– Не-а. Она выставила левую ногу. Определенно, это был кросс, и, надо признать, идеальный. По-моему, я даже видел, как она в самом конце повернула кисть. Так и думал, что еще припомню все эти тренировки по кикбоксингу. – Логан посмеялся своей шутке, невзирая на причиняемую смехом боль. Он вздохнул: – А ведь предположительно все ссылки на птиц и зверей – это весьма по Дзену. Это работает на идею «человек – неотъемлемая часть природы».
Аманда откинулась на диване, сняла туфли и положила ноги на журнальный столик. Она отхлебнула бурбона.
– Логан, пожалуйста, прости, что я тебе не сказала, – серьезно сказала она. – Она, когда узнала, вообще-то отреагировала спокойно. Ты мог бы попробовать покончить со всем этим по ходу дела. Как минимум принял бы побои не на глазах у посторонних.
– Кстати, у нас с тобой назначено. – Чейз чуть нагнул стакан в ее сторону и осушил его.
– Ты спятил? Разве не видишь, что у нас в разгаре кризис? – тут же возразила она и бросила взгляд на Логана. – К тому же у нас гость.
Логан закатил один здоровый глаз.
– Кризис в результате твоего вмешательства. А Логан вовсе не гость. – Чейз указал на дверь. – Бетти, наверх!
Аманда, явно бунтуя, даже не двинулась с места.
– Ничего подобного. Умерь свой пыл, слаггер[39].
– Нет? Ты что, мне отказала? – Он шагнул к ней с грозным видом – во всяком случае, настолько грозным, насколько это возможно для зеленого великана. – Я думаю, ты не возражаешь, если мы сделаем этот вид спорта зрелищным?
Аманда склонила голову набок и невозмутимо покосилась на него с дивана.
– Почему бы и нет? Исходя из нелепости твоих слов, я, видимо, должна радоваться, что ты не начал «доминировать» прямо посреди вечеринки. Не говоря уже о том, что тебя, похоже, совершенно не заботит, что Логан тут вообще-то весь в страданиях.
– Угу, все правда, – вмешался Логан. – Спасибо, дружище, за твое участие.
– Поверь мне, – язвительно, но не без оборонительного тона заметил Чейз, – наверное, мог бы и начать. Во время сцены из «Лебединого озера», которая там разыгрывалась, на нас вообще никто не смотрел.
Аманда и Логан продолжали в недоумении смотреть на Чейза, каждый со своего места на диване.
– Аманда Коул Уокер. – Голос Чейза стал громче, в нем зазвучали гнев и угроза. – Даю тебе ровно три секунды, чтобы встать и направиться в спальню, или, клянусь всем святым, я отшлепаю тебя по всему дому, где придется.
Это подействовало, она поднялась с дивана. Решительно подойдя к нему вплотную, она стала на цыпочки и, оказавшись лицом к вымазанному зеленой краской лицу, несколько раз со значением ткнула пальцем ему в грудь.
– Чейз, не смей приставать ко мне при друзьях.
– Слушайте, вы оба, заткнитесь, а?
Чейз и Аманда замерли на полукрике и посмотрели на Логана, бросившего пакет со льдом на стол. Он встал.
– Господи боже мой. Вы оба, знаете ли, какие-то невменяемые. Аманда, я к тебе хорошо отношусь, честное слово, но ты просто не знаешь меры. Тебе бы остановиться, но, упаси бог, если ты дашь мне возможность в свое время найти себе девушку. И, кстати, Чейз, ты виноват не меньше. Вечно со своими розовыми очками и романтическими идеями. А еще говоришь про чье-то вмешательство. Ты больше всех старался, чтобы мы были вместе. И зачем вообще я тебя слушал, вот в чем вопрос. Ах да, вспомнил: потому что ты начал внушать ей, чтобы нашла другого! Потом уговорил меня побить ее, что, в общем-то, было знаком, что можно было плевать на правила, когда дело доходило до творчества! – Его ярость в связи с фиаско все усиливалась – ярость на них, на Холли и, главное, на себя. – Спасибо за распрекрасные советы от вас обоих, мне удалось вырваться из первых в жизни настоящих отношений. – Он хлопнул в ладоши, давая понять, что наступил торжественный финал. – Дело сделано. Мы втроем дружно превратили самого красивого лебедя из известных мне в самого гадкого утенка!
Чейз выслушал как ни в чем не бывало.
– Как поэтично. Правда, Мэнди?
– Да, дорогой. Поэтично и, я бы сказала, пошло. Уже пора аплодировать или нужно дождаться вызова на бис?
Оба посмотрели на Логана так, будто тот от удара повредился головой.
– Мы могли бы подождать вызова на бис, – продолжал Чейз, – но он тогда потеряет еще больше времени прежде, чем пойти и вернуть ее. – Оба ждали, чтобы Логан понял то, что было очевидно.
Логан сделал глубокий поклон и, не говоря больше ни слова, рванул к двери.
Они остались вдвоем.
Сначала оба молчали, но Аманда вдруг цокнула языком.
– Ах, боже мой, ты определенно вмешался, – пропела она, лицо ее выражало восторг. Как только Чейз, спустя мгновение, уловил ее намек, он запрокинул свою веселую зеленую голову назад и расхохотался. Потом погрозил ей пальцем.
– Даже не думай об этом, девочка.
Напевая себе под нос, Аманда ленивой походкой вышла из комнаты. Чейз наблюдал, улыбаясь и качая головой. Возможно, ей ни за что не повернуть вспять его взбучки и шлепки, но он прекрасно понимал, что его кредитка еще с неделю не просидит без дела ни минуты. Он последовал за ней, насвистывая свою собственную песенку.
