Алексей стал приезжать к ней едва ли не ежедневно. Поначалу девушка радовалась, что в отличие от других парней он не пытается ни обнять, ни поцеловать её по-настоящему, что он не делает ни попыток сблизиться с ней, ни намёков, что она желанна ему как женщина, однако спустя какое-то время эта его своего рода инертность начала наводить её на размышления. Ей стало немного обидно, что он относится к ней как к малолетней девочке. «Зачем зрелому парню приезжать ко мне ежедневно, если я не привлекаю его физически?» – недоумевала Настёна. Теперь его частые расспросы о Свете начали вызывать у неё некие подозрения и досаду.
– Насть, от сестры есть какие-нибудь известия? – спросил Алексей в свой очередной приезд, когда они уже направлялись к пристани.
– Как это ты удержался от расспрашивания о ней до самого своего отъезда? – сыронизировала дивчина. – Тебе очень понравилась Света? – спросила она на полном серьёзе.
– Да, – произнёс он, одарив её шаловливым взглядом. – А ты нравишься ещё больше. Я, кажется, по уши влюбился в тебя, – выпалил Алексей и, приблизив к себе, впервые поцеловал её по-настоящему. – А вот Костик запал на твою сестричку. Этот парень почти каждый вечер звонит, спрашивает о ней. Меня же в основном заботит её здоровье, она интересует меня скорее с медицинской точки зрения, нежели как симпатичная девушка, - высказался он откровенно.
– Приятно слышать… – протянула пришедшая в себя от неожиданного поцелуя Настя. – Но было б ещё приятнее, если б в твоих словах не было некой неопределённости, – добавила она с подковыркой.
– А Светлане восемнадцать лет уже исполнилось? – продолжил Алексей поднятую тему.
– Нет ещё. У неё день рождения тридцать первого июля. Она младше меня на месяц.
– Её отец тоже поехал с ними в Москву?
– Он бросил семью, уехав с любовницей на Сахалин, когда Светлане было шесть с половиной лет. Мой папа практически заменил ей отца. Он её крёстный.
– Как величают твоего отца по имени-отчеству?
– Александром Степановичем.
– Она называет его папой-Сашей? – подтрунил Лёша, вспомнив рассказ про двух мам.
– Света зовёт его дядей Сашей, а иногда крёстным, когда хочет подмазаться. Она обожает его, завидует мне в этом плане, а зря, потому что он любит её и балует больше чем меня, – ответила Настя с грустинкой.
«Говорят, клин клином вышибают, следовательно, чтобы справиться с душевным недугом, надо действовать от противного: лечиться тем, чем этот недуг вызван и тогда придёт успокоение-исцеление, - размышляла Настя после проведённой в кошмарах ночи. – Возможно, если я отдамся любимому, то Смирнов перестанет сниться мне по ночам и ужасы прекратятся», – задалась она мыслью, и тут же у неё появились сомнения. Девушка опасалась, что Лёша сочтёт её легкодоступной! А то и того хуже: воспользуется ею дня утоления собственной похоти – и прости-прощай навсегда!.. Ей хотелось верить, что он полюбил её по-настоящему, но вредный червячок точил душу, напоминая о мужской ненадёжности. Она чувствовала, что скоро их с Лёшей пути-дорожки разойдутся и всё канет в прошлое – как уходит лето, проходит молодость. В душе она мечтала насладиться ощущением счастья с возлюбленным парнем и на всю оставшуюся жизнь сохранить приятные воспоминания, но как здраво мыслящая девушка не могла себе это позволить. В конце концов Настя решила, что уж лучше ей остаться в его памяти невинной, целомудренной дивчиной.
Алексей приехал в этот день, как и договаривались. Они отправились на своё излюбленное место - туда, где отмечали Настино совершеннолетие. После вчерашнего поцелуя молодые люди чувствовали себя несколько скованно. Они как бы перешли обозначенный ими запретный рубеж, а теперь не знали, как отныне вести себя.
– Лёш, как ты думаешь, наше закопанное шампанское ещё годно к употреблению? – спросила Настёна, чтобы снять напряжение.
– А мы это проверим! – вдохновился парень, и они ринулись искать заветное местечко.
Бутылка была найдена и откопана в мгновение ока, развеселившись, молодые люди спустились на берег Волги, помыли её в воде.
– Будешь пробовать? – предложил Алексей, откупорив початое шампанское.
– У нас нет стаканчиков, – спохватилась Настя.
– Зато есть шоколадка!.. Только она слегка подтаяла, – произнес он не без досады, вынимая из кармана ветровки размякшую плитку.
Молодой человек протянул ей бутылку, а потом и лакомство, аккуратно развернув его и оставив краешек в обёртке.
– Ты предлагаешь пить из горла? – изумилась подружка.
– У тебя есть другой вариант?
– Тогда пей первым, – сказала она, возвращая шампанское.
– Хочешь убедиться на мне в его пригодности?.. Эх!.. На что только не пойдёшь ради любимой девушки! – пошутил он, прикладываясь к горлышку.
– Эй!.. Молодой человек! Мне тоже хочется утолить жажду! – наигранно возмутилась Настя, отбирая бутылку после нескольких сделанных им глотков.
Она предложила Лёше закусить шампанское шоколадом с её руки. И тут в ней проснулась шалунья: обманными движениями она принялась дразнить парня. Настя никак не ожидала что он, изловчившись, куснёт плитку едва ли не вместе с её пальчиком. Её испуг рассмешил обоих.
