— Напоминаю, нам, как всегда в новом учебном году, предстоит очень важное дело… Посвящение! Для начала выберем, кто на этот раз станет «королевой» университета. Готовы?— К такому мы всегда готовы! Кмит, ты списки первокурсников распечатал?— Чур, я буду выбирать…— Держи. Давай, выбирай «счастливицу»!— М-м-м… София Бестужева. Бестужева! Это однозначно судьба! Или злой рок. Знаете, что означает её фамилия?— Ну, давай, просвети.— Бесстыжая…— Бесстыжая? Думаешь, ей не будет стыдно?— Заданье в этом году такое, что стыдно будет всем! Кмит… План распечатал?— Да всё я распечатал! Разбирайте!— Что?.. Ты рехнулся? Ты под чем был, когда это придумывал?— Под солнцем. Как раз на островах с предками грелись. Чем еще в той деревне заниматься? Вот и набросал стратегию.— Вам не жалко девчонку?..— Сола… Если тебе жалко — самое время выйти из игры. Только последствия сама знаешь.— Я в игре.— Отлично. Тогда разбираем роли! Нам предстоит отличный перформанс!В тексте есть: от ненависти до любви, первая любовь, студенты
Третье сентября…
Нет, это не строчка из заезженной песни молодости моих родителей. Это первый учебный день первого курса в универе и день моего рождения. Если быть точнее, то совершеннолетия. Восемнадцать… Новая веха в моей жизни.
Снова устремляю взгляд вперед.
На Него.
Едва не путаюсь в собственных ногах. Они как ватные. Подгибаются, словно я вдруг стала весить гораздо больше, чем пятьдесят килограмм.
Если это такой извращенный подарок судьбы, то я откажусь. Только, кажется, выбора у меня нет: принять или воспротивиться. Надежда на то, что стоящий возле гардероба парень мне не знаком, рассеивается окончательно. Без сомнений это Он. Без сомнений и к величайшему моему сожалению… Горькому сожалению…
Словно перекрывают доступ кислорода. Не дышу. В ногах такая слабость, что хочется ухватиться за что-нибудь. Но опереться не на что, потому иду дальше. Лишь крепче сжимаю в кулаке лямку рюкзака, висящего на плече.
Как Он вообще оказался здесь? Посторонних ведь здесь быть не может, повсюду турникеты. Но и учиться в этом университете Он не может! Самое лучшее в нашем городе образовательное учреждение. Причем частное. Стоимость годового обучения в этих стенах сопоставима, вернее, совершенно несопоставима с Его жизнью…
Не понимаю! Почему Он здесь???
А, может, не заметит?.. Вокруг снуют студенты, так что вероятность подобного достаточно велика.
Но это ведь не спасет в дальнейшем. Если Он здесь учится, а иного варианта, если взглянуть на ситуацию без эмоций, нет, — наша встреча неизбежна. Не сегодня, так завтра. Не завтра, так послезавтра.
Он оглядывается, будто чувствует мой взгляд, и в этот миг я еще раз осознаю, насколько ему подходит то, как все его зовут.
Ром. Возмутительно крепкий. От которого в секунду теряешь все ориентиры. Плывешь в темном взгляде. И в конце концов тонешь.
Окружение Рома замирает. Два парня и девушка, заметив, что он потерял к ним интерес, тут же ищут причину. Концентрируются на мне.
Я же переключаюсь на других студентов, на моложавую гардеробщицу.
Не остановлюсь рядом с Ним!
Не посмотрю!
Не поздороваюсь!
Чуть больше года назад поклялась себе, что забуду о существовании этого парня, и изменять этому принципу я не намерена ни в коем случае. Слишком тяжело было восстанавливать себя… Уж точно не ради того, чтобы снова стать зависимой от Него.
Отдаю куртку, забираю жетон, едва не уронив его от волнения, и направляюсь к лестнице. Хотя совсем не уверена, что мне нужно именно сюда. От неожиданной встречи в голове всё перемешалось. Что стоит первым в расписании? Какая пара и где именно?
Преодолев первую ступеньку, ощущаю, как до моего предплечья кто-то дотрагивается. Тянет на себя, вынуждая остановиться.
По коже мороз. Пульс до ста. Из ваты в камень.
Это Он…
«Не нужно…»
«Разве не ТЫ сам сказал тогда, что больше никогда в жизни…»
Зачем я согласилась на эту авантюру?..
Здесь даже весна грязная. Серые пятиэтажные дома с неухоженными дворами и поломанными качелями не перестают создавать иллюзию того, что я в незнакомом городе. От этого страх разрастается. Ускоряю шаг, проклиная Еву. Если бы не она, меня бы здесь не было. Окраина города всегда славилась плохой репутацией, родители с самого раннего детства говорили держаться от этих мест как можно дальше. Но…
Ева!!! Не знаю, что сделаю с ней, когда увижу.
Если увижу… Ускоряю шаг, словно ощущая затылком горячее дыхание преследователей.
— Куда ты так спешишь? — вновь раздаются насмешливые голоса за моей спиной, затем следуют громкие раскаты хохота. — От нас всё равно не убежишь.
Оборачиваюсь, не сбавляя шага. Два парня, примерно, моих лет или, возможно, уже достигшие совершеннолетия, приближаются всё неотвратимее. Хотя даже не знаю, кто меня пугает больше. Они или собака, которую один из парней держит на поводке. Бультерьер. Эту породу ни с какой другой не спутаешь. Без намордника — и от этого внутри всё трясется.
— Подожди. Мы не сделаем ничего плохого, — вновь обращаются ко мне.
Как же…
Оглядываюсь. Всего восемь вечера — но вокруг никого. Что за невезение! И магазина или чего-то похожего, где могли бы быть люди, на горизонте нет.
Крепче сжимаю в руках рюкзак и телефон. Как невовремя села батарея. Глаза печет от слез, но это не мешает продолжать сканировать окружающее пространство на поиск выхода из этой проблемной ситуации. И опасной! Угораздило же наткнуться на этих упырей. А ведь отошла то всего на пару сотен метров от того места, где должна была ждать Еву. Думала, осмотрюсь.
Позади раздается лай собаки, и это заставляет меня вздрогнуть. Сердце от испуга готово проломить грудную клетку. Снова оборачиваюсь, чтобы понять, что происходит за моей спиной. Ничего хорошего. Парень, который удерживал собаку, сейчас занимается тем, что спускает её с поводка.