предупредить тебя. Не лезь, куда не следует, кукла! Иначе умрёт намного больше людей. Намного! Твоя же смерть предрешена, и она будет мучительной. В следующий раз я приду с остальными и никакие уловки не устоят перед нашим напором.
— Напором хвастайся в туалете! Перед своими дружками! — воскликнул Вэйд. — А мы с Кариной выстоим, еще как выстоим!
— Ты тоже умрешь, пришелец, — сказал дух и испарился.
Вэйд подбежал к окну:
— Исчез! — удостоверился он.
— Что он такое сказал? Ты тоже умрешь? — растревожилась Карина. — Всё из-за меня! Ты не должен был вмешиваться в мою жизнь. Посмотри, как всё обернулось!
Карина жалобно посмотрела на Вэйда:
— Уходи отсюда, пока не поздно. Найди путь в родной мир и забудь обо мне, как о страшном сне.
— Это в тебе стресс говорит, — сказал Вэйд, не думая воспринимать её слова всерьез.
— Почему ты не слушаешь? — расстроилась Карина.
— Я слушаю, — сказал Вэйд, осматривая окно. — Но не обязан соглашаться с услышанным. Пройду этот путь до конца и точка.
— В том-то и дело! Что в конце будет самый настоящий конец! — Карина была готова разреветься.
