— Я… — Кириэль спешно пыталась привести мысли в порядок. — Д-да, я очень хочу выбраться на прогулку. — Она выдохнула и постаралась придать лицу спокойное выражение. — Вы так часто ездите на охоту, но ни разу не брали меня с собой. Могу я отнять хоть немного вашего времени? — Эльфийка лукаво усмехнулась, внутри проклиная себя за несдержанность. Почему, глядя в эти холодные голубые глаза, ей так хотелось притянуть мужа к себе и поцеловать? Почувствовать опять вкус этих губ, их мягкость… Дыхание участилось, на щеках выступил румянец и Кириэль, с трудом заставив себя отвести взгляд от Таэла, как можно более беспечно отвернулась.
— Я не могу дождаться завтрашнего дня. — Кириэль почувствовала, как он взял ее за руку и осторожно поцеловал запястье. Она подняла взгляд и встретилась с парой горящих глаз, которые, казалось, готовы были сжечь ее на месте.
Судорожно сглотнув, Кириэль попыталась изобразить на лице уверенную улыбку, в тайне надеясь, что она у нее получилась.
— Мой принц, я надеюсь, вы не проспите! — лучезарно улыбнувшись, Кириэль встала и вышла из зала.
До своих покоев эльфийка добиралась почти бегом. Забежав в комнату и прислонившись к двери, она притянула руки к сердцу, словно сквозь ткань могла унять его бешеный ритм… Почему? Почему она чувствовала себя полнейшей дурой, говорившей весь вечер полнейшую чушь? Почему нельзя повернуть время вспять? Она бы сказала и сделала все по-другому. «Мой принц». Кириэль скривилась. Потом обреченно рухнула на постель, закрыв глаза. На ум приходила масса остроумных фраз, которые могла бы применить в разговоре с мужем Кириэль, не будь она такой дурой! Девушка обреченно застонала, перевернулась на другой бок и накрыла себя подушкой.
На утро Кириэль проснулась разбитой. Голова плохо соображала, к тому же ей всю ночь снился Таэл, который бегал за ней по коридорам и кричал: Ты дура, дура-а!..
Девушка немного полежала в кровати, пытаясь прогнать глупые сновидения из головы, потом поднялась и пошла умываться. Не спеша выйдя из ванной, Кириэль потянулась и выглянула в окно. Внезапно ее пронзила мысль — они с принцем собирались встретиться на рассвете. А ведь уже около девяти утра! Поминая про себя грязных орков, Кириэль принялась собираться на конюшню.
Спустя полчаса грациозная фигурка появилась в конце тропинки, что вела на конюшню. Таэл, порядком раздраженный, оторопело уставился на идущую к нему жену. В том, что это была именно она, у него сомнений даже не возникало. Он сам не знал, когда стал так точно ее чувствовать. Но та, что грациозно шла ему на встречу, заставила его забыть зачем он здесь находится.
Изящная фигурка приближалась к конюшням, и Таэл не мог оторвать от нее глаз. Да он в последнее время вообще постоянно на нее пялится, в раздражении подумал принц. Чего она добивается? Чего от него хочет? Порывисто вздохнув, Таэл учтиво поклонился подошедшей жене. На ней была белоснежная рубашка, штаны тонкой кожи и высокие замшевые сапожки. Блестящие черные волосы Кириэль собрала в хвост, позволяя выбиться нескольким прядям.
— Прости за опоздание, я проспала. — Кириэль так безмятежно улыбнулась, что все гневные слова, заготовленные принцем для не пунктуальной жены застыли в горле.
— Ничего страшного, я сам недавно пришел. — Он улыбнулся. Недавно, как же, с рассвета стоит, дожидается ее.
Они прошли на конюшни, выводя лошадей.
— Куда поедем? — Кириэль легко запрыгнула на лошадь и повернулась к уже сидевшему на коне мужу.
— Я покажу тебе одно место в лесу, думаю, тебе понравится. — Таэл слегка тронул пятками коня и медленно поехал в сторону опушки.
Кириэль двинулась следом, всеми силами пытаясь унять предательскую дрожь в коленках. О чем она думала, когда согласилась куда-то с ним поехать? Они еще никогда не оставались наедине, и теперь ее охватило волнение, с которым девушка безуспешно пыталась бороться.
Таэл оказался на удивление приятным собеседником, он рассказывал ей о лесе, о деревьях, которые росли вместе с ним. О семье белок, которые жили в большом дубе слева; о сойках, которые приносили вести с юга; о цветах, что распускаются только по ночам, о… Да много еще о чем таком, что Кириэль с удовольствием слушала, не пытаясь вникать в смысл слов. Она просто слушала его голос, который ровно разливался в утренней тишине, украдкой наблюдая за мышцами, что перекатывались на его спине, за сильными руками, которыми он с уверенностью правил конем. Осмелев, Кириэль подняла взгляд чуть выше, на шею и часть груди, видневшуюся в открытом вороте рубашки. Еще выше, подбородок с ямочкой, глаза… Глаза?! Таэл открыто наблюдал за эльфийкой, и глаза его искрились от смеха. Но было там что-то еще. Что-то, что заставило ее невольно поежиться от мурашек, промчавшихся по спине.
— Ты меня не слушаешь? — Чуть хриплый голос окутал Кириэль, заставив покраснеть. Внутри запылал пожар, заставивший сбиться дыхание.
