Он посмеялся над ней, он пошутил, а Жене все равно. Она дождется Костю. Уверена, Варька продержится максимум три месяца, а вот она...
Варя Мулина уже через три недели прогуливалась с новым ухажером. Вернее, тот привозил и забирал ее на стареньких, но все же «Жигулях». Женя смотрела на изменницу с нескрываемым осуждением. Она переживала за Костю. Он там, на далекой границе, смотрит на фото Вари, пишет ей нежные послания, верит, что его ждут...
...А однажды Женя получила письмо из воинской части следующего содержания: «Привет, Женя. Пишет тебе солдат Костя Ведерников. Вот уже час ночи, решил написать всем знакомым. Письмо тебе – четырнадцатое.
Служу помаленьку. Конечно, здесь не «гражданка», но жить можно.
Как дела, как здоровье? Что новенького происходит в твоей жизни?
Если будет желание, пиши. Костя».
Евгения залпом прочитала письмо – и разозлилась. Да что он себе позволяет, кем себя возомнил? Четырнадцатая по счету? Вот пусть тебе предыдущие тринадцать и отвечают, а у нее, Жени, есть гордость.
Потом начались летние каникулы, и она в качестве вожатой отправилась в лагерь, некогда называвшийся пионерским. Ее первая практика. Скучать оказалось некогда. Тридцать сорванцов, словно цыплята, то не отходящие от нее ни на шаг, то разбегающиеся по всей территории. За каждым нужен глаз. Пока сводишь на завтрак, тут уже обед, полдник, ужин. А кроме того, вечерние дискотеки, постоянные представления, концерты... Проследить, чтобы все легли спать, а не бегали ночью с зубной пастой, желая измазать крепко спящих ребят. К двенадцати падала без задних ног, а в шесть тридцать уже надо просыпаться.
Да и у самой Жени личная жизнь постепенно становилась личной в прямом смысле слова. За ней ухаживали ребята – вожатые с факультета физического воспитания. Несмотря на то что конкуренция оказалась жесткой (в педагогическом институте мужчины всегда на вес золота), Евгения от нехватки внимания не страдала. Оказывается, чертовски приятно чувствовать себя в центре внимания! Воспоминания о Косте притупились. Правда, Женя все еще оставалась верной ему, но уже скорее из упрямства.
А осенью, выбрасывая мусор, она случайно увидела в ведре порванный конверт. Внимательно присмотревшись, Женя поняла, что это письмо от Кости. Второе письмо. Видимо, строгая мама не удержалась и прочла его без ведома дочери, а ознакомившись, решила, что юной красавице еще рано читать подобные строки.
Женя долго складывала рваные мелкие кусочки как мозаику, потом попыталась прочитать длинное и проникновенное письмо. В нем Костя писал, что Женя всегда ему нравилась, но его не поняли бы друзья-одноклассники, да и Варя нашла бы способ досадить им, и поэтому он два года держался от Жени подальше. И только в армии, когда есть время подумать, осознал, какую глупость допустил. И что он... любит Женю. Вернувшись домой, обязательно предложит ей встречаться и будет верным другом. Костя даже умудрился сочинить стихи, корявые, трудно читаемые, но старательно переписанные. Видно, очень хотел вымолить прощение.
Женя плакала над обрывками долго, навзрыд. И не от счастья, не потому, что ее мечты исполнились и Костик, веселый, порядочный, культурный парень, наконец понял, кто ему нужен на самом деле. Она слезами провожала свою первую любовь, потому что с тех самых пор, как они встретились, прошло ровно четыре года, и девушка поняла – ее первая, такая ранимая и проникновенная любовь постепенно уходит. Уходит вместе с бессонницей, с наивными стихами и толстой тетрадью, куда их записывала рука девочки, девушки... Она поняла, что ничего постоянного не бывает, и чувства, которые, казалось, будут пылать вечно, угасают подобно костру. Дров для него больше не осталось, и даже искреннее признание не смогло разжечь пламя с новой силой. Евгения разлюбила человека, ради которого совсем недавно готова была отдать жизнь.
Они встретились осенью, в десятидневный отпуск Кости. Он с изумлением смотрел на нее, не отводя глаз. Как же она изменилась! Из нескладной, невзрачной девчушки Женя превратилась в привлекательную девушку, и даже мешковатая одежда не скрывала ее красивой пропорциональной фигуры.
– Почему ты не отвечала на мои письма? – спросил Костя.
– Я не стану говорить о причинах.
– Ты не хочешь со мной встречаться? – удивился он. Казалось, подобного приема парень никак не ожидал. – Я вернусь через полгода, мне осталось служить всего ничего... – попытался он подсластить пилюлю.
– Мне сложно сейчас ответить однозначно, – сухо произнесла девушка с толстой длинной косой.
Приблизительно так они поговорили, а потом начались еженедельные послания из воинской части. Костя писал с завидным постоянством. О любви, о том, что скучает, строил планы на будущее. Женя отвечала ровно и спокойно. Она писала о новостях, которые происходят в городе, выставках, новых кинофильмах, о школьных товарищах – и ни слова о себе. Они поменялись местами – ну как Татьяна Ларина и Евгений Онегин.
