— Полностью согласна. Но наша поддержка поможет ему в восстановлении, — сказала я, стараясь смягчить разговор.
— У него есть наша финансовая поддержка. Остальное ему придётся заслужить со временем, — ответил отец, бросив салфетку на стол, как будто этот разговор полностью испортил ему аппетит. — Мы тебя выслушали и примем это к сведению. А теперь я хочу попросить тебя об одном одолжении.
— Хорошо, — ответила я, с трудом сглотнув огромный ком в горле.
— Я не хочу, чтобы ты встречалась со Слэйдом одна. Это небезопасно, независимо от того, что ты думаешь. Если он выйдет на связь, дай нам знать, и мы организуем встречу, где будем присутствовать вместе с тобой.
Это было не идеально, но и не худший ответ. Он согласился увидеться со Слэйдом в какой-то момент. Это был прогресс.
— Хорошо. Может, мы все вместе поужинаем, когда он приедет в следующий раз.
Папа и мама снова обменялись взглядами. Я не могла понять, что между ними происходило, но в глазах мамы появилось что-то почти болезненное. Я задумалась, наступит ли когда-нибудь момент, когда разговоры о моём брате перестанут быть такими тяжёлыми.
— Посмотрим, как он справится с новой работой, и оттуда уже будем двигаться дальше, — вздохнула мама. — А сейчас давайте поговорим о белой вечеринке? Мы запланировали её на последние выходные мая.
— О, это моё любимое время года, — сказала бабушка с улыбкой.
Белая вечеринка в Магнолия Фоллс была ежегодным событием, организованным нашей семьёй, и она проводилась столько, сколько я себя помню. Моя бабушка и мама занимались планированием этого грандиозного весеннего праздника и благотворительного мероприятия, на которое приходил весь город. Это было то событие, которого местные жители ждали весь год, и оно проходило на нашем ранчо.
Мама проводила месяцы в подготовке, и каждый год вечеринка становилась всё больше и роскошнее.
— В этом году я планирую пригласить несколько местных групп, чтобы выступить. Это будет весело для всей молодёжи города, — сказала она со смехом.
— Я рада, что живу здесь в этом году, чтобы помочь, где потребуется, — сказала я.
— Конечно. Я так счастлива, что ты будешь рядом, чтобы помочь, — ответила мама, тепло улыбнувшись.
— Приятно видеть, что наша девочка вернулась в город, — добавил дедушка.
Мне тоже было хорошо вернуться домой. Теперь оставалось только найти способ восстановить отношения в семье.
Следующий час мы провели, обсуждая белую вечеринку, а папа с дедушкой переключились на разговор об инвестиционном предложении, которое Патрик Уотерстоун представил им.
Одно только упоминание о семье Уотерстоунов заставило меня внутренне поморщиться.
Патрик был бизнес-партнёром моего отца, а его отец был сенатором от штата Калифорния. Он и мой дед были политическими союзниками на протяжении двух сроков, пока дедушка был губернатором.
Связь между нашими семьями была глубокой. Две политические династии, которые знали друг друга многие годы и инвестировали в несколько совместных бизнесов.
У Уотерстоунов был летний дом здесь, и я надеялась, что Ронни не собирается его посещать. С тех пор как мы поступили в колледж, он приезжал сюда редко, и если он умён, то лучше бы ему оставить всё как есть.
Я обняла всех на прощание и сказала родителям, что утром приеду пораньше, чтобы покататься на Чашечке, прежде чем открыть кофейню.
Выйдя на улицу, я вдохнула прохладный, свежий воздух, достав телефон, на экране которого светилось сообщение от моего брата.
Я задумчиво уставилась на экран, сидя в машине.
Слэйд:
Это было вполне в духе Слэйда. У него всегда был изысканный вкус, и мы часто шутили над его безумными привычками к растратам, сколько я себя помню. Но потом его первой любовью стали рецептурные препараты. Я, наверное, должна быть благодарна, что теперь он снова интересуется одеждой и переживает за то, как выглядит. Но после всего, что он пережил, я ожидала, что он будет немного более скромным. Хотя это никогда не было в его стиле.
