Дверь распахнулась, и в комнату вошел князь. Судя по его лицу, он был предупрежден о присутствии в доме своего главного врага.
-Герцог, - он холодно кивнул незваному гостю и повернулся к сыну, - Что здесь происходит?
-Тиль… - избегая смотреть на присутствующих, Рик подошел к окну, - Она исчезла. Похоже, кто-то её похитил.
-Что? – взревел князь, и напустился на Конрада, - А ты где был в это время!
-Вернон, вообще-то в театр нас сопровождать должны были вы, - вмешалась Луиза, - Но кое-то предпочел поорать в кабинете, а потом выскочить из дому, хлопнув дверью.
-Я решил сходить в клуб.
-Надеюсь, ты не встретился там с Ричардом? – язвительно осведомилась Луиза и видя слегка сконфуженное лицо фон Эйсена, фыркнула, - Так я и знала! Стоило вообще выходить из дома?
-Никому не стоило, - Рик все еще стоял у окна, всматриваясь в темноту. Конрад подошел и протянул ему бокал, но тот лишь покачал головой:
-Не сейчас.
Шум у дверей заставил их насторожиться. В гостиную вошел лакей и что-то шепнул на ухо Конраду, тот быстро вышел, но через пять минут вернулся и покачал головой:
-Они перерыли весь город. Никаких зацепок.
-Кому она могла понадобиться! - Ричард на секунду закрыл глаза и с силой провел руками по лицу, пытаясь справиться с отчаянием.
-Рассуждая логически, они не убъют её, - подал голос Амстел.
-Герцог, не мне вам рассказывать, что могут сделать с девушкой несколько подонков, - процедил Ричард.
-Иногда и одного достаточно, - пробормотал тот. Рик лишь сжал кулаки, стараясь оставаться спокойным. Амстел внимательно посмотрел на него:
-Не думаю, что они причинят ей вред, - успокаивающе сказал он, - Судя по посланию, они заинтересованы получить выкуп.
-Судя по посланию, они просто издеваются, - горько отозвался Ричард, - Если… когда это все закончится, я увезу её в замок.
Луиза подошла и положила руку ему на плечо. Но он даже не заметил этого. В гостиной воцарилась тишина.
-Не хочется прерывать вашу сцену тревожной скорби, но может обсудим, что мы будем делать, - предложил Амстел, отставляя бокал, - Поверьте, мне абсолютно не хочется попасть в ловушку, как последнему болвану!
-А с чего вы решили, что это ловушка? – прищурился Конрад.
-Я просто предположил, а вы разве не задумывались об этом варианте? – герцог пожал плечами.
-Мне вообще странно, что письмо принесли вам, - нехотя отозвался Ингваз, - Почему не Рику?
-Какое письмо? – князь слегка нахмурился. Рик не глядя протянул ему клочок бумаги. Фон Эйсен бросил на него беглый взгляд:
-Это же почерк Оливии!
-Что? – четыре пары глаз в изумлении уставились на него. Тот кивнул:
-Амстел, только не говорите, что вы не знали.
-Я не имею эээ… обыкновения переписываться с любовницами, - герцог усмехнулся с легкой издевкой, - Приглашения на приемы, как правило, писала её компаньонка, какая-то… дальняя родственница. Но вы уверены?
-Конечно, - фон Эйсен позволил себе ироничные нотки, - В отличие от вас, я был её мужем. В церкви она вписывала свое имя.
-Боже, какая прелесть! – герцог рассмеялся, - Неужели и там она наделала ошибок?
-Надеюсь, вы получите удовольствие от общения, Кон, идем! - Ричард окинул всех мрачным взглядом и направился к выходу.
-Дик, ты куда? – окликнул его князь.
-Полагаю, эээ… наш, вернее ваш, юный сын впервые в жизни жаждет общения со своей матерью, - Амстел слегка потянулся, - Что весьма неразумно, мой эээ… враг… за этим домом могут следить те, кто похитил вашу невесту.
-И что вы предлагаете? – Рик обернулся к герцогу.
-Доставить Оливию сюда.
Ричард испытующе посмотрел на Амстела:
-Хотел бы я знать, какую игру вы играете.
-Почему бы вам не предположить, что я действительно испытываю некую гм… приязнь к одной юной особе?
-Тогда почему вы пришли сюда?
-Разумеется, чтобы вы разыскали её, - герцог хмыкнул, прочтя недоверие в глазах Ричарда, - Видите ли, граф, такие авантюры годятся для тех, кто юн и пылок сердцем, я уже слишком стар для таких дел.
-И вы так просто готовы от нее отступиться?
-Скажем так, мне доставляло определенное удовольствие ухаживать за ней, но геройствовать – увольте, - внезапно улыбка сошла с его губ, и он добавил чуть тише, - Но я не хочу бессмысленной гибели невинной души. Считайте это приступом старческого слабоумия.
Ричард кивнул и повернулся к Конраду:
-Как быстро ты сможешь доставить Оливию сюда?
-Смотря где она, - отозвался тот.
-Начните с гостиницы, где она остановилась, - подсказал герцог. Конрад недоверчиво покосился на него. Амстел вздохнул.
-Послушайте, либо вы в любом моем слове ищите подвох, и тогда мне проще уйти, либо мы, как это не прискорбно для меня, сотрудничаем в данном вопросе, свою добрую волю я уже заявил, принеся - жестко сказал он. Рик кивнул, игнорируя предупреждающие взгляды остальных:
-Приношу извинения за подозрительность, герцог.
-Я тоже, - неожиданно для всех князь поддержал сына. Луиза лишь поджала губы, всем своим видом выражая неодобрение, - Так вы полагаете, Оливия в гостинице.
-У нее было намерение отдохнуть, когда мы расстались в театре, - хмыкнул Амстел, - Годы знаете ли… скорее всего, она уже легла в постель.
