На этом жрец встал и вышел из комнаты. Ричард и Леонард, выйдя в коридор, увидели, как фигура в темном плаще с накинутым капюшоном проскользнула в дверном проеме черного хода.
— Пойдем, я передам тебе ее вещи. Теперь ты отвечаешь за эту операцию, и они тебе еще пригодятся.
Они вернулись в кабинет, где Ричарда с нетерпением ожидал его младший брат. Дэвиду лишь недавно исполнился 21 год. Он, полный энергии и энтузиазма, в момент приблизился к брату. Они обнялись, хлопая друг друга по спине.
— Ну, наконец-то, я тебя заждался. Поехали скорее, они тебя уже ждут.
— Кто меня ждет? — улыбнулся Ричард.
— Родители, конечно, наконец, их блудный сын вернулся.
— Ты неисправим, — вырвалось у него. — Поехали.
Ричард кивнул Леонарду и в обнимку с братом направился к выходу.
Ричард увидел ее силуэт в тени деревьев. Она стояла с корзиной и собирала спелые персики. Он тихо и незаметно подошел к ней. Облокотившись о ствол дерева, он с улыбкой наблюдал за ее движениями. Женщина выглядела молодо, с длинными темными волосами, прибранными заколкой, украшенной цветами, и только концы волос волнами спадали к ее шее. Она была в светлом платье, низ которого от дуновения легкого ветерка слегка развевался, подчеркивая ее стройные ноги.
Женщина обернулась, и ее лицо озарила улыбка.
— Ричард.
— Мама, — он улыбнулся и, подойдя, нежно обнял ее. — Я скучал по тебе.
— Я тоже.
Он не хотел разжимать объятий, уткнувшись лицом в ее волосы. На душе становилось тепло, спокойно и уютно. С тех пор как погибла Диана, он не позволял прикасаться к себе ни одной особе женского пола. И мамины руки полные материнской нежности и теплоты, словно растопляли тот лед, который сковал его изнутри.
— Мама, я так рад снова тебя видеть.
— А я как рада. Ты так сильно изменился за это время. Стал совсем взрослым.
— Мама, я давно уже взрослый.
— Нет, — она потеребила его волосы. — Еще пару лет назад ты был совсем еще ребенком. Озорным мальчишкой.
— Таким? — спросил он, а затем ловко приподнял ее за талию и покружил с ней.
— Ричард, прекрати, — смеялась она.
Он смотрел на нее, улыбаясь, таким задорным, веселым взглядом, радуясь этой встрече, словно отгородившись от всех своих проблем. Она же внимательно разглядывала его. Ее взгляд точно проникал в самую глубину его сознания.
— С тобой все в порядке? Тебя что-то тревожит, я это чувствую. Ты точно борешься сам с собой.
— Мама, не беспокойся обо мне, со мной все в полном порядке.
— Не ври мне, — она улыбнулась и хотела задать вопрос, который ее беспокоил. — Ладно, потом мне все расскажешь, смотри, отец идет.
— Ричард.
— Папа.
Отец крепко обнял своего сына, осмотрел его и шутливо спросил:
— Мама тебе еще не говорила, что ты изменился, вырос? — и они все вместе весело рассмеялись. — Пойдем к столу, мы тебя ждали. Твой младший брат всех на уши поставил и меня с работы выдернул.
Вся семья собралась за обеденным столом. Дэвид много шутил, рассказывая о своих приключениях до и после окончания учебы в летной космической академии. Он был одним из лучших выпускников — пилотов. Наконец-то он получил свой космический корабль, предназначенный для грузоперевозок, став еще и его капитаном. Дэвид подобрал себе команду, и первое его задание — доставить новое оборудование на Луну, куда через несколько часов и отправляется.
Отец говорил, как гордится сыном. И за этой оживленной беседой Ричард немного отвлекся от своих мыслей, радуясь за брата. Но стоило ему взглянуть на маму, почувствовать на себе ее изучающий взгляд и чувство неизбежности предстоящего разговора с ней стало нагнетать на него тревогу. Каков он будет этот разговор, как много он расскажет ей? Она хорошо чувствует и отличает правду ото лжи.
"Что меня беспокоит в этом случае? Наверное, то, что я сам себе в чем-то лгу, считая свою ложь правдой. И она сможет подвергнуть мои собственные, для меня истинно правильные убеждения в нескончаемые сомнения. Мое решение может оказаться неверным. Но его я уже принял и отступать не намерен".
Обед подошел к концу. Мама Ричарда встала и подошла к нему сзади. Положив свою ладонь на его плечо, сказала:
— Пойдем Ричард, я покажу тебе свою оранжерею.
Он улыбнулся, встал и последовал за ней. Неподалеку виднелся огромный стеклянный купол оранжереи, и чтобы попасть вовнутрь, необходимо было пройти по одному из четырех арочных коридоров, расположенных относительно сторон света. Они подошли к самому ближнему — восточному входу. Своды арок так же были из стекла. А вход обрамляли цветущие кусты плетущейся розы ярко-красного цвета. Они прошли в самый центр оранжереи. Здесь спокойно струилась вода из фонтана, чаши которого поднимались высоко вверх. Скамейки с ажурными, витыми элементами окружали фонтан. А вокруг буйство красок, разнообразие цветов и запаха.
— Я так понимаю, ты меня сюда привела не цветы разглядывать, — обернулся Ричард на маму.