Напрасно Гарри считал всех слизеринцев бесчувственными ублюдками, не способными на сострадание. На тумбочке Снейпа обнаружился пакет с бутербродами, стакан тыквенного сока и яблоко, которое тут же было щедро предложено Гарри. Они дружно ужинали, спрятавшись за пологом кровати, когда в комнате появился Эйвери.
— Снейп, ты тут?
— Угу, — отозвался Снейп с набитым ртом.
— Говорят, тебя Макгонагалл выгнала…
Снейп быстро проглотил остатки бутерброда, запивая соком, и важно ответил:
— Вот ещё… я сам ушёл!
— Сам? Но это же…
Похоже, мысль о том, что урок можно покинуть самовольно, даже не приходила Эйвери в голову. М-да… это ещё близнецы Уизли в школу не поступили!
— Буду готовиться к экзамену самостоятельно!
— С Мальсибером, что ли?
Снейп покраснел, прячась в тени полога:
— Сам — значит сам!
— Понятно… а я с тобой про вчерашнее поговорить хотел… — Эйвери заговорщически понизил голос и, оглянувшись на дверь спальни, метнул в неё Заглушающие чары.
Снейп заинтересованно выбрался из-под полога, усаживаясь на краю кровати:
— Тебе что-то с заклинаниями непонятно?
— С ними как раз всё хорошо… — Эйвери закусил губу, пристально глядя на Снейпа.
— А что тогда?
— Тебе Мальсибер ничего не рассказывал про Тайное Общество?
— Нет, а что…
— Понимаешь, ведь не только нам не нравится, что некоторые области магии оказались под запретом, поэтому и возникло Общество…
— А чем они занимаются?
— Да я как раз у тебя хотел спросить… вы же с Мальсибером…
— Что?
— В смысле, он поручился за тебя и вообще всячески выделяет — трансфигурацией, к примеру, занимается и в Больничное Крыло за тобой пойти вызвался… я думал…
— Ну не так, чтобы… — туманно отозвался Снейп.
— Понятно… — Эйвери вздохнул.
— А ты сам про это Общество что-то знаешь?
— Только то, что оно существует и туда очень трудно попасть.
— А чем они занимаются?
— В основном магию изучают… ну, знаешь, ту… старинную, родовую… от которой сейчас одни предания остались.
— Тайно?
— Ага! Ты же понимаешь, что будет, если это вскроется?
Глаза Снейпа восхищенно блестели, а Гарри подумал, что и сам бы заинтересовался таким тайным обществом любителей знаний… а уж Гермиона так и вообще…
— И что, про них никто ничего не знает?
— Никто! Те, кто в это Общество вступает, кровью клянутся и какой-то тайный знак получают…
Гарри стало невероятно грустно. Знал бы Снейп, куда заведет его эта дорожка… и метка эта… темная.
— Здорово!
— Не то слово! Так вот я точно знаю, что и Малфой и Мальсибер собираются в это Общество вступить, если еще не…
— Но они же тогда дадут клятву и ничего не скажут!
— Соображаешь! Поэтому мы должны их внимание как-то привлечь, чтобы они и про нас в этом Обществе словечко замолвили.
— А как?
— Думай! А ещё я точно знаю, что туда и Лейстранджи хотят… и может, ещё кто из наших… ты бы попытался у Мальсибера что-нибудь узнать, а?
— Конечно, попытаюсь…
Если бы у Гарри были руки, то он бы сейчас схватился за голову. Мало того, что Снейп радостно засобирался в Пожиратели Смерти, так еще и в сомнительной компании Мальсибера!
Эйвери давно уже ушел, а Снейп всё сидел на кровати и задумчиво поглаживал Гарри. Похоже, принимал какое-то решение. Потом он смешно наморщил нос и помотал головой, словно отгоняя дурные мысли.
— Вперёд, Дракон! Нас ждут великие дела!
С этим сомнительным утверждением Гарри мог бы поспорить, но кто ж его спрашивал?
Снейп позанимался с третьекурсниками, попутно проверив их домашние работы, указывая на ошибки, и прошмыгнул в спальню, стоило в гостиной появиться Малфою с Мальсибером. Очевидно, к решающему разговору он был ещё не готов. Гарри мог только выдохнуть, почувствовав, как напряжение минувшего дня его отпускает. Может, ещё удастся как-то отвлечь его от великой тайны Общества любителей магии?
Утром Снейпа разбудил первокурсник, который долго махал перед ним «запиской от профессора» и не испугался метко брошенной подушки, оставшись без которой Снейп всё-таки проснулся.
— Чего тебе?
— Записка от профессора! — голос мелкого звенел от гордости за своё ответственное поручение. — Он хочет тебя увидеть…
Поняв, что от него не отстанут, Снейп протянул руку и долго вчитывался в корявые строчки на пергаменте. Прочитанное заставило его проснуться, и он, быстро одевшись и покидав в сумку учебники, которые попались под руку, схватил Гарри и быстро выбежал из спальни. Он даже забыл о своей обычной осторожности, с которой приближался к развилкам коридоров, но Гарри рассудил, что в такую рань ждать засады просто глупо.
Снейп выскочил из замка и побежал по петляющей тропинке в сторону Запретного леса, заставляя Гарри нервничать. Однако на опушке леса его ждали.
— Доброе утро, профессор Кеттлбёрн! — вежливо поздоровался Снейп, замедлив шаг до приличного всего в десятке ярдов от профессора.
— Доброе утро, мистер Снейп. Я слышал, вас можно поздравить с чудесным фамильяром?
— Да! Это молодой самец Ctenosaura clarki, или черной игуаны… — Снейп держался очень важно. — Я как раз хотел проконсультироваться с вами по вопросам его содержания…
— Да, конечно, мне именно так и говорила мисс Эванс.
— Лили?
